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自美洲发现金银矿之后，国际贸易关系发生了彻底的变化，世界贸易成为大三角贸易，欧洲将工业品运到美洲，从美洲把白银运到中国，再把中国的丝绸和茶叶运回欧洲。西班牙人用抽丁式的方法迫使印第安人在银矿做工，印第安人大量死亡，于是西班牙人用美洲的黄金买非洲的奴隶，然后运到美洲干活。当时，全球白银的80%来自美洲，但金银的过度积累却最终导致了西班牙制造业的衰落，最终被英国、荷兰所替代。
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土地所有者阶级之所以对劳动年产物有贡献，是因为他们把资本投入在土地和农村设施改良上。这样，就有利于耕作者以同样的资本生产更多的生产物用以支付地租。这种地租，是地主前期投入的资本应得的利息或利润——重农主义者将此称为土地费用。
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第二种阶级对年产物有所贡献，是因为他们投入了资本以耕作土地。他们所投入的资本，在重农主义体系中被称为“原始费用”和“每年费用”。原始费用，是指维持第一年耕作期间或土地有收获以前所需的费用，其中包括：农具、耕畜、种子、雇工及其家属所产生的费用。每年费用，是指每年用以维持种子、农具的磨损、雇工、耕畜和家属的费用。这个阶级，在支付地租后所剩余的土地生产物，应该先补偿相当期间内他的全部原始费用，并提供资本的普通利润。其次，应该足以补偿他全部的每年费用及提供资本的普通利润。如果一个农业资本家经常无法得到原始费用和每年费用，并产生合理的利润，他就无法与其他同业者竞争，在这种情况下，他只有选择放弃该职业，从而削减了农业生产力量。
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所以，政府应维护得以让农业资本家继续工作的这部分剩余土地生产物。对于这部分剩余土地生产物，如果地主加以侵害，土地的产物必会减少，长久下去，农业资本家就无法负担高额的地租。地主应得的地租，是把先前所投入的一切费用减去之后的纯产物。耕作者付出劳动后，不但可以付清这些费用，还会产生一些纯产物。因此，这些阶级被称为生产阶级。基于同样的原因，而且由于原始费用和每年费用不但可以补偿自身的价值，还能使纯产物再生产，所以又被称为生产性费用。总之，在重农主义者的学说中，生产性费用应包括：地主的土地费用、农业资本家的原始费用及每年费用。
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依照惯常的看法，工匠与制造者的劳动，是能够增加土地原生产物价值的。然而在重农主义者看来，这类人的劳动所创造的价值，只够偿还雇佣他们的成本及为其提供普通利润，所以他们被视为不能够增加土地原生产物的价值，是完全不生产的阶级。而雇佣工匠及制造者的成本，是指用来雇佣和维持他们的基金，这其中包含了雇主垫付给他们工作所需的原材料、工具与工资。其利润，是指用以维持雇主的基金。所以雇主不但要垫付上面所提及的费用，还要垫付自己所需的费用。如果工匠与制造者生产出来的产品，其价格不够偿还雇主所垫付的这些费用，就意味着雇主无法收回他的投资。因此，尽管制造者的资本，如同农业资本家的资本一样，能够为资本所有者提供利润，但是制造者不能为他人提供地租，而农业资本家则可以。所以用以维持工匠及制造者的费用，只能延续其自身的价值，并不能生产新的价值，这就是重农主义者称其为全无生产或不生产费用的原因。
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同样的道理，土地原生产物全年产额的增加，也不是靠工匠和制造业工人的劳动。虽然，他们对其中某特定总价的价值有所贡献，但由于在劳动过程中，他们会消费掉其他部分的原生产物，即他们的产生量与消费量相互抵消。所以，他们的劳动没能增加土地原生产物全年产额。例如，制造服装的人，有时会把仅值几便士的麻布，提高到30镑，表面上看，他增加了其中的价值，但其实并不是这样的。这种服装的制造，也许要花费他两年的劳动，制成后，他所得的那30镑，只够补偿这两年来自身所消耗的价值。而且，从事这个行业的劳动者大多非常贫穷。根据此想象可以断定，在一般情况下，其制造品的价格，不会超过他们生活资料的价值。但对于农业资本家及农村劳动者来说，就大为不同了，其劳动不但可以补偿他们的全部开支，而且还可以生产出另一个价值——地租。
