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一个国家的人口数量，并不与衣、住材料所能维持的人数成比例，而是与食物所能维持的人数成比例。如果有足够的粮食，人们就不难找到衣服及住宅。但有住宅和衣服，人们不一定能找到食物。比如在英国的许多地方，一个人劳动一天就能制造住宅，或把兽皮制成衣服。即使是那些未开化的民族，他们耗费在住宅及衣物上的劳动量，也不会超过总劳动量的1%，而剩余99%的劳动量，都要用在获取食物上。
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不过，随着目前土地的改良以及耕作技术的改进，同等的劳动量能够生产出比过去多两倍的粮食，于是整个社会半数人口的劳动量便足以生产出满足全部人口的食物。而剩余的这一半劳动量，就能用来生产其他产品，来满足人类其他的物质、精神需求。衣、食、住以及与此配套的一些物品，便是人类物质、精神需求的主要对象。富裕人家消耗的粮食，在数量上或许并不多于穷苦人家，只是在质量上要超过穷苦人家。然而穷人与富人，在住宅条件上的差异则要大得多，富人拥有堂皇的宅第、巨大的衣橱，而穷人只有陋屋敝衣，这两者无论从质，还是从量的方面来看，都有巨大的差异。人类的食量受胃支配因而是有限的，而人们对衣、住及应用物品的需求则受欲望的支配，因此是无止境的。所以人们愿意用满足有限欲望以后的剩余物品，来换取无限欲望的满足。于是为满足富人的无限欲望，穷人必须竭力劳作，而穷人为使自己有把握得到食物，通常相互竞争，让其产品质量日臻完善，价格日趋低廉。
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西班牙金矿
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稀有金属矿藏的开采更能激发人们的冒险欲望，它被作为财富的象征，直接具有货币的价值存在，而不是被作为一般生产原料使用。因而，由此引起的狂热使人充满激情而不顾一切，像淘金这样的艰苦劳动总是被人当做发财的良机。图为18世纪西班牙的矿山示意图。
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所以食物是地租的唯一原始来源，而在那些能够提供地租的其他土地生产物中，其价值里面等于地租的部分，也是来自生产食物的劳动生产力的改进。而劳动生产力的改进，则是土地改良的直接结果。然而，那些后来才能提供地租的其他土地生产物，并不一定能提供地租。因为即使在土地业已改良的国家中，人们对这类土地生产物的需求也不会过大，因此这类生产物的销售价格，几乎不能垫付劳动工资，以及偿还资本并为资本提供普通利润。所以这类土地生产物能否提供地租，要受许多条件的制约。
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例如，煤矿能否为地主提供地租，一定程度上受其产量的制约，另外还要受其所在位置的制约。
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首先，一座矿山的产量是大还是小，取决于利用固定劳动量从这个矿中获得的矿物量，是多于还是少于使用等量劳动从其他同类矿山中所能获得的矿物量。一些煤矿所处位置偏僻因而地租较低，并由于产量过低，所产矿物的出售价格无法偿还投资费用，所以这类煤矿既不能为资本家提供利润，也不能为地主提供地租。
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也有些煤矿产出的矿物，只能用于支付劳动工资、偿还资本家的开矿资本并为其提供普通利润。但是这些煤矿只能为资本家带来若干利润，却无法向地主提供地租。所以这类煤矿，只有地主自己投资开采，才能得到普通利润，其他人承租这个煤矿时都无法从中获益，比如苏格兰有许多煤矿就是由地主投资经营的。此外在苏格兰还有些煤矿，尽管其产矿量巨大，但由于位置偏僻，缺少公路或水运通道，大量矿产无法输出进行贸易，所以也无法为地主提供地租。
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畜牧业
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16世纪后，新航路扩大了世界各地区、各民族之间的经济和文化交往。英国地处大西洋航运的中心线上，对外贸易量急剧扩大，从而进一步刺激了英国羊毛出口业和毛纺织业的发展。随着毛纺织业发展快速，市场上的羊毛价格开始猛涨，牧羊在英国经济中的地位日渐提高。如今畜牧业占英国农业产值的三分之二，牧场面积接近全国总面积的一半，是英国最重要的出口行业之一。图为19世纪意大利画家塞冈蒂尼的画作《织女》。
