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斯密将利润同工资的利润率结合起来讨论，不过其论述没有触及利润理论这样的根本问题，其后继者只将它们分散在第一、第二两卷中进行了梳理。不过这些论述大都含混不清，自相矛盾的地方也不少。比较而言，尽管斯密从许多方面讨论了决定利润的因素，但他对资本利润的论述不如对劳动工资的论述那样精彩。
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他把利润视为资本家的基本收入，认为利润实质上是由于使用资本家提供的实物（包括劳动者的生活资料）而得到的收益，认为贷款利息只不过是这种收益的派生物。他认为企业主或实业家没有任何特殊职能，他们除了“监督与指挥”外，从根本上说只不过是“驱使勤劳者干活”，从而侵吞其部分劳动产品的资本家或雇主。这种观点对19世纪时期的经济理论提供了支持，并帮助它取得了最终胜利。
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总的来说，斯密将工资和利润结合起来论述的基本观点是明确的：长期而言，如果利润和工资都趋向于下降，在任何一个时点上，通行的“普通或平均”利润率一定是资本数量与它能用于“交易的比例”的函数。他指出，其他条件也都保持不变的情况下，即便是资本数量保持相同，利润率也还是与通行的工资率有关。如果一定资本存量（即工资基金）的劳动比较丰裕，其利润率将比劳动稀缺的地方高，而工资率则相对较低。
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第四章导读
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在论述工资与利润随劳动与资本用途的变化时，斯密改进了坎梯隆的理论，成为19世纪教科书的标准章节。
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斯密从劳动和资本的各种用途在性质上各不相同这一事实出发，从职业不均等的角度，继续深入地对工资和利润进行探讨，并作出了重要的发展。
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本章比较重要的观点有：在不同种类的职业之间，工资率往往随着学习业务的难度、职业的安定性以及所负责任的大小而变化；工资和利润也会随工作适宜程度的不同，以及在特定领域成功可能性的大小而变化；尽管有些人只得到微薄的报酬，有些人却得到优厚的报酬，但在竞争的环境中，在同一地域内，劳动和资本的不同用途的利与弊必然完全相等，或不断趋于相等。
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第五章导读
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我们在前面说过，亚当·斯密对地租的论述是《国富论》的巨大功绩之一。但这一章很臃肿，包含着长篇的离题论述，当我们抽掉大量事实材料和几乎数不清的专门论述后，需要掌握的就只有三点。
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第一，斯密从他的成本价值理论出发，将地租现象只归因于对土地的“垄断”。这种思想一经提出便得到人们的支持，至今仍有较大的影响。
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第二，工资和利润的高低是价格高低的原因，而地租的高低则是价格高低的结果。这种说法显然不符合垄断理论，却给后来的李嘉图指出了前进的方向。
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第三，粮食生产享有独特地位。其原因是，随着粮食生产的扩大，人口会不断增加，因而粮食生产可以自己创造自己的需求。
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有两点值得注意：一是斯密以及直到马歇尔时代的几乎所有英国经济学家，都只对土地和矿山使用租金这一概念，我们这里说的“地租”是现代经济学概念；二是第三章到第五章是本卷的精华部分，决定工资率和利润率的因素以及支配地租的根源是这三章讨论的主题。尽管第一章的影响很大，却正是后三章使全卷形成自成一体的论证。尽管这种论证的轮廓被大量说明性事实所遮盖，而这些被引用的事实又常常迫使作者脱离主题去论述它。亚当·斯密综合了18世纪的分配理论，把它传递给了19世纪的经济学家。因为亚当·斯密的学说很松散，19世纪的经济学家感到从这三章起步很容易，能在许多方面加以发展。于是，无论正确与否，无论是继承还是反对斯密的学说，他们都高举亚当·斯密的旗帜，毫无阻挡地前进。斯密身上的种种弱点凑在一起，反而使他当之无愧地居于领导地位，这一独特的现象从西方经济学一开始延续到现在。
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第二卷导读
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第二卷提出了有关资本、储蓄和投资的理论。其中对货币，以及通过银行业务使之得以节约的方法是讨论的重要部分。与第一卷相比，无论在整个观念上还是在细节上，重农学派的影响都可以清楚地辨认出来。在这一卷中，亚当·斯密不赞成魁奈只有农业和采掘业的劳动才是生产性劳动的说法，他对魁奈的学说作了一番具有创造性而又十分冗长的批判，但后来他感到把生产性劳动和非生产性劳动区分开来还是有道理的。这也是斯密矛盾的地方。读者读本卷时一定要注意到这个特点。
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凯恩斯
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约翰·梅纳德·凯恩斯（1883年—1946年），现代西方经济学最有影响力的经济学家之一，他创立的宏观经济学与弗洛伊德所创立的精神分析法、爱因斯坦的相对论一起并称为20世纪人类知识界的三大革命。
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正因为这个矛盾，斯密的理论受到后人的批判，迫使其后继者另辟蹊径地去发展。但不管后来的发展和批判使该理论发生了多大的变化，直到庞巴维克前后，斯密的理论几乎一直是该领域著作的基础，这也正是其理论的价值所在。
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第一章导读
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第一章很长，是该书最重要的篇章之一，主要论述斯密的货币理论。该货币理论曾在第一卷第二章中有过论述，但大部分都在本章中。不仅如此，在本书的论述中看不到重农学派的影响，可以判定这是斯密后期独自研究的成果。
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马尔萨斯
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托马斯·马尔萨斯（1766年—1834年），英国人口学家和政治经济学家，他的学术思想悲观但影响深远。马尔萨斯是亚当·斯密的接班人，对亚当·斯密的体系进行了精心的充实和修正（没有改变基本纲要），今天被称为经典经济学体系。
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