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默里举起了杯子：“敬不可预见、不可掌控的成形中的未来。也敬我们的铭记——‘成形中’永远是当下。现在我要走了。我有个农民朋友想要一群蜜蜂，而我想我的一个蜂群正准备要分群。他女儿正守在我那儿，但她是对付蜜蜂的新手。它们分群越快越好，六月都已经快过去一半了。一句老话说，五月的蜂群换干草，六月的蜂群换元宝，七月的蜂群没人要。”
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“为什么会那样？”霍滕丝问。
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“七月的蜂群几乎没有时间去储存过冬的食物了——没什么能留给养蜂人。你有规律可依，无论干草、银子和蜂蜜的相对价格怎样变化。”
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“在你走之前，最后一个问题，”霍滕丝说，“经济体系是用来做什么的？当然我知道它们是用来满足人类需求的，但显然人类的需求还包括直接公平地分享经济产品。”
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“你让我想起我的祖父是怎样看待自然的，”默里说，“自然是用来做什么的？他会这么说：‘它是用来满足人类需求的。’作为一个虔诚的信徒，他还会加上一句：‘这样人类就能见证上帝丰盛的怜悯。’作为一个律师和一个人文主义者，你说：‘这样人类就能表现出对彼此的公正公平。’告诉我，霍滕丝，对于自然是用来做什么这个问题，你会给出跟我祖父相同的答案吗？”
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“不，当然不会。自然本身有其价值和完整性，不管人类需求为何。我知道你的意思是什么了。你认为我关于经济用来做什么的想法同样是流于表面。但是人们不创造或拥有自然，而他们的确创造并拥有经济。”
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海勒姆叹了口气，重新加入了谈话：“诚然，人们创造并拥有事物，那是他们依靠经济生活的进程而生产出来的。但我们赤身裸体、目不识丁的祖先并没有创造出那些发展和分化的进程，我们也没有。就我所知，尝试去超越普世进程是愚蠢的。我不知道经济最终用来做什么，除了让我们能够以自己的方式参与到伟大的普遍潮流中来。你们觉得呢？”
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“我认为经济生活是为了教育人类，要对地球和自然的其他部分负责，”凯特说，“至少那是我的希望。以它自己的方式，目睹那一天的到来并不远，默里。同样，霍滕丝公平公正的目标也指日可待，尽管在人类之外我还包括了其他生命形式。”
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“我对这个问题有两种想法。”安布鲁斯特说，“第一，要当心不自觉地陷入意识形态。经济意识形态是一个诅咒。本末倒置，主次颠倒，自欺欺人！我赞同默里直截了当的建议，实事求是地查看进口–延伸比率，虽然当他这么提议时我是怀疑的。”
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“我想它们给了我们一些大惊喜。”默里说。
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“第二，”安布鲁斯特继续说道，“在我看来，经济跟语言有很多相同之处——除了不可预测的自我完善之外还有很多。语言是用来做什么的？肤浅的答案是为了交流，你还可以说土狼的吠声和昆虫的信息素也是为了交流，这个答案不能公正地评价语言的功能。这个答案又如何？语言还是为了学习和传递知识，这个过程允许我们发展文化，追寻许多目标。同样，经济是用来满足物质需要的，你还可以说鹿的觅食和秃鹰的食腐行为也是如此，这个答案不能公正地评价经济的功能。就像语言，经济生活允许我们发展文化，追寻许多目标，在我看来，那就是对我们最有意义的功能。”
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“我同意这一点。”默里说，“现在，我真的必须离开，去关心那些蜜蜂了。”
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[1]爱德华·罗伦兹（Edward Lorenz，1917—2008）：美国数学家、气象学家，于1963年提出混沌理论，1972年提出“蝴蝶效应”这一概念，对基础科学产生深远的影响。——译者注
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[2]《贝奥武夫》（Beowulf）：完成于公元8世纪的英雄叙事长诗，使用古英语记载。——译者注
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[3]《坎特伯雷故事集》（The Canterbury Tales）：14世纪英国诗人乔叟（Chaucer）创作的诗体短篇小说。——译者注
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[4]美国的第一艘汽船由发明家罗伯特·富尔顿（Robert Fulton）于1807年发明。——译者注
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[5]在英文中，武器可以被称为“arms”，这个词也有手臂的意思。——译者注
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经济的本质 第八章 安布鲁斯特的承诺
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经济的本质 一个月后的一个周一清晨，安布鲁斯特正在他常去的餐厅读报纸，这时凯特过来了。“最近有霍滕丝和海勒姆的消息吗？”她问。
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“没有啊。嘿，这里有篇新闻说，20万家美国发廊在7天里剪下的头发，装进网眼袋里，能在一周内完全吸收掉瓦尔迪兹[1]的溢油。相反，埃克森石油公司（Exxon）花了20亿美元在漫长的清理上，仅仅捞起了12%的溢油。这个头发的办法是一个阿拉巴马州的理发师想出来的，他看到一只浸满了油的瓦尔迪兹水獭的照片，想到了它饱含油脂的毛皮，开始在他的儿童游戏泳池里用成束剪下来的头发和机油做实验。一个顾客帮他联系到了一位‘技术转让专家’，后者安排了成功的实验室测试。头发吸收并保存油分，是因为——”