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而且比起木柴，煤炭并不是最合适的燃料，所以木柴的价格也要高于煤炭，这正是部分煤矿无法向地主提供地租的一个原因。但是木柴的价格如同牲畜价格一样，会随着农业状态的变动而变动。当农业处于幼稚状态时，各国大部分土地上都生长着树木，在地主看来，这些树木完全是废物，所以如果有人自愿砍伐，地主自然求之不得。但是当农业处于先进状态下时，以前覆盖各国大部分土地的树林，一部分由于人类的开垦而被砍伐，另一部分则由于牲畜的增加而被毁灭，尤其是畜牧业的发展，更是树林遭到破坏的罪魁祸首。人类把牲畜群直接放养在林地中，任其肆意破坏森林。于是，虽然森林中的老树不会被破坏，但许多幼苗却受到致命的摧残。其结果便导致，一二百年之后许多森林被破坏。于是由于木柴的短缺，其价格自然飙升，如此，地主自然能从木材中获得很好的地租。但无论木柴的价格如何，如果某个地区烧煤炭的费用等同于烧木柴的费用，那么我们就可以认为，这个地区煤炭的价格已经达到最高水平。
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然而，在任何一个产煤国家，煤炭的价格都要远远低于这个最高价格，否则煤炭的价格将无法承担运输费用，能够销售出去的煤炭也只是很少一部分。所以无论是煤矿的采掘者，还是煤矿的拥有者，都会为自己的利益考虑，从而决定与其高利少销，不如薄利多销。此外，产量最大的煤矿，其煤价通常决定附近煤矿的煤炭价格。因为那些产量巨大的煤矿的所有者及经营者发现，只要以低于平均水平的价格出售煤炭，就能获得最大的地租与利润。如此一来，邻近这个煤矿的其他煤矿也只能以同样的价格出售煤炭。但是产量小的煤矿经营者，如果以低价出售煤炭，投资者的资本肯定受到损失，于是许多小煤矿只好停止经营，有一些煤矿经营者则由于无法提供地租而只能把煤矿移交给煤矿所有者。
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对于煤矿的所有者来说，一个煤矿的价值既取决于煤矿的产煤量，也取决于煤矿所处位置。但是对于金矿的所有者来说，其价值却很大程度上取决于产金量，而非金矿的位置。另外，金属矿石尤其是贵金属矿石，由于本身所具有的高价值，即使矿山位置偏僻，也能抵消长时间、长距离的运输费用。比如日本的铜，可以运到欧洲；西班牙的铁可以成为与智利、秘鲁贸易的商品；秘鲁的银不仅远销欧洲，而且可以通过欧洲输送到中国。
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加的斯
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加的斯位于西班牙南部海岸，最初由腓尼基人建立，一般被视为西欧最古老的城市，约有超过3000年的历史。罗马帝国崩溃后，加的斯曾被西哥特人摧毁，到探索时代再度获得复兴，成为西班牙最重要的海港，哥伦布的第二和第四次远征就是从加的斯出发的。到18世纪，西班牙与美洲之间的贸易有75%是经由加的斯进行的，它成为了当时西班牙规模最大和城市化水平最高的城市，当今的许多老建筑就是这一时期留下来的。
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距离很远的煤矿之间，几乎不会影响彼此的煤炭价格，比如西莫兰和什罗普郡的煤炭价格对纽卡斯尔的煤炭价格几乎不产生任何影响。但是距离很远的金属矿产物，彼此之间却存在着互相竞争的可能，因此金属产量最多的国家，其普通金属价格特别是贵金属价格，肯定会在一定程度上影响世界各地的金属价格。例如，日本是产铜量最多的国家，其国内市场上铜的价格如果变化，则欧洲市场上铜矿的价格也随之变化。如此看来，各个矿山生产物的价格，在一定程度上都受世界上产量最大的矿山的制约。所以大部分矿山生产物的价格，仅能补偿其采掘费用，而无法对地主提供地租。在大部分矿山所产的贱金属价格中，地租只占微小的部分；至于在贵金属价格中，地租所占的部分更要小得多。
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以产量丰厚而闻名的康沃尔锡矿的平均地租，据说要占锡矿总产量的1/6。不过这个标准并不统一，有些矿山的地租要高于这比率，有些低于这比率。所以，以上述这种地租标准来讲，在秘鲁开采银矿的经营者，其所获得的利润通常并不很大。所以准备在秘鲁开采新银矿的人，都注定要倾家荡产。看来在秘鲁开采锡矿如同买彩票，中彩的少，没中彩的多，但是仅有的几个大彩，却吸引了许多投资者前来冒险，许多人因此而破产。
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但由于秘鲁国王的收入几乎全部来自银矿，所以他必定设立法律鼓励发现、开采新矿。他在法律中规定：凡是新矿山的发现者，无论何种身份，都可以获得一块长246尺、宽123尺的矿区，在这个矿区内，他可以自行开采，无须偿付地主地租。同样秘鲁国王也奖励新金矿的发现与开采，国王从中抽取的金税，只占标准产量的5%。这5%其实正是秘鲁金矿的实际地租。
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19世纪的纽约桑树街
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纽约市是美国最大城市及最大商港，也是世界第一大经济中心，它于17世纪建成，19世纪时无数移民涌入这个城市。图为1895年的纽约桑树街，里面拥挤着大量的处于社会底层的穷苦人民，他们在这里为一天的生计操劳忙碌着。
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