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凡是在大商业国中，一定有大量金银交替地输入和输出，用来经营国外贸易。这种金银被看做大商业共和国的货币，它们灵活地在各商业国之间流通。流通本国境内的商品支配着货币的流动及方向，流通于各国间的商品则支配着大商业共和国货币的流动及方向。不论是货币还是金银，它们都是用来便利交换，不同之处在于：一个用于同一国家的不同个人之间，一个则用于不同国家的不同个人之间。在上一次战争中，也许曾动用这大商业共和国货币的一部分来进行支付。因为，交战国军队所需的粮饷都要在交战地点周围及邻近国家购买，所以它在战场周围流通得更多。正因为这样，无论英国每年使用了多少大商业共和国的货币，一定是用英国商品或是以英国商品换取的其他物品来购买。所以，总的来说，只有商品或者是一国土地和劳动的年产物，才是一个国家能够维持战争的基本资源。我们可以断定，一定是巨额的年产物才能支付这样大的费用。例如，1761年的战争费用便在1900万镑以上。每年这样大的费用，仅靠金银的累积是不能够维持的。即便是金银，它的年产额也不能维持这样大的开销。据可靠统计，输入西班牙和葡萄牙的金银每年通常不会超过600万镑，有时甚至还不够支付上次战争4个月的费用。
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把军队派往遥远的国家，它的粮饷只能在远地购买。要购买这些东西一定要输出很多商品。而最适合输出的商品，应该是体积小、制造精巧，但价值却很大的工业品。一个国家即使没有大量金银输出，但每年能大量生产此种剩余制造品输往外国，所获取的利益也能长久支撑一场费用巨大的对外战争。当然，每年的剩余制造品会因战争输出很大一部分，给商人带来了利润，但没给国家带回任何利润。因为政府要在外国购买军队的粮饷，就得向商人购买外国期票。当然，还是有一部分剩余制造品的输出仍可带回利润。战争期间，政府为了付清为购买军队粮饷而出售的期票，就要求制造业制造商品运往外国。国内的某些消费品是向外国购买的，这些商品一旦消费掉，仍须向外国购买，因此政府又要求制造业生产商品运往外国，然后去换购这些商品。根据上次战争期间和在战后一段时期的不同状况来看，英国制造业的许多部门，在破坏性最大的对外战争中往往会极度繁荣，一旦恢复和平又衰落下去。
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用土地原生产物的输出，来维持时间长、费用高的对外战争是不合适的。第一，原生产物运往外国以购买军队的粮饷，所产生的费用太大；第二，一般国家所产的原生产物，除去维持本国居民生活所需的那部分，就没有多少剩余了。如果把大量的原生产物输往外国，就会剥夺人民一部分必要的生活资料。而制造品的输出就不同了，因为制造业输出的只是产品剩余部分，而制造工人的生活资料仍保存在国内。
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以前的英国国王无法经常进行长期对外战争，因为当时英国可以用来购买远地军队给饷和食粮的，仅仅只有土地原生产物和最粗陋的制造品。国内要消费大量的原生产物，就节省不了多少；如果将粗陋制造品和原生产物输出，则运输费用又过高。他们无法长期对外作战，并不是因为缺少货币，而是缺少比较精巧的工业品。商业和制造业都不发达的国家，君主一旦遇到非常事件，是很难得到臣民援助的。以前的君主都尽量积累财宝，以防止不测事件的发生。即使没有这样的情况，君主也过着简朴的生活，不受虚荣心的支配。他们的消费一般用于赏赐佃户、款待家臣。据说查理十二世有名的同盟者——乌克兰哥萨克酋长马捷帕的财宝就有很多；梅罗文加王朝的法兰西国王都有不少财宝，分封儿子时，也把财宝分给他们。新旧朝代交替时，为获得继承权，所做的第一件事就是掠夺前王的财富。在先进的商业国家，往往没有必要累积财宝，因为他们一旦遇到非常事故，会很容易得到臣民的特别援助。他们受到虚荣心的支配，用相当多的费用把宫廷装饰得富丽堂皇、金碧辉煌。这样不仅不能累积财富，反而会累及那些用于重要用途的基金。所以，欧洲一些君主的宫廷，同样适用于德西利达斯曾说过的关于波斯王宫的话：“他在那里只看到许多富丽的东西，看不到什么力量；看到许多奴婢，看不到几个军人。”
