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1704582700 讲到此,有人会说,既然英国已经实施了专营贸易,那么如何才能让社会各个阶层都能从专营贸易中获利呢?答案只有一个,那就是提高普通利润率。然而,通常来讲,过高的利润率必然给国家带来严重的负面影响。过高的利润率,会破坏商人原有的节俭性。因为当利润很高时,商人肯定会变得穷奢极侈,而这些商人又是全国实业界的导航标,他们的生活方式将对民众产生直接影响。如果商人的生活十分节俭,那么民众亦会如此。反之,如果商人骄奢淫逸,那么民众亦会效仿。如此,那些本来善于蓄积的人都不再有蓄积,国家的资本便会逐渐枯竭,资本所能维持的生产性劳动量也会一天天地减少。比如,在西班牙的加的斯和葡萄牙的里斯本从事贸易的商人,他们获得了高额利润,却未能增加西班牙和葡萄牙的国家总资本。
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1704582702 尽管有这些前车之鉴,英国依然在殖民地中实施专营贸易。而且,英国开拓殖民地的主要目的,或者说唯一目的就是维持自己在殖民地贸易中的独占。不过,如前所述,英国所开拓的殖民地,既不能为英国提供收入以维持内政,也不能为英国提供兵力以维持国防。殖民地能为英国带来的主要利益就是独占经营,而是否能够在一个殖民地中维持独占,也正是判断这个殖民地是否隶属英国的主要标志。因此,英国花费在殖民地上用以维持这种隶属关系的费用,其实质都是用以维持独占。然而英国用以维持独占的费用,究竟能否大于其从独占中获得的利润,对此我将进行详细的计算。
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1704582707 新奥尔良的港口
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1704582709 新奥尔良是美国南部城市,濒临墨西哥湾,是路易斯安那州一个重要的港口城市。1812年以后,随着棉花种植带的初步形成,新奥尔良逐渐成为棉花集散地和黑奴市场中心。商业繁荣使它成为“南部的皇后城”,是当时美国第四大城市。图为樯桅林立的新奥尔良港。
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1704582711 首先,这些费用要用以维持殖民地的军费;其次,还必须用以运输殖民地军民所需的生活品。
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1704582713 由于英国在北美的殖民地,拥有长达数千里的海岸线,为防范其他各国船只出入殖民地,必须有强大的海军力量。但是,这些花费只是英国耗费在殖民地统治上的极小部分,如果要计算费用总数,还必须加上英国为保护殖民地所花费款项的利息,还必须加上上次战争的全部花费以及这次战争的全部花费。其中,上次战争是为了镇压殖民地人民的暴乱,其所耗用的费用总数大约在9000万镑以上,这不仅包含新债,而且包含每镑附加一先令的地税,以及每年动用的减债基金。至于这次战争,即爆发于1739年的对西班牙战争,其目的是阻止殖民地与西班牙商人的贸易。投资在这次战争上的花费,相当于维持独占的奖励金。尽管英国政府宣称,这次战争的另一个主要目的是支持英国制造业、商业的发展,然而,战争实际的结果却导致英国的商业利润率大幅提高,从而使英国商人的大部分资本流到往返迟缓、运转周期较长的贸易部门中。
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1704582715 所以,综上所述,如果英国继续实施现行的政策,那么这对其在殖民地的统治,只有坏处,而无好处。
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1704582717 因此,我建议英国自动放弃对殖民地的统治权,让殖民地人民自己选举地方长官,自己制定法律,自己决定与他国的和或战。我的这个建议,或许不会为任何国家所采纳,因为没有国家愿意自动放弃对一个地方的统治权,尽管这个地方非常难以管理,尽管这个地方为国家提供的经济利益远远低于国家在它身上的花费。可能在一些政治家看来,放弃殖民地统治权虽然符合国家利益,却会损害国家的威信。当然,更重要的是,放弃对殖民地的统治权往往损害到统治阶层的私人利益。如果我的建议能够被采纳,那么,英国不仅能收回花费在殖民地上的所有费用,而且能与殖民地建立通商条约,使英国商人与殖民地间的自由贸易得到法律保障。这种方略,与今日的贸易专营相比,虽不利于商人,但利于人民大众。而且放弃统治权,也会使殖民地与英国的关系正常化。英国与殖民地近几年来的隔阂就会消除;殖民地人民不仅会尊重英国,而且当英国与他国爆发战争时,殖民地人民将在军事、经济上资助英国,成为我们最忠实、最亲切、最宽宏的同盟。
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1704582722 里斯本港
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1704582724 里斯本港位于葡萄牙西海岸特茹河入海口处,濒临大西洋的东侧,是葡萄牙最大的港口。15—16世纪时,随着新航路的开辟和新大陆的发现,里斯本成为葡萄牙航海事业和对外进行殖民地扩张的中心和根据地,里斯本兴盛时曾超过意大利北部沿海城市,是西欧大西洋沿岸各地与地中海区域间及东西方贸易的枢纽。
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1704582726 但是,英国放弃对殖民地的统治权后,如何去管理殖民地,以及英国如何从殖民地中获得收入呢?下面我将逐一进行阐述。