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包括工匠、制造业工人和商人等阶层，只能靠自我剥夺其生活资料的一部分来增加社会财富，这与农业资本家及农村劳动者不同。因为后者既可享受自己全部的生活资料基金，还可每年提供纯产物以增加社会财富。所以，以地主和耕作者为主的法国和英国，能以勤劳而致富；而以商人、工匠和制造业工人为主的荷兰等国，就只能以节俭致富了。这两类国家在此方面的不同，使其普通国民性也极不相同：在前一类国家中，国民性是宽大、坦白和友爱的；在后一类国家中，国民性则是偏狭、卑鄙和自私的。
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土地所有者阶级和耕作者阶级，向商人、工匠和制造业工人等不生产阶级，提供工作材料、生活资料基金、后者工作时所消费的谷物和牲畜，以及支付后者的工资。所以，不生产阶级都是地主和耕作者的佣人，他们跟家仆没有太大的区别，唯一的区别在于：前者在户外工作，而后者则在室内工作。这两类人都依赖主人出资来养活，他们的劳动，不但不能增加土地原生产物总额的价值，还会从这总额中支出一部分。
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但是，不生产阶级对于其他两个阶级而言，也是非常有用的。首先，由于地主与耕作者通常不会自己制造或输入国内外物品（如果他们这样做，便会花费更多的劳动量），因此，他们一般用较少的劳动产物向不生产阶级购买所需的国内外物品。其次，耕作者会借着不生产阶级的帮助，专心耕作土地，使产品增多，以便补偿自己和地主所要支付的不生产阶级的全部费用。这样，不生产阶级便间接帮助了土地生产物的增加。
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所以，从任何角度来说，限制或阻碍不生产阶级的产业，都无法使地主及耕作者获益。相反，不生产阶级越自由，他们之间的竞争越激烈，其他两个阶级所需的国内外产品就能越低廉。
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此外，在荷兰这些商业国家和地区中，不生产阶级是其重要构成部分。尽管在这些国家中，不生产阶级依然是由地主及土地耕作者来维持和雇佣的，但其中有一区别，就是地主和耕作者与不生产阶级之间并不密切。也就是说，其他国家的居民，才是不生产阶级工作材料和生活资料基金的供应者。尽管如此，这些商业国的存在，依然对其他国家有重要用处。因为其他国家的居民，由于国家政策存在某种缺陷，致使商人、工匠和制造业工人这类阶层人数稀缺。有了商业国之后，就能在一定程度上弥补其他国家的商业缺陷。
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基于这种原因，如果对这种商业国的贸易，或商业国供给的商品征收高关税，则不能为农业国带来什么利益。因为，关税提高了这些商品的价格，便会降低用以购买商业国土地的剩余生产物，或降低其价格的真实价值，这样便妨害了商业国此等剩余生产物的增加，以及会妨害自己土地的改良与耕作。但如果让商业国享受贸易自由，便会使这种剩余生产物价值得到提高，从而促进国内土地的改良及耕作。
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当农业国的土地生产物不断增加，经过一定时期的积累，农业国所产生的新资本必定会转投在国外贸易上。与商业国相比，农业国商人更具有优势，因为后者在贸易时能从本国直接寻找到货物、原料和食品，而前者必须从远处寻求货源。所以尽管农业国航海技术较为低劣，但同样可以与商业国家在相同低廉的价格上出售货物。如果他们的航海技术与商业国家相等，他们所出售的商品就会更加低廉。因此在国外贸易这个板块，随着时间的推移，农业国商人能逐渐同商业国商人竞争，直至把商业国的商人全部排挤出市场。
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根据这个推断，给予商业国商人完全的贸易自由，便更能提高农业国剩余土地生产物的价值。而且，在这一过程中，农业国可以不断建立起一笔资本，使其能顺利培养本国的工匠、生产工人和商人，以便发挥农业国本身的优势。
