1704579510
1704579511
其次，经济学家在统计谷物价格时，往往依照古代某些记载谷物价格的法令，然而这些法令有时因为抄写潦草，就使上述经济学家被迷惑。例如古代关于谷物法定价格的法令总是首先规定，在麦价最低时面包和麦酒所必须保持的价格；接着规定，如果麦价高于这最低价格时面包和麦酒应有的价格。然而，抄写员在抄写法令时由于懒惰，只抄写了法令记载的部分最低价格。
1704579512
1704579513
风 车
1704579514
1704579515
风车在人类农业发展史上是一项有趣的技术，它具有持久耐用、干净清洁的优点。据记载，早在公元1180年，诺曼底就出现了用风力碾磨谷物的风车。到19世纪，风车在西方国家的使用达到全盛时期，当时仅荷兰就有1万多架风车，美国农村更有100多万架风车。
1704579516
1704579517
1704579518
1704579519
1704579520
最后，在古代小麦的出售价格有时较低，这也会让上述经济学家有所误解。在他们看来，既然古代小麦的最低价格要比现在小麦的最低价格低，那么古代小麦的普通价格也肯定低于现在。然而他们却忽视了，或许古代小麦的最高价格也要高于现在小麦的最高价格。
1704579521
1704579522
所以，这些人所谓古代银的价格高昂，与其说是由于谷物价格低廉，还不如说是由于其他许多土地生产物的价格低廉。因为谷物也是一种制造品，在农业发展的初期，谷物的价格要高于其他大部分商品，如家禽、牲畜等非制造品。在古代，这些非制造品的价格的确低于谷物。然而原因却不在于银价过高，而在于这些商品自身的价值比较低。换言之，并不是由于单位白银量在古代能购入比现在更多的劳动量，只是由于在古代，这些商品所能代表的劳动量比较少而已。
1704579523
1704579524
任何物品在产出国的价格必定低于输入国，白银也是如此。由于西属美洲生产白银，所以在美洲白银的价格必然低于欧洲，因为白银输入到欧洲时，需要消耗运费和保险费。然而阿根廷的乌罗阿教授却说，目前在阿根廷国内，一头牛的价格仅为21 1/2便士。所以这些商品在美洲的低价，并不意味着美洲白银的真实价值高，只是意味着在美洲这些商品所代表的真实价值很低。
1704579525
1704579526
所以总体来说，衡量白银及其他一切商品的真正尺度都是劳动。这一点，我们必须随时牢记。
1704579527
1704579528
在人口稀少或者土地未被改良的国家中，大自然为人类提供的家禽和牲畜往往比较多，这就造成此类商品供大于求。所以在不同的社会状态或者在不同的改良阶段，这些商品便代表不同的劳动量。
1704579529
1704579530
1700年的弗吉尼亚种植园
1704579531
1704579532
从殖民地时期到1863年奴隶解放为止，美国南方一直大量使用奴隶劳动种植农作物供出口。除历史原因外，南方地势平坦、气候温和也是其种植园发达的重要条件。独立战争前夜，仅马里兰和弗吉尼亚两个州每年向英国输出的烟草就超过70万英镑。
1704579533
1704579534
1704579535
1704579536
1704579537
然而与这些商品相比，谷物却不同。因为在任何社会状态中，在任何改良过程中，谷物都是制造品，即谷物是劳动的产物。然而任何劳动产物的生产量，总体来说都与其平均消费量相符合，即平均供给总是大体上等于平均需求。所以我们可以确信，在任何社会状态中，在任何改良阶段，与其他土地产物相比，等量的谷物更能交换等量的劳动。所以如果我们用谷物与白银作对比，更能正确判定白银的真实价值。
1704579538
1704579539
然而，如果仅仅是因为观察不仔细，或许不会有这么多的经济学家犯错。所以他们犯错的最主要原因在于，他们受到下述这个俗见的影响——国家所拥有的银量，自然随着国家财富的增加而增加；银的价值自然随着银量的增加而减少。
1704579540
1704579541
这个俗见是错误的，因为世界上任何一个国家的白银数量增加，其原因主要体现在这两个方面：第一，银矿产量的增加；第二，这个国家劳动年产物的增加。第一个方面的原因，必然与白银价值的减少有关；然而第二个原因却与白银价值的减少无关。
1704579542
1704579543
随着更多的银矿被开掘，市场上就出现更多的白银。由于白银供大于求，那么同一数量的白银所能交换的商品量必定比以前少。所以某个国家白银量的增加，如果是由于矿山产额的增加，那么这个国家的白银价值必然降低。
1704579544
1704579545
相反，当一个国家的劳动年产物逐渐增多时，国内市场上就出现了大量商品，这就需要更大量的货币。因此在一个国家繁荣的时候，其国内金银的价格自然高于经济不景气时期。同样的原因，金银在富国的价格自然高于其在贫国的价格。此外，大都市的谷物价格总是高于僻远地方也是这个道理。然而这种差价，并非银价低廉的结果，而是谷物昂贵的结果。因为把银输送到大都市，所需的劳动量并不低于运往僻远地方，而把谷物输送到大都市，却需要更大的劳动量。
1704579546
1704579547
一些富裕的商业国，如荷兰及热那亚，其谷物价格过高就是由于相同的原因。这些国家缺乏耕种谷物的土地，所以居民需要的谷物就必须依靠输入；然而在这些国家市场上出售的谷物，肯定要加上运输费用。尽管从国外输入白银所需要的劳动量也不低，但总低于输入谷物的费用。
1704579548
1704579549
1704579550
1704579551
1704579552
甘蔗加工坊
1704579553
1704579554
依靠风力来进行农产品加工是手工业经济发展初期的常用方式。位于中北美地区的安提瓜岛是著名的蔗糖产地，收获的甘蔗在这里必须于24—28小时内完成从榨汁到浓缩成浆的过程。
1704579555
1704579556
总之，从14世纪中叶开始到16世纪中叶，由于欧洲各国财富的增加以及土地改良的发展所导致的白银增多，并不会使欧洲任何国家出现白银价值减少的倾向。
1704579557
1704579558
第二期
1704579559