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我个人喜欢这样想，比起赞同我的人来说，更多的人是在某种程度上赞同我的论点。无论如何，对此有两种公开的反应：一种是“这本书完全是错的”，另一种是“这里面讲的我们早已经知道了”。一些评论家竟然可以同时做出这两种反应。
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我想我属于“我们都早已知道”这个阵营。
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我不得不同意他的是，尽管最主要的经济学家进行着出色的研究（在前面的章节已有所描述），但向我们的学生讲授的内容在过去25年里更新缓慢。本书中约有一半的资料适用于研究生基础课程和本科生课程，其他部分则适用于研究生选修的专业课，而且这个学科的基础性介绍仍旧是标准范式下的最简单的形式。纵观最新的课本，其实它们已经更新了不少。例如，微观经济学课本包括垄断竞争、不确定性下的行为、博弈论和信息不对称；宏观经济学课本包括规模报酬递增模型和内生增长理论。它们仍然从它们以前所在的位置开始，将这些东西用新的研究包装一番，如同裹着糖衣的诱人蛋糕一样。
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约翰·萨顿（John Sutton）是伦敦经济学院优秀的产业经济学家，打开他质问传统经济学方法的书会发觉如今的经济学学生都会问到两个明显的问题：人们真的理性吗？你真的能把纷繁复杂的现实的要点抓住并放到简化的模型里吗？他写道：
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当学生完成两年的学业后，就会把这两个问题忘记。那些仍然对此困惑的学生已经停止了该专业的学习；而那些仍留在该专业的学生已经被同化，不会再问这样的问题了。
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在那本书里（集中于模型的使用和过度使用），萨顿认为，这是非常难的问题，教育者必须严肃对待。年轻的经济学家并不需要六年的高等教育才能面对深层次的方法论问题和对核心方法论构成巨大挑战的该学科的某些领域。
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当然，任何学科的最好实践渗透到所有那些已经毕业多年的从业者中都需要很长时间，这不单单是在经济学中。实际上我知道的很多非学术的经济学家也对我们专业里最前沿的研究非常痴迷。比起证明一般均衡的存在性和唯一性，以及我们年轻时经历的对于布劳威尔（Brouwer）与角谷静夫（Kakutani）在不动点定理上孰优孰劣的争论，这些前沿的研究要有趣得多。应把这不可思议的一般均衡理论毫不犹豫地从课程中去除。虽然我希望说服一些怀疑论者，经济学在过去的1/4个世纪里取得了重大进展，而且正处于知识膨胀的酝酿阶段，但是我也接受对主流经济学的这点批评，即我们经济学家所教授的就是我们所鼓吹的11
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经济学象牙塔里还有另外一些问题，其中之一便是期刊出版的功能失调。最主要的期刊具有绝对的控制力，因此所收到的满足其要求的稿件数量超过其所能刊登的数量。9/10被拒绝的稿件在被拒绝之前都经历过一个漫长的过程。学术经济学家们在自己的课题上开展得那么慢也就不会令人惊讶了。我知道几乎所有经济学家都主要通过邮件来传递系列的工作论文和主要工作论文［例如，那些由美国国民经济研究局或英国经济政策研究中心（Centre for Economic Research in the United Kingdom）登载的论文］，以便跟上时代。但这对预备终身教职的年轻学者没有作用，他们获得职称需要在正式期刊上发表文章。学术经济学仍然是一个以男性为主的学科，因此我确信这样就对所选择的研究有偏见。即便如此，如今任何学科在学术上都有自己的问题——和任何其他的机构一样，大学也在努力适应新的社会和经济现实。
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现在经济学是什么样的学科
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我很乐观地认为，我们并没有远离经济学的核心课程，这些核心课程反映了我在此描述的进展。1978年，当我选定我的第一任经济学导师（由Peter Sinclair和Tony Courakis担任）时，我们所学的每一件事都必须坚持传统的新古典经济学的主要假设：
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◎同样的独立行为人；
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◎效用最大化；
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◎理性选择；
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◎完全对称的信息；
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◎偏好不变；
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◎唯一的均衡结果。
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我们几乎没有机会使用计算机，广泛使用的计量经济学方法在统计学上来说非常简单，我们在宏观经济学中学的每样东西都与建立在以上假设之上的非常正式的微观经济学毫无关系。我们也会加一些限制性假设（如报酬递减、简单的线性关系），以使我们能处理模型。理想化的、学习新的主流经济学的年轻而又热切的学生今天不需要那些附加的假设了，而且也不需要假设那些行为人都是同样的、彼此独立地做出选择或者拥有相同的信息。他能适应多重均衡，并把宏观经济现象看成是不协调的个体决策的结果；他手头可能有关于市场机制设计和产业结构的一组丰富数据；他可能早已习惯于将理论和建立在数据集之上的计量经济结果结合起来，而这些数据都源于刚好适合他手提袋大小的笔记本电脑。
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比起现实，这太理想化了，但并非遥不可及。将上述新方法和计算机能力综合起来，就能使今天的经济学成为非常令人兴奋的学科。你拿起的每本学术期刊，通过在线获得的工作论文，都指出了经济学里越来越多的具有实践意义的新发现。
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经济学方法论的关键点，比起古典理论时期并没有发生变化，都是理性选择和将均衡作为一种模型概念。如果这有局限性，那么就是每个学科都有自己的方法论限制，这实际上代表了经济学方法论的力量和独特见解。我们并不总是认为每个人都理性地选择，相反，绝大多数的传统经济学家乐意从行为研究中获得知识。我们也并不认为经济总是处于均衡状态，那样的话就太愚蠢了。然而，这两点是我们思考方式的核心。
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理性选择不同于自利选择，但是自利是更强的假设。达斯古普塔在他的论文中是这样讲述自利的：
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私人领域的自利并不等同于不道德，也和道德无关……在讨论社会秩序的道德基础时如果忽略自我的存在，从而忽略动机问题，那么要建立社会理论是不太可能的。
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而拉泽尔是这样表述的：
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我们可能允许非完美信息、交易成本和其他蹚入这池浑水的干扰变量，但我们不会对超出个体控制力决定的行为进行建模。
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关于自利、理性、行为最大化的假设总是被批评家认为是一种分散化的极端个人主义的观点，但实际情形刚好相反。个体的选择总是其他人选择的结果。是建立在选择基础上的经济学模型而不是任何其他的方法论强调了来自社会和现实存在的机会成本和交易。
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均衡假设是分析社会中个体相互作用的一个有力框架。我们能够提供所有在均衡概念下的各种不同的实际制度，或者个体决策之间的最大溢出。我们能够反驳批评家对抽象的、非真实的“自由市场”的讽刺，因为在经济学中市场也是制度，而我们特别关注实证。理性最大化和均衡概念的结合，在理论上被验证是符合事实并且是从数据中提炼出来的，这使经济学变得异常强大。12尽管其他学科的从业者们一直在批评我们，但是其他社会科学的研究方法很难如经济学方法一般灵活和强大，也不像经济学模型那样能够被反复改进和验证。克鲁格曼曾指出：“清晰和强大的经济学分析会把你宠坏：一旦你开始尝试一个真正有见地的模型，你就开始倾向于进行更深入的思索。”这就是为什么即使奥默罗德尖锐地批评主流经济学，他仍旧是一个经济学家，而加尔布雷斯则不是。
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