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但是，假使农业国以高额关税和其他贸易法令限制对外贸易，就必然会损害本国的利益。首先，如果提高一切外国商品和各种制造品的购买成本，本国所产出的剩余土地生产物价值必然被削弱；其次，如果支持本国商人、工匠和制造业工人的独占，就会提高商业利润，同时也会降低农业利润，如此，国家原来投放到农业上的部分资本就会转移到工商业上去。所以限制商业国的自由贸易，将会对农业国的发展产生不利影响，这表现为：第一，农产物的真实价值被降低，从而利润率也被减低；第二，提高其他一切资本用途的利润率，也会使商业与制造业的利益随之提高，农业就成为利益较少的行业。在自我利益为重的前提下，人们都会主动地将投入农业的资本转移到商业与制造业。
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牧羊者家庭
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在世界近代历史上，英国是第一个迈进现代社会的国家，它是18世纪和19世纪世界发展的领头羊。英国近代工业起步于纺织业，由于当时西班牙、葡萄牙以及荷兰对羊毛制品的需求越来越大，英国国内的羊毛纺织业也随之成长了起来，并在荷兰向英国转移工业的同时成长为一个强大的行业。《牧羊者家庭》是英国画家瑞诺兹的晚年之作，它再现了工业革命前英国牧民的生活状况。
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上述这些重农主义学说，被它的创始人魁奈用一些数学公式表示出来了。魁奈所阐述的重农主义内容包括：土地一年的产物在三个阶级之间是如何分配的；不生产阶级只对他所消费的价值进行补偿，而不对全部价值的增加承担责任的原因。在这些公式中，魁奈将第一个公式命名为《经济表》，他想象在最自由、最繁荣的状况下，用第一个公式将各阶级在纯产物中应享有的部分表示出来。至于其他几个公式，则表述的是，在各种规章和条例的限制下，耕作者阶级的利益，受地主阶级和不生产阶级的侵蚀而减少。按此学说，在完全自由状态下所建立的分配，会随着每一次的占有和侵蚀，而不断减少年产物的价值总和。社会收入和财富也相应减少，其减少的程度，以及被削弱的速度，取决于阶级之间财富的侵蚀程度和自然分配所受的侵害程度。
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在魁奈看来，国家只有在完全自由、公平的制度下，才能繁荣发达起来，反之，就不会繁荣。但他忽视了国家内，人们为改善自身境况所发挥出的一种力量，这种力量在一定程度上，可以预防和纠正被压抑的政治经济所产生的不良后果。尽管这种不良后果多少会阻碍国家的发展，但结果不会太严重。魁奈这种学说的最大缺陷在于，他把工匠、制造业工人和商人看作是无生产或全部不生产的阶级。我之所以这样说的理由如下：
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第一，这个学说本身也指明，此阶级会生产用以维持自身消费的必需品。仅这一点，就足以说明此阶级并非无生产或不生产。这就如同婚姻，若一对夫妇只生育一个儿子，就不能叫没有生育的婚姻。虽然，农业资本家与农村劳动者，会在商人、制造业工人与工匠所生产的产物之上，再多生产出地租，如同生育多个儿女的婚姻，比只生育一两个儿女的婚姻更有生产力。但是，这并不意味多生产阶级可以使其他阶级成为无生产或不生产阶级。
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第二，把工匠、制造业工人和商人归纳为家仆是极其不妥当的。因为，家仆不像工匠和商人那样能自身创造资本，他们是由主人雇佣。而家仆的工作，也不会产生任何实物性的商品，以补偿所耗工资和维持费用的价值。
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第三，任何假设，说工匠、制造业工人和商人的劳动没有增加社会的真实收入，都是不对的。因为存在这样的可能：这一阶级在相当时间里，所消费的价值和所生产的价值是相当的。例如：某个工匠，在6个月的时间里收获了价值10镑的作业，当他将这10镑消耗在粮食和其他必需品上时，实际上也为社会土地和劳动年产物增加了10镑的价值。在他消费的同时，他又生产了另一个等价值的产品，所以在这6个月里，他所生产的价值就应该是20镑。但如果这10镑的价值由一个士兵或一个家仆所消费，那么在6个月之后，所留下来的价值，就会比工匠所产生的价值少10镑。所以，无论何时，市场上所存在的价值，都有赖于工匠的生产。