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“语言不是无害的，”凯特说，“语言渗透在我们所想所做的每一件事当中，包括破坏。但是，是的，从古到今，它也渗透在对自然的关切和尊重当中。没有了警告和说服的能力，哪里还会有古时候的教师或者现代的环保主义者呢？”
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“我还要提名修补和发明作为我们与生俱来的能力，”海勒姆说，“当然，就像说话，它也同时出现在栖息地破坏和栖息地保护之中。我们有理由谴责化石燃料所带来的意外后果，但我们应该记住，煤矿开采阻止了为了获取燃料而对森林进行的彻底剥削；石油和水力发电，以及它们的意外后果所造成的伤害，令我们不必从低品位煤矿储量中开采煤矿，那是极其污染环境的。我向你保证，你提到的其他特质也是有效的约束，但假如我们不懂得修补或发明，它们也不会让我们维持太久。正是修补和发明，再三地使我们避免太过单一、持续和具有破坏性地运用同一种自然资源。纺织布和地毯是动物毛皮的替代品。用开采的石头制成的柱子和砖头砌成的墙，是木材的替代品。陶瓷切割工具和强化塑料是金属的替代品。假如我们不再用修修补补来不断地纠正所做之事，我们就会将世界带向毁灭。”
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“更有可能的是，先把我们自己带向毁灭，”霍滕丝说，“这个世界比任何物种，包括人类，都要坚强而有韧性。”
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“关于我们寻找的特质，还有人有新的提名吗？”凯特问，“对家园的热爱可能算一个，但它太以自我为中心、太不以自然为中心了。如果人们觉得这样做能保护或优化自己的环境的话，他们是非常乐意去破坏别的环境的。还有，考虑到基本原则——很长的时间跨度、普遍性、与竞争成功相一致——我们必须承认，人类并没有如此紧密地与自己的家园相连，如果陌生的土地看起来更吸引人，他们并非不乐意离家远游。”
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她停顿了一下，当没有人说话时，便继续说道：“很好，我们有了审美、对惩罚的恐惧、以崇拜的形式表达出来的敬畏、说服能力以及修正性的修补和发明。这些古老而普遍的特质正好是现代环保运动积极分子所展示出来的特质，他们也依赖于别人身上的这些特质。我怀疑这不是个巧合。自古以来，这些特质似乎就是人类身上的一部分。就像海勒姆喜欢说的那样，它们就是我们的所有。”
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“凯特，你说这和经济有关，”安布鲁斯特若有所思地说，“当然，我能够看出栖息地保护和经济发展、共同发展与多样化之间的关系，因为就像海勒姆一直对我们说的，栖息地保护需要修补和发明——还是如他所说，成功的修补和发明需要创新的、繁荣的经济体系。而且，生态学家、化学家和生物学家，以及他们对于可怕的发明的警惕——是被繁荣的经济体系所支持的，而不是贫穷、沉滞、上顿不接下顿的经济体系。
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“但是，关于经济生活和栖息地维护之间连接的相关性，我可以做出额外的观察吗？是的，我们置身其中的栖息地还包括自然的其他部分的集合体；并且，是的，假如我们不可挽回地破坏了自然栖息地，它对于我们和对于豹子、大象来说将同样致命；并且，是的，我很愿意这么假设：进化赋予了我们约束性的特质，而那可能也会防止我们破坏自然世界的其余部分。
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“但是作为人类，我们的栖息地同样由我们自己的居民区和它们所依赖的经济集合体组成。意料之中，我们发现在最成功的经济体系中的最成功的企业——而不是那些穷困潦倒的经济体系，它们被只手遮天的地主们占领，最终却榨干了自己——擅长坐上胜利的宝座，却在保护经济栖息地这方面做得糟糕透顶。
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“进化赋予了我们与生俱来的保护经济栖息地的特质，（至少从商业的角度而言）那可能只有一万年或至多两万年之久，对此我并不感到乐观。作为一个物种，我们很容易受到白领犯罪[2]、有组织犯罪、自由职业者犯罪、残忍和剥削的政府、自大狂的影响，所有这些都摩拳擦掌地想要并且能够杀死那只下金蛋的鹅，从而满足自己对权力、财富或虚荣心的欲望，或将它们自己心目中的乌托邦强加其上，无论这将对它们竞争的场所造成怎样的经济损害。它们所能造成的恐怖可以被无限列举：致命武器、基因战争、种族灭绝、种族清洗，以及煽动大众的狂热和仇恨的竞选，令其他恐怖在现实中成为可能。进化又给了我们什么保护来对抗它们呢？”
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“恐怕并不多，”海勒姆回答，同时凯特犹豫了一下，看上去很惊讶，“只有智慧。不，等一等，或许我错了。我们还有道德感——另一个来自意识的礼物。关于对和错的定义并不是泾渭分明的，但关于行为对错的意识是一个非常古老和普遍的特质。你们自己知道的，安布鲁斯特，凯特，霍滕丝。我读过你关于政府和经济生活的共生关系的书，那在本质上讨论了你刚刚提到的主题。你是对的，不尊重这种共生关系以及支持着它的道德，将使繁荣的经济生活走上死路。
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“但我还要在安布鲁斯特刚刚提到的清单上再加上一宗罪：无知。它的补救方案是警觉和知识。为什么你们会觉得我——”
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餐厅的门打开了，默里把头伸进来。“我一定是打了个盹，”他说，“花园足够干爽了，到外面来吧。”
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“不行，我要用录音机。”安布鲁斯特说。
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“我已经从地下室拉出了一根延长电线。我们走吧。外面太美了，不该在室内浪费时光。”
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[1]达尔马提亚（Dalmatia）：位于克罗地亚南部，亚得里亚海东岸的地区。
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[2]白领犯罪（white-collar crime）：意指由白领阶层（往往是掌握企业营运的重要阶层）进行的以取得钱财（尤其是巨额）为目的的非暴力犯罪。该概念于1939年由美国社会学家爱德文·苏哲兰（Edwin H. Sutherland，1883—1950）提出。——译者注
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经济的本质 第七章 不可预见性
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经济的本质 海勒姆的花园有两棵漂亮的美国梧桐，一丛丁香，一片英国常春藤，在上面，一只狐狸的头和前爪从一块红砂岩后探出来。“乔尔年少时的作品，他那时正想要做个雕塑家，”默里对凯特说。他们从霍滕丝那儿接过杜松子酒奎宁水，向几张橄榄绿色的躺椅走去。
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安布鲁斯特很满意花园的晴朗和安静，他之前担心外部噪音会降低磁带录音的清晰度。海勒姆家所在街道上的房子共享同一边围墙，这个安排将后院和街道上的声响隔离开来。由于草坪还潮湿，邻居们没有开动割草机，安布鲁斯特正想着他的好运气，从而简单地把海勒姆关于“蝴蝶效应”的开场白误解为是对花园昆虫生态的一句生态学点评了。
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他很快被霍滕丝带回了正题。“这个想法太牵强附会了——一只蝴蝶在科罗拉多州的草原上扇动翅膀，就会导致3000英里开外的一场暴雨洪水。我很惊讶它被人这么认真地对待。”