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葡萄牙殖民帝国为历史上第一个全球性殖民帝国，以及欧洲最早建立和最长久的殖民帝国（1415—1999年）。葡萄牙在15世纪进行的大西洋探险和1415年对北非休达的征服，标志着葡萄牙海上强权的开始。其后，葡萄牙开始大力发展航海学校，以及加强地图学的知识。在一个世纪后，葡萄牙终于成为欧洲首个打通印度航线的国家。而其他效力西班牙的葡萄牙航海家如迪亚士、瓦斯科·达·伽马和斐迪南·麦哲伦也创下不朽的航海历史。图为15世纪葡萄牙探险家的商船模型。
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但是，欧洲各国在美洲殖民地开辟的新市场，更大程度上是制造品市场，而非原生产物市场。因为，与欧洲相比，美洲殖民地农业的发展更为超前——这里土地价格低廉，有利于发展农业。于是，美洲殖民地中拥有丰厚的土地原生产物，它们不仅不需要从欧洲输入土地原生产物，而且还有大量的剩余生产物输出到欧洲。此外，殖民地的农业占用了大量的劳动力，使从事其他职业的劳动力变得匮乏，尤其是制造业，所以美洲人觉得从欧洲进口手工业产品更为划算。从这个角度来讲，新殖民地的开辟直接促进了欧洲制造业的发展，至于其对欧洲农业的支持，则是间接的。
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然而，西班牙和葡萄牙在殖民地贸易中的独占贸易，却未能使他们的制造业得到维持和发展。这两个国家在未开辟殖民地之前就属于工业国，但是当它们占领世界上最富饶的殖民地后，反而不再是工业国，究其原因，独占贸易是罪魁祸首。葡萄牙、西班牙两国在美洲实施独占贸易，加上施于殖民地的其他错误政策，足以把殖民地贸易的良性影响消除。这些错误政策包括其他各种方式的独占、对输出品征收高额税，尤其是不公正的司法制度，这种制度只保护有钱有势的债务人，使债权人无法向其追索债务，进而使工商业者不敢制造货物供这些债务人消费。
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英国军官一家在印度
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古老的文明国家印度，在16世纪后就被英国当做征服远东的跳板。英国的东印度公司从本国政府那里获得贸易独占权而且拥有军队（包括舰队），在殖民地建立军政经合一的殖民机构，对殖民地进行残暴的政治统治、经济掠夺以至于贩卖奴隶、毒品。图为18世纪的英国少将罗伯特·克莱芙与其家人在印度殖民地。
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相反，对于英国来说，在各方面原因作用下，殖民地贸易的良性影响，在某种程度上抵消了独占带来的恶性影响。这些原因包括：首先，相对自由的殖民地贸易。尽管英国对殖民地贸易设置了若干障碍，但与葡、西两国相比，却有更大的自由度；其次，英国的商品输出有更大的自由度。在英国几乎任何种类的商品，在输出到任何国家时，都可以免税；再次，英国生产的商品在本国自由流通时，可以享受无任何限制的自由；最后，英国确立了平等公正的司法制度，这使英国国民的权利得到法律上的保障，从而也保证了各自的劳动果实，如此就对各种产业的发展提高了强有力的保障，这一点是最为重要的。
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如前所述，在殖民地实施专营贸易的策略，如同重商主义者的其他卑劣有害策略一样，都在阻碍着英国产业的发展。首先，专营贸易会使英国的资本无法维持其原本能够维持的生产性劳动量，并无法给劳动大众提供原本固有的收入。其次，专营贸易提高了殖民地贸易的利润率，阻止了改良土地，因为投资在土地改良上的资本，其利润是土地目前生产额和加投资本后土地生产额之间的差额。但这种差额能为资本所带来的利润，远远小于殖民地贸易的利润，所以后者就从前者中吸收大量资本。诚然，专营贸易能够提高商业利润率，因此英国商人的利益能够增加。但同时，专营贸易又削弱了其他行业的利润率，比如，它降低了劳动的工资、土地的地租和资本的利润。所以，我们可以说专营贸易只能使一个小阶层获益，却会损害大部分阶层的利益。
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讲到此，有人会说，既然英国已经实施了专营贸易，那么如何才能让社会各个阶层都能从专营贸易中获利呢？答案只有一个，那就是提高普通利润率。然而，通常来讲，过高的利润率必然给国家带来严重的负面影响。过高的利润率，会破坏商人原有的节俭性。因为当利润很高时，商人肯定会变得穷奢极侈，而这些商人又是全国实业界的导航标，他们的生活方式将对民众产生直接影响。如果商人的生活十分节俭，那么民众亦会如此。反之，如果商人骄奢淫逸，那么民众亦会效仿。如此，那些本来善于蓄积的人都不再有蓄积，国家的资本便会逐渐枯竭，资本所能维持的生产性劳动量也会一天天地减少。比如，在西班牙的加的斯和葡萄牙的里斯本从事贸易的商人，他们获得了高额利润，却未能增加西班牙和葡萄牙的国家总资本。