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金银的输入，不是国外贸易让一个国家得到的主要利益和唯一利益。经营国外贸易会得到两种不同的利益：第一，输出他们所不需要的土地和劳动年产物的剩余部分，换回他们所需要的其他物品；第二，通过以剩余物品换取其他物品来满足他们一部分的需要。利用这个办法，给国内消费不了的劳动产品开拓了一个比较广阔的市场，这就可以鼓励他们去改进劳动生产力，增加年产物。这样不但让工艺或者制造业部门的分工发展到十分完善的程度，而且极大地提高了社会财富。
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荷兰的黄金时代
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随着海上贸易的兴旺，荷兰在16世纪后期成为欧洲的储蓄和兑换中心。依靠雄厚的金融力量，荷兰的股票业也十分发达，阿姆斯特丹股票市场被后人称为“17世纪的华尔街”。到17世纪下半期，英国迅速崛起，同荷兰进行了3次争夺海上霸权的战争，才成为西欧发展的中心。图为1696年的荷兰风貌。
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所有进行对外贸易的国家都在不断完成这些重要的工作。经营国外贸易的商人，总会注意供应本国人民的需要和输出本国的剩余商品，而不愿关注别国人民的需要和输出别国的剩余商品。因此商人所在的国家和通商各国，都能得到国外贸易的巨大利益。有些国家没有金银矿山但又需要金银，就得从其他的国家输入金银，这是对外贸易的一部分。但如果仅仅是为了这一业务而经营对外贸易的国家，要想获得巨大利益是不可能的。
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发现美洲后，欧洲立马变得富裕。这不是因为输入了金银，而是由于美洲金银矿山丰富，造成其价格降低。现在购买金银器皿所需付出的劳动或商品，仅为15世纪的1/3。也就是说，花费同量的劳动和商品，能买到3倍于当时的金银器皿。正因为金银器皿价格的大幅度降低，现在有资力购买金银器皿的人数，也许比从前增加到10到20倍以上。毫无疑问，直到今天，欧洲获得了实在的便利。但是由于金银价格的低廉，购买东西时须带上更多的金银，所以那也是一种微不足道的便利。但是发现美洲为欧洲各种商品开辟了一个全新的市场，这就要求需要实行新的分工和提供新的技术。随着劳动力的改进，欧洲各国的产品也随之增加，居民的实际收入和财富也跟着增大。对美洲和欧洲来说，对方的商品都是新奇的，于是就发生了一场全新的交易，对双方都有极大的利益。不幸的是，欧洲人蛮横地侵害别人的权利，让许多国家遭到摧残和破坏。
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由于寻找向西航行到达印度的航线，却发现了美洲这个巨大的市场。那时的中国、巴基斯坦、日本以及东印度的几个帝国，虽然没有比较丰富的金银矿山，但是土地耕种得好、一切工艺和制造业很进步，比墨西哥和秘鲁更为富裕。西班牙很多作家夸大记载那些帝国的往昔，虽然不足以全信，但是我们必须承认这一点，与文明富国之间的贸易，比同未开发地区或国家的交易获利大。可是，欧洲从美洲贸易获得的利益，却比以往和东印度贸易所获得的利益大得多。葡萄牙人独占东印度贸易几乎长达100年，在此期间，其他的欧洲国家与东印度贸易，不管是运出还是购入，都必须经过葡萄牙人之手。上世纪初叶，东印度遭到荷兰的入侵，荷兰人把一切东印度的商业交由一家独占公司经营。随后，英国人、法国人、瑞典人和丹麦人都效仿他们的做法。在这样的情况下，欧洲就没有任何一个大国享受到对东印度自由贸易的利益。这种贸易远不及美洲贸易有利，因为美洲贸易是一切臣民都可以自由经营，而东印度公司实行的是专营特权，这让它获得了雄厚的财富和本国政府的惠益以及保护，同时引起了不少的嫉妒。经营这种贸易的国家每年都要输出大量的白银，而他们从中获得的远远少于输出，这样的情况下，他们的贸易使欧洲陷于贫困。欧洲的银器稍微贵一点，银币能购买的劳动和商品多一些，两者都微不足道，前者所受的损失小，后者获得的利益小。谁还会去注意这一切呢？东印度的贸易为欧洲商品开辟了一个市场，为那些商品所购买的金银开辟了一个市场。但是由于这种贸易处处受到限制，所以欧洲商品的年产量、实际财富和收入，至今没有什么增加。
