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“是的。另外一个选择纽约的理由是，我在这里做过编辑和出版的学徒，所以我知道纽约这一行的门道。”
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“现在所有的美国电脑其实都是国外生产的，”默里说，“大部分是在中国台湾。仅仅在20年前，台湾的主要出口商品还是廉价的玩具和服装。但是，为了生产玩具和服装而建设起来的生产网络和技术，尤其是在为玩具和服装生产商制造机器这方面，使得台湾的经济拥有足够全面的能力。当之前的大宗出口商品销售量下跌时，便能在那里产生出新的出口产业。”
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“但服装和廉价玩具仍然有很大的出口市场啊，”霍滕丝说，“为什么台湾制造的这些东西销量会下跌呢？”
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“台湾的劳动力曾经十分便宜，”默里说，“但随着经济繁荣起来，工资上涨，就失去了这个优势。居民区出于许多原因会失去以前的出口产业：来自其他地方的竞争、淘汰退化、失败的管理、搬迁、之前进口的城市有其他进口商品替代……”
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“关于你俩所说的，我有异议，”霍滕丝插话，“你们的话听上去像是世界上只有两种居民区：一种是有着巨大经济多样性的大城市，一种是机械的、经济单一的小居民区。那和我看到的世界不一样。”
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“你们的话听上去还像是世界上只有两种生态系统，”凯特说，“那也和现实不符。自然生态系统在繁荣和半荒废之间还有许多阶段。”
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“很有道理的批评，”海勒姆说，“默里和我详细讨论了极端的例子，因为它们使得我们所讨论的进程更加清晰。但是，当然，你们是对的；事实上，不同的阶段也存在于同一个城市的不同时期内。就算是最伟大的城市，无论在古代还是现代，开始时都是小而简单的——甚至是半荒废或近似的情况。”
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“我祖父的一个表兄弟在1849年移民去了旧金山，当时他还是个刚过青春期的小伙子，”默里说，“他打算加入淘金热成为一个采矿者。像所有人那样，他是坐船过来的。整个城市就是一片帐篷和海滩上的几间棚屋。城市经济的几乎全部组成，就是向采矿者和同行供应简陋商品的商人——卖威士忌、面粉、培根、镐子、秤盘和骡子的人；妓女也已经出现了。牲畜贩子带来阉牛，猎人带来猎物，厨子拼凑出炖汤、炸鱼和煎饼，烤出酵母饼干。我祖父的表兄弟在抵达的第二天，还在熟悉环境的时候，就从一个水手那里买了一只宠物猴子。第三天，他把猴子卖给了另一个水手。然后他从一个采矿者那里买了只海龟，并转手卖给了一个酒保。他从来没有真的到过淘金场。他不停地买卖动物。接下来，他开始养殖宠物了；我忘了说，他在宾夕法尼亚州的农场长大。他创立的宠物公司位于旧金山市中心时尚的少女巷（Maiden Lane），繁荣了超过一个世纪。在20世纪上半叶，它还为全国许多地方的动物园和马戏团供应非洲、亚洲和南美洲的动物。”
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“我说不出那么奇特的事，”霍滕丝说，“但我正好知道两个农场妇女，靠着把山羊奶酪和本地水果制成的果酱卖给家附近的一间乡村度假村餐厅，开始了她们的生意。当她们那么做时，就是严格意义上的出口商的供货商，不是吗？做果酱的人给她的各类果酱和蜜饯配上吸引人的包装，好让度假村的客人购买并带回家去，而做奶酪的人又模仿她。她们变成了独立的出口商，对吧？两人都从本地一个有电脑打印机的小伙子那里购买商品标签。他也帮她们做宣传册，因为现在她们也通过邮递订单出口。谁知道呢，也许当他长大了，他也会出口一些服务或产品。在新英格兰（New England）和西海岸涌现出一些运动，通过鼓励开展对乡村和野外生态系统没有伤害的增值工作，来试图减轻人们对更多伐木或其他剥削资源的工作的需求。这是进口延伸的一种乡村模式——通过给木材和其他自然资源增加更高比例的人力劳动和人力资本来达成。记住了，你说馈赠的自然资源也应该被当成进口商品，所以假如它们被延伸了，也应该被算作进口延伸。我的一些朋友认为城市在当下已经过时了，因为现代通信使得顾客和供货商很容易就能联络上彼此，不论你住在多小的居民区里。”
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“现在，出版商涌现在许多最不可能出现的小地方。”安布鲁斯特说。
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“在你跳到城市已经过时的结论之前，”海勒姆说，“你应该留意自我补给的一个版本，它将小镇转变为小城市，将小城市转变为大城市。我们人类是极其出色的模仿者。这是我们的主要特征之一，总的说来当我们看见喜欢的东西时就很擅长这么干。”
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“你是说，打个比方，我去参加一个派对，第一次尝到了牛油果色拉酱，”霍滕丝说，“我从女主人那里得到了菜谱，就自制出来用在下一次我举行的派对上？”
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“有样学样。”凯特说。
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“是的，而且我记得，你第二次做的时候还稍微试验了一下，加了一点豆蔻，”海勒姆说，“又是分形。同样的行为模式在许多不同的范围内发生。人们发现，无论大型还是小型的经济市场，基本上都这样表现。例如，一个生活在村子里的妇女也许会注意到，当她们到最近的小镇干活时，邻居会在一间咖啡面包房捎上一点羊角面包和其他东西。她也一样。所以她抓住机会在村子里开了一间咖啡面包房。她的模仿就是对于村民们进口的零售服务和产品的本地替代品。通过有样学样，她在村里创造了好几个新的工作岗位。但是在一个村子里，通过仿造进口商品而谋生的机会是很有限的，这出于两个原因：作为市场，村子很小；无论如何，一个村子所拥有的技能、经验和设备范围还不够广泛，不足以生产出各种广泛的进口货物和服务。由于小，它在经济上还不够全能。
