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“自然痛恨单一，”凯特说，“多样化的生态系统比单一作物种植要稳定得多。多样化本身保护着生态系统免受疾病和反常天气的全面破坏，后者会毁掉单一作物种植。”
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“保持经济的稳定性是危险的，”海勒姆说，“因为它要求的是动态稳定。如果你感兴趣，我们可以在下一节谈话探讨这个主题。”他带有询问意味地停顿了一下，当看到四人都点头同意，便继续说：“我们只能再多谈一次话——”说到这里，他举起手做了个胜利的手势。“因为我要高兴地告诉大家，我的一个客户准备开始试生产了！另一个客户应该也快了。我得随时待命，被叫去帮忙解决一百万个细节；而且令人发疯的紧急情况肯定会突然出现的。所以我提议，我们下周六早上在这里见面。天气变得足够暖和了，可以在后花园举行一次野外午餐。我们可以边吃边说，也许在晚饭前结束。如果不能，我们仍然有傍晚的余暇。”
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“很好，”凯特说，“我喜欢‘余暇’这个词，因为我正考虑要跟你们讨论一个想法，如果有时间的话。”
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“我会把录音机留在这里，”安布鲁斯特说，“就好像它收到了邀请，在这住上一周。”
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[1]明尼阿波里斯市（Minneapolis）：明尼苏达州最大的城市。——译者注
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[2]南塔克特岛（Nantucket Island）：马萨诸塞州东南沿海的一个岛屿。——译者注
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经济的本质 [:1704550721]
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经济的本质 第五章 避免崩溃
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经济的本质 除了整晚住在霍博肯、黎明时分就起床了的默里，周六早上碰头的一行人很是无精打采。凯特抱怨在一个好天气坐在室内。安布鲁斯特操作起录音机来反常地笨拙。霍滕丝面无表情地瞪着前方。而海勒姆喝着他的第二杯咖啡，听上去百无聊赖，还准备用絮叨让其他人也觉得无聊：“基本上，自我修正包含了——”
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“我以为主题是动态稳定，”安布鲁斯特抗议，“我还查过字典。”
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“动态稳定的本质就是持续的自我修正，”海勒姆说，“你查到的定义是什么，安布鲁斯特？”
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“动态（dynamic）来自希腊语，意为‘能量’或‘力量’；它有运动的意思。稳定（stability）一词来自意为‘站立’的拉丁词根，当它和动态连在一起时，具有抵抗颠覆或崩溃的含义。”
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“能量平衡。”默里说。
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“太好了。”海勒姆说道，随着他咽下最后一口咖啡并放下杯子，他惯常的激情又回来了。
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“在你深入说明之前，”安布鲁斯特说，“你指的是哪种动态实体？”
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“每一个既没有惰性也没有分裂的系统。这包括了所有的生命系统：生态系统、有机体、组成有机体的细胞、微生物。它还包括了许多无生命的系统：河流、大气、地壳。人类居民区、商业公司、经济体系、政府、国家、文明——它们都是动态稳定的系统。稳定暗示了它的反面：不稳定。所有的动态系统都有变得不稳定的危险，这就是为什么它们需要持续的自我修正。假如一个动态系统彻底地失去了稳定，它要么崩溃成为惰性体系，要么分崩离析。最后，也许其他动态平衡的系统吞并了它，也许从碎片中重组起了新的事物。”
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“这就跟宣称所有生命体都活在死亡的阴影中差不多。”默里插话。
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“死亡总是赢得最终的胜利。”霍滕丝沮丧地低语。
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“没有一个动态稳定系统是永恒的，”海勒姆说，“但奇迹在于，如此脆弱的系统得以持续下去，彼此承继，甚至还迎来了在世间的繁荣时代。动态系统拥有避免崩溃的资源和方法。当然，运气也占了一部分，但即便被幸运眷顾，动态系统也必须持续及时而准确地自我修正。这方面的资源和方法分为四种，其中——”
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“只有四种！”凯特叫起来，“我还以为仅仅在经济体系里就有好几打呢；至于自然的其他部分——怎么说，几百万种？几万亿种？”
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“事实上，四种就已经很多了，”海勒姆回答。他无意识地翻找着外套的口袋，想从里面找到想象中的香烟，然后克制住了自己。“自然毫不吝惜细节，但对法则惜字如金。我会按照这个顺序大概地说一下这几种模式：分支（bifurcations）、正反馈循环（positive-feedback loops）、负反馈控制（negative-feedback controls）和应急适应（emergency adaptations）。
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