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阿姆斯特丹证券交易所
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世界上第一家证券交易所是荷兰的阿姆斯特丹证券交易所，由荷兰东印度公司于1602年创建。现代的阿姆斯特丹证交所是一个以金融股票为主的证券市场，而且外国股票占有相当高的比例。2000年9月22日，阿姆斯特丹证券交易所与布鲁塞尔证券交易所和巴黎证券交易所合并成立了欧洲证券交易所。图为创立之初的阿姆斯特丹交易所。
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现今流行这样一种说法：财富存在于货币或金银之中。一般说来，货币代表着财富，这一含义让这种流行说法很对味，把它当做不可否认的真理。英国有几位研究商业的优秀作家指出，一个国家的财富不仅在于金银，而且还在于它的土地、房屋和各种各样可消费的物品。可他们在推理过程中，却还是认为增加金银是国家工商业的巨大目标，把土地、房屋和可消费的物品放在次要地位。
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如果说，财富在于金银，没有金银矿山的国家只有通过出超，即让输出价值超过输入价值，才能输入金银这个原则已经确立；那么，政治经济学的重大目的就要变成尽量减少供国内消费的外国商品的输入，尽量增加国内产业产品的输出了。所以，使国家富裕有两大手段：一是限制输入，二是奖励输出。
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莱茵河
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莱茵河是世界上货运量最大的河流，被称为中欧的“命运之河”，二十多个国家的航船在此穿行。它流经中欧最重要的几个商业区，包括斯特拉斯堡、科隆、杜塞尔多夫等文化和工业名城，其得天独厚的地理条件促进了沿岸旅游业以及工农业的发展。莱茵河还通过一系列运河与其重要河道相连，构成了一个四通八达的水运网。图为瑞士境内莱茵河的风景。
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限制输入有以下两种情况：第一，供给国内消费的商品，只要本国能够生产，无论从什么国家输入，一律加以限制；第二，在和某些外国的贸易中，一旦发现贸易差额不利于本国，无论是何种货物，都一律加以限制。限制输入通常采取两种方法：一是采用高关税的方法，二是采用绝对禁止的方法。
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奖励输出的方法有以下几种：第一，退税；第二，发给奖励金；第三，同主权国家订立有利的通商条约；第四，在遥远的国家建立殖民地。
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下述两种不同的情况下允许退税：第一，关税或国产税的国内制造品，在输出时往往将课税的全部或一部分发还；第二，输入时已经课税的外国商品，如再输出则有时将课税的全部或一部分发还。
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颁发奖励金用来奖励某些新兴的制造业，或用来奖励应受特殊照顾的某些工业。通过有利的通商条约，使本国的货物或商人在外国获得了其他国家的货物和商人所不能享受的特权。在遥远的国家建立殖民地，不仅能使殖民地建立国的货物和商人享受某种特权，而且有可能让他们得到独占权。以上两种限制输入的方法和四种奖励输出的方法，是六种能有利于贸易顺差、增加国内金银量的主要手段，为重商主义所提倡。这些手段一方面会增加或减少国家年产物的价值，同时也会增加或减少国家的实际财富和收入。
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