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假若商人们垄断了一个国家全部的谷物，那么他们将会为了自己的利益，毁坏和扔掉大部分谷物，荷兰人处置马鲁古群岛的香料便是如此。然而，即使通过法律，也很难大范围地垄断谷物，在法律准许贸易的自由之地，谷物则最难被能买光大部分商品的少数大资本势力所垄断。即使他们有少数购买的能力，但是又会因为其生产方法，全然不能实现此种购买。谷物在一切文明国家中，均是年消费额最大的商品，每年用以生产谷物的劳动远远大于每年用以生产其他物品的劳动。从土地上第一次将谷物收获出来之后，必然使谷物在更多的所有者中间分配。相对于诸多聚集在一处的独立的制造者，这种所有者却是分散在国内各处。最初的谷物所有者，将谷物直接供给邻近地域的消费者以及其他内地谷物商人。包括农场主和面包师在内的内地谷物商人，其人数远远多于经营其他商品的商人，且因为他们分散在全国各处，使得他们不会结成任何团体。由此，在谷物歉收的年份，假若其中有一个商人感到他的谷物不能按时价出售，那么他将廉价出售自己的谷物，绝不会做使竞争者获利而自己受损的事情。这种动机和利害关系支配所有的商人，他们将根据自己的判断，按照谷物对季节丰歉最为适宜的价格将它们售出。
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根据本世纪及先前两个世纪，欧洲各地粮食不足与饥荒状况的记载，我们可以看出：粮食不足的情况，并不是因内地谷物商人的联合造成。粮食的这种不足，大都是因为谷物收获的年份不好，偶尔是因为战争的耗费；而饥荒，则是政府粗暴地以不适当手段来克服粮食不足所带来的困难所致。
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斯陶尔山谷和泰德汉村
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18世纪晚期，英国哲学家洛克关于知识源于感觉的学说开阔了人们的视野，激发了回归自然、享受自然风光的愿望。达官贵人纷纷修建带有田园风光的园林以备自己休闲享乐。这股浪潮使英国人很早就开始重视自然的和谐，即使是在工业革命时期也没有对田园进行大肆破坏。图为当时英格兰东部萨福克郡的斯陶尔山谷和泰德汉村，优美的景色是人们逃避工业社会种种负面效应的温馨家园。
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在有着自由通商和自由交通的广大产麦国内，即使出现真正的粮食不足，也不会引发饥荒。如果人们能够省吃俭用，那么即使遇到谷物歉收的年份，也不会出现饥饿。通常来说，干旱和多雨是造成谷物收获不好的最大因素。由于麦子可以种植在高地、低地、潮湿地和干燥地等多种土地上。因此，多雨虽然不利于低洼之地，但是有利于高地；干旱虽然不利于高地，但是有利于低洼之地。所以，麦子并不总是歉收。谷物虽然在干旱与多雨之时的收获少于风调雨顺之时的收获，但国内谷物在某处所损失的均可在一定程度上由另一处的收获来加以补偿。干旱对于产米国的影响极大，因为农作物不仅需要润湿的土壤，而且还需浸在水里一段时间。但即使如此，干旱也不至于引发饥荒。只要政府允许自由贸易就能够避免饥荒。前几年孟加拉干旱，之所以因粮食不足引发饥荒，就是东印度公司人员对米的贸易实行不适当的条例和限制。
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假若政府为了消除粮食不足所导致的灾难，让所有的商人以他们认定的价格，出售他们手中的谷物，那么结果必然有二：其一是商人不向市场提供谷物，如此，饥荒必会发生。其二是商人向市场提供谷物，鼓励人们自由消费，在该季节的末期，谷物会因过度消费而出现匮乏，也必然会产生饥荒。因此，减轻和防止因粮食不足所导致的饥荒，最好的途径便是：谷物贸易自由。真正粮食不足的痛苦是不能除去而只能减轻的。谷物贸易最需法律的保护也最容易引起人们的反感。
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19世纪的尼罗河
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尼罗河是由卡盖拉河、白尼罗河、青尼罗河三条河流汇流而成。尼罗河下游谷地三角洲则是人类文明的最早发源地之一，古埃及诞生在此。至今，埃及仍有96%的人口和绝大部分工农业生产集中在这里。几千年来，尼罗河每年6至10月定期泛滥，8月份河水上涨最高时，淹没了河岸两旁的大片田野，之后人们纷纷迁往高处暂住。10月以后，洪水消退，带来了尼罗河丰沛的土壤。在这些肥沃的土壤上，人们栽培了棉花、小麦等农作物，在干旱的沙漠地区上形成了一条“绿色走廊”。