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尽管有这些前车之鉴，英国依然在殖民地中实施专营贸易。而且，英国开拓殖民地的主要目的，或者说唯一目的就是维持自己在殖民地贸易中的独占。不过，如前所述，英国所开拓的殖民地，既不能为英国提供收入以维持内政，也不能为英国提供兵力以维持国防。殖民地能为英国带来的主要利益就是独占经营，而是否能够在一个殖民地中维持独占，也正是判断这个殖民地是否隶属英国的主要标志。因此，英国花费在殖民地上用以维持这种隶属关系的费用，其实质都是用以维持独占。然而英国用以维持独占的费用，究竟能否大于其从独占中获得的利润，对此我将进行详细的计算。
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新奥尔良的港口
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新奥尔良是美国南部城市，濒临墨西哥湾，是路易斯安那州一个重要的港口城市。1812年以后，随着棉花种植带的初步形成，新奥尔良逐渐成为棉花集散地和黑奴市场中心。商业繁荣使它成为“南部的皇后城”，是当时美国第四大城市。图为樯桅林立的新奥尔良港。
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首先，这些费用要用以维持殖民地的军费；其次，还必须用以运输殖民地军民所需的生活品。
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由于英国在北美的殖民地，拥有长达数千里的海岸线，为防范其他各国船只出入殖民地，必须有强大的海军力量。但是，这些花费只是英国耗费在殖民地统治上的极小部分，如果要计算费用总数，还必须加上英国为保护殖民地所花费款项的利息，还必须加上上次战争的全部花费以及这次战争的全部花费。其中，上次战争是为了镇压殖民地人民的暴乱，其所耗用的费用总数大约在9000万镑以上，这不仅包含新债，而且包含每镑附加一先令的地税，以及每年动用的减债基金。至于这次战争，即爆发于1739年的对西班牙战争，其目的是阻止殖民地与西班牙商人的贸易。投资在这次战争上的花费，相当于维持独占的奖励金。尽管英国政府宣称，这次战争的另一个主要目的是支持英国制造业、商业的发展，然而，战争实际的结果却导致英国的商业利润率大幅提高，从而使英国商人的大部分资本流到往返迟缓、运转周期较长的贸易部门中。
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所以，综上所述，如果英国继续实施现行的政策，那么这对其在殖民地的统治，只有坏处，而无好处。
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因此，我建议英国自动放弃对殖民地的统治权，让殖民地人民自己选举地方长官，自己制定法律，自己决定与他国的和或战。我的这个建议，或许不会为任何国家所采纳，因为没有国家愿意自动放弃对一个地方的统治权，尽管这个地方非常难以管理，尽管这个地方为国家提供的经济利益远远低于国家在它身上的花费。可能在一些政治家看来，放弃殖民地统治权虽然符合国家利益，却会损害国家的威信。当然，更重要的是，放弃对殖民地的统治权往往损害到统治阶层的私人利益。如果我的建议能够被采纳，那么，英国不仅能收回花费在殖民地上的所有费用，而且能与殖民地建立通商条约，使英国商人与殖民地间的自由贸易得到法律保障。这种方略，与今日的贸易专营相比，虽不利于商人，但利于人民大众。而且放弃统治权，也会使殖民地与英国的关系正常化。英国与殖民地近几年来的隔阂就会消除；殖民地人民不仅会尊重英国，而且当英国与他国爆发战争时，殖民地人民将在军事、经济上资助英国，成为我们最忠实、最亲切、最宽宏的同盟。
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里斯本港
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里斯本港位于葡萄牙西海岸特茹河入海口处，濒临大西洋的东侧，是葡萄牙最大的港口。15—16世纪时，随着新航路的开辟和新大陆的发现，里斯本成为葡萄牙航海事业和对外进行殖民地扩张的中心和根据地，里斯本兴盛时曾超过意大利北部沿海城市，是西欧大西洋沿岸各地与地中海区域间及东西方贸易的枢纽。
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但是，英国放弃对殖民地的统治权后，如何去管理殖民地，以及英国如何从殖民地中获得收入呢？下面我将逐一进行阐述。
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附属于帝国的某个地区或省份，比如殖民地，如果想为帝国提供利益，那么它平时提供给国家的收入，其总额不仅要足够支持帝国分拨给它的军费，而且要依照固定比例向帝国交付款额以供帝国自由使用。所以，帝国如果想从殖民地中获利，必须要求殖民地或多或少地为帝国总经费的增加作出贡献。对此，目前的情况却是那些附属于英国的美洲殖民地，不能为大不列颠帝国提供这些收入。但是，有人说英国在殖民地的贸易独占已经增加了英国国民的私人收入，也就同时增加了国民的纳税能力，如此就能作为殖民地对英国的补偿。然而，我前面已经说过，这种独占只能增加英国特定阶层的收入，却不能增加国民大众的收入，所以国民的纳税能力不仅没有提高，反而在下降。而且，因独占而大获其利的那个特殊阶级，他们向帝国缴纳的赋税也是有固定的比例，如果帝国要求他们缴纳超出比例范围的赋税，是不现实的。
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