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1704582728 附属于帝国的某个地区或省份,比如殖民地,如果想为帝国提供利益,那么它平时提供给国家的收入,其总额不仅要足够支持帝国分拨给它的军费,而且要依照固定比例向帝国交付款额以供帝国自由使用。所以,帝国如果想从殖民地中获利,必须要求殖民地或多或少地为帝国总经费的增加作出贡献。对此,目前的情况却是那些附属于英国的美洲殖民地,不能为大不列颠帝国提供这些收入。但是,有人说英国在殖民地的贸易独占已经增加了英国国民的私人收入,也就同时增加了国民的纳税能力,如此就能作为殖民地对英国的补偿。然而,我前面已经说过,这种独占只能增加英国特定阶层的收入,却不能增加国民大众的收入,所以国民的纳税能力不仅没有提高,反而在下降。而且,因独占而大获其利的那个特殊阶级,他们向帝国缴纳的赋税也是有固定的比例,如果帝国要求他们缴纳超出比例范围的赋税,是不现实的。
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1704582730 于是,有人说可否在殖民地设置议会,让议会代替帝国课税。此种方略,当然也行不通。
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1704582732 如果在殖民地设置议会,帝国不可能保证自己对这个议会有操纵权,从而能要求它向殖民地人民征收足够维持生存的公共收入及军费,更不能保证这个议会能依照适当比例向英帝国提供经费。即使在英国国内,我们也是经历了很长的时间才建立了直接受君主监督的国会,而且又经过了很长的时间,我们的国会才能为帝国提供足够的税收。因为君主只有通过把军政、民政权力分配给国会议员的方法,才能取得对国会的直接控制。然而,在殖民地设立的议会,由于离君主很远、数目众多且分散各处,所以,君主即使利用同样的手段也无法控制议会。更何况君主绝对不会这样做——他绝对不能把英帝国的大部分民政、军政职权分配给殖民地议会议员,使议员有权向选民征税或征兵以控制英帝国。
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1704582734 此外,殖民地的议会也无法对英国的国防经费及维持费作出正确判断,因为对于这类大事务英国不可能邀请殖民地议会共同讨论。比如,英国所属的某个省的议会,它只能对所属地域的事务作出正确判断,至于全帝国的总体事务,他们却无法作出正确判断。即使对于本省在全国中的重要程度以及是否比其他省更富裕,他们都无从得知,因为他们并不能监督和指挥其他省。于是,有人提议,英国国会负责决定向殖民地征税,而殖民地议会则依照实际情况来决定征税方式。或者说,国会负责督导全帝国事务,而殖民地议会则负责管理本地事务。这样,即使殖民地议员不出席英国国会,但是从他们的报告中国会也能判断征税是否合理。然而,事实并非如此。因为即使对那些没有议会的殖民地,英国也从未征收过重税。相比之下如根西及泽西二岛,它们虽无议会,但居民却能缴纳低于其他地区的税收。
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1704582736 烟草种植园
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1704582738 随着地理大发现的推进和黄金的流入,市场对烟草制品的需求进一步扩大,为此美洲各地的殖民者开垦出大量新的烟草种植园。他们通过低廉的人力价格和土地成本,攫取了大量利润。图中,西印度群岛上的奴隶正在烟草种植园劳动。
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1704582743 各个地区纳税的标准不同,一些地区由君主决定抽收办法,另一些地区则由省级议会来决定,这种方法在法国实行过。在法国有些地区,国王不仅决定纳税额,而且决定抽收办法;也有些地区,国王只决定纳税额,而抽取方法则由省议会决定。如果英国也在殖民地实施这个征税方法则不妥当,尽管它有利于殖民地人民。因为法国已经巩固了其在有议会地区的统治,但英国对于许多殖民地却尚未确立统治权。所以,在殖民地设置议会并由议会决定税收,殖民地议会将不乐意缴税,并找出许多借口来拒绝英国国会的派征。比如,当英法之间爆发战争,英国必须征纳1000万镑军费来保卫国土,依照常规方式,这个款项必须由国会以某项基金为担保,向人民进行有息借贷。对于这项基金,国会提议一部分在英国国内征收,另一部分则向各个殖民地议会征收。然而,各个殖民地由于远离战场,而且对战争持观望态度,那么殖民地议会是否会依照英国国会的要求缴纳税收呢?如果他们拒绝国会的要求,英国在战时所借的债务将全部由国内居民来承担。自开辟殖民地以后,或许只有英国无法从殖民地中获得更大利益,而其他国家大都把帝国防卫费的大部分课加在殖民地人民头上,从而减轻国内居民的负担。
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1704582745 桑迪种植园
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1704582747 美洲种植园经济是欧洲农庄的翻版,欧洲农庄里劳动的是农奴,庄园经济构成了欧洲中世纪封建社会的基础;而美洲的种植园则是封闭性更强、劳动强度更大的经济主体,它在相当长一段时间内是美洲社会的主要经济形式。
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