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“让我们转而讨论更大的规模。有一个居民区，因为稳步建设起了出口产业及其供货商的多样种类，拥有相当广泛的技能。在赚取进口商品的过程中，安布鲁斯特，它同时发展出了多样化的生产能力，扩大了进口商品的本地市场。到了某个时候，这样一个多样化的、正在扩张中的经济便拥有能力去替代重要范畴的进口商品——事实上，是进口商品链。
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“早年的旧金山在淘金潮和随后失去法律约束的一段混乱时期之后，经过大概25年，到达了这样一个节点。它的小企业开始全力生产一批货物和服务，供应给托运商、内陆成功或失败的银矿及其矿工。薪水和利润买来了许多东西，其中就有便利品和消遣品，那几乎全是从东部城市进口的。这些进口商品中有果酱和蜜饯，由一个叫卡廷（Cutting）的食品商进货，他从波士顿来，也是从一个波士顿的批发商那里订货的。另外，瓶装和罐装的水果商品是巴黎的发明；英国的模仿者将它们运过大西洋，在纽约和波士顿这两个美国城市的模仿者们随后学会了制造和出口这些商品——它们就是这样抵达了旧金山。
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“卡廷也许察觉到了这些产品的历史，也许没有。他忽然想到，自己可以提高在旧金山经济中的市场价值，生产自己的果酱和蜜饯，供应给他已经在供货的同一批顾客（这些进口商品正是他准备模仿的）。事情并不像听上去那样简单，因为他必须说服小镇郊区的农民将种小麦和放牛的土地用来种植桃树、梨树、樱桃树、李树和杏树。这个微小的起步，就是加利福尼亚州最终巨大的商业果蔬产量的开始，但惊人的农村经济扩张那时还没发生。
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“当卡廷开始做果酱时，他自然地改变了进口商品的进货。他比之前进口了更多的糖，还进口了空玻璃罐。利润一旦兑现，就被用在了包括进口商品的采购上，当然，并没有全部用来买果酱罐子。他的创业如此成功，以至于其他本地人开始模仿他。有的人改变了他的配方——开始生产之前从东海岸进口的罐装蚕豆和豌豆。蜜饯生产商和罐头制造商共同形成了一个足够大的进口容器市场，于是有人发现在旧金山本地制造玻璃罐也能挣钱，其他企业家则进口镀锡铁皮来制造罐头。”
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“让我猜猜，”安布鲁斯特说，“最后有人建了一间轧钢厂，开始进口生铁和锡块，以代替进口的镀锡铁皮。但你一定还省略了什么，海勒姆。我不明白，本地的果酱、蜜饯和罐头产品的市场怎么能发展到大得足以成立一间本地玻璃厂和一间轧钢厂。”
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“它原本不会发展到这么大的，”海勒姆说，“除非，从果酱开始的进口链替代，只是其他同时发生或相继涌现的大量替代之一。铁匠代替了进口工具；木匠和技工模仿进口的居家和办公家具；女裁缝模仿进口的长袍；等等。在这个集体中，随之产生的工作岗位直接或间接地扩大了所有进口替代者的市场。这些企业共同从根本上改变了居民区进口商品的构成，并且还在继续改变之中，这是因为进口采购商品的转移引致了更多新的替代。接踵而来的是，许多旧金山的进口替代商品成为这个城市的出口商品。到20世纪30年代，罐装蔬菜和罐装干果是这个城市的第二大产业；锡制罐头和其他锡器是第五大产业。
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“我们很难认识到一个居民区变成了小型城市，”海勒姆继续说道，“直到它经历了一波突如其来、不同寻常的爆发式增长，在此期间，至少发展出了当时当地的小城市普遍会在本地生产、而它之前需要进口的全部商品和服务。所有大城市——现在我们在大范围来看这个进程——都经历过一波波爆发式的进口商品替代与转变。当这些爆发在大城市发生时，是一股极强大的经济力量。还记得洛杉矶的异常现象和莎士比亚时代的伦敦吗？它们都在出口产业恰逢暂时性的严重削减时，神秘地繁荣起来。”
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默里说话了：“进口商品的替代具有模仿性，但不总是机械地模仿。它们通常还结合了有利于经济的新点子，改变材料或是生产方法，有时还改变设计。如果模仿改进了商品，替代品则尤其适合成为成功的出口商品。”
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“比如说？”安布鲁斯特问。
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“日本缝纫机就是上千个例子中的一个。缝纫机最初是作为进口商品从发明地美国到达日本的。在日本，尽管缝纫机很昂贵，却很流行。本地制造的替代品最早在东京出现，由于改良了经济生产方法，比进口的商品便宜。不像进口商品那样在昂贵、一体化的工厂生产，替代品是在许多已有的小型机器工厂生产出零件，再由承包商组装的；随着产量增加，就能收回成本，而不需要有风险的大额初始投资。接下来，这些机器成了东京出口到其他日本城市的商品，而许多城市也替代以本地产品，并根据当地的使用而加上自己的改良变化。就这样，日本最终出现了大约800家缝纫机公司，成为世界上卓越的生产商，尤其在各种专门的工业缝纫机器这一领域。日本相机、收音机、汽车和西服都是进口商品的替代品，但除了西服之外，都不是机械地模仿。”
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“我很惊讶，这样一个现代的进程竟会在莎士比亚时代的伦敦发生，就像你今天下午提到的那样。”霍滕丝说。
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