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在谷物收获不好的年份，人们多将粮食不足所导致的困苦归结于谷物商人的贪婪，谷物商人因此成为众矢之的。但是人们不知道，如果出现这种状况，谷物商人不但无法获利，而且常常因仓库有给民众暴力掠夺破坏的危险从而面临破产的境地。然而，谷物商人获取暴利也是在此时。谷物商人通常与一些农场主订立契约，在一定时期，按一定价格提供一定量的谷物，契约上的价格则是按照平均价格拟定的。如果在上次谷物歉收年份以前，小麦的平均价格为每夸特28先令，那么其他各种谷物每夸特的契约价格也将按照这个标准。因此，谷物商人在谷物歉收的年份，以平均价格购买谷物，并以远远高于平均价格的定价出售手中的谷物，这是一种暴利。但是，这仅仅是能够使他的行业与其他行业立在平等地位，补偿他在其他场合，因这种商品的易腐性或其价格意外变动的频繁性而产生的损失。由此可见，谷物商人只能在谷物歉收的年份获取暴利，但却因此成为众矢之的，这使得稍有品格及财产的人多不愿经营这一行业，只有一群下流商人经营这一行业。
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对此，先前欧洲各国并没有采取措施去消除人们对它的憎恶之感。爱德华六世第五年及第六年第14号法令规定，凡购买谷物再拿出来出售的人，初犯判罚两个月监禁，处以等于谷物价值的罚款；再犯判罚六个月监禁，处以等于谷物价值两倍的罚款；三犯判罚头手枷刑和监禁，监禁期限长短由国王决定，并没收其全部财产。欧洲其他国家的政策和英国如出一辙。
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我们一直认为，向农民购买谷物远比向谷物商人购买便宜。因为谷物商人除了要付给农民一定的代价外还会从中获利。因此，谷物商人这一行业最好不存在。我们试图尽可能地防止生产者与消费者间有一切中间人，对谷物商或谷物运送者经营的行业所加的诸多限制即是出此考虑。人民如果没有经营此种行业的特许状，就被证明为是诚实公正的人。按照爱德华六世的法令，如果想取得经营此种行业的特许状必须经过三个治安推事的认可才可以。之后，又进一步加以限制。按照伊丽莎白的一个法令，只有一年开庭四次的法庭，才有权颁发经营这种行业的特许状。
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马六甲
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马六甲是马来西亚历史最悠久的古城，马六甲州的首府；它位于马六甲海峡北岸，马六甲河穿城而过。马六甲海峡是印度洋与太平洋之间的重要水道，主要深水航道偏于海峡东侧，可航行吃水20米的巨轮。两岸地势低平，多红树林海滩，东西海岸线每年可伸展60米至500米。西岸多大片沼泽与广大的泥质岛屿，大船不易靠岸；东岸有零散的岬角或岩岛，便于船只停泊。通航历史达两千多年，是环球航线的一个重要环节。
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先前，欧洲各国试图以此种方式来管理农业。当然，管理的原则全然不同于对制造业的管理原则。根据这种管理原则，农民除了消费者或谷商及谷物运送者外，不能再有任何中间人。这就强迫农民不但要行使农民的义务，而且还要行使谷物批发商及零售商的职务。相反，制造业管理原则中规定，禁止制造者兼营开店的生意，不许他们零售他们自己的商品。前者的本意是使谷物趋于低廉维护国家的一般利益，然而人们却不知怎样操作；后者的本意是促进开店者的利益。人们认为，他们的商品之所以贱卖是因为制造业者所致，假若允许制造业者零售，他们将会破产。
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制造业者后来虽然被允许开设店铺零售货物，但是他们出售货物的价格不会低于一般店铺老板的售价。不管他投在店铺内的资本多少，这部分资本也是从制造业中抽取出来的。如同他那一部分资本必须取得制造业者的利润一样，他这一部分资本也必须取得店老板的利润。只有这样，他才能够站在与他人同等的地位上经营他的业务。比如在其居住之地，制造业资本和小卖业资本的普通利润假如均为10%，那么在制造者自行开店零售时，他须取得20%的利润。当他自工厂将货物运至店铺时，他对货物所估的价格必然是他给零售店老板的批发价格。假若他对货物所估的价格低于给零售店老板的批发价格，那么，他的制造业资本的利润便受到损失。当他在店铺内出售货物时，假若货物的出售价格低于其他店铺的货物出售价格，那么他所获取的利润也会受到损失。表面上看起来，他好像取得了加倍的利润，但事实上他取得的只是单一利润，因为这种货物曾先后充作两个不同资本的一部分。假若他所获得的利润比这少，那么他就是损失者，即他所投下的全部资本，没有能够获得与大部分邻人同等的利润。
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黑麦麦田
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早在9世纪，俄罗斯就出现了用发酵面粉烘烤而成的黑麦面包——俄罗斯最传统的面包。除小麦外，黑麦是唯一适合做面包的谷类，但缺乏弹性，常同小麦粉混合使用。因黑麦粉颜色发黑，全部用黑麦粉做的面包称黑面包。黑麦也用制酒精饮料。现在，俄罗斯和乌克兰的黑麦约占世界产量的1/3。图为19世纪俄罗斯画家希什金的画作《黑麦》。
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