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英国女王伊丽莎白一世召开议会
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早在古希腊罗马时代，欧洲就出现了元老院、民众大会等民主执政机构，而这些机构也正是后来近代议会制的摇篮。近代议会最早出现在北欧，英国的议会体系无疑具有最大的影响。13世纪初，英国的宪章运动约束了绝对王权，议会制便在这一基础上逐渐成形。17世纪的资产阶级革命严重削弱了国王的势力，为议会制度的成熟扫清了最后的障碍。1714年，英国基本确立了现代意义上的议会民主制。图为英国女王伊丽莎白一世召开议会的场面。
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人的幸福与至善究竟何在？古代道德哲学认为，人生的各种义务都是为了人生的幸福与至善。但是，在学校只是为了神学而教授道德哲学、自然哲学时，人生的各种义务却被说成主要是为了来生的幸福。古代哲学认为，一个人拥有了尽善尽美的德行，必然会使其今生得到完美的幸福。而近代哲学却认为，这种德行与今生的幸福几乎总是矛盾的，一个人只有通过忏悔、禁欲或者受修道院的苦行和自卑才可进入天国，而单凭慷慨、宽大、活泼的行动是办不到的。在各个大学，道德哲学的大部分内容被良心学和禁欲道德占去，而哲学中最重要的部分却被曲解。这种情形下，欧洲多数大学中，哲学教育的内容依次变为：伦理学、本体学、精神学、道德哲学，最后才是粗浅的物理学。欧洲各大学如此修改古代哲学的内容，其目的就是为了僧侣教育，为了使哲学成为适合研究神学的基础。但是，课程中所增添的狡智与诡辩，所导入的良心学与禁欲道德，对绅士或一般世人悟性的发展及情感的改善并未起到更好的作用。这种课程在现今欧洲多数大学中还在教授，只是其程度的大小随各大学教师在这方面勤勉必要性的大小而定。
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在近代，哲学的很多部分都有改进，并在很多大学中得以实施。可是，还有大部分大学并不愿意改革，他们充当了那些被推翻的体系和陈腐偏见的避难所。他们基本上是最富有的且拥有捐赠基金最多的大学。而那些比较贫困的大学改革起来则更容易，因为其教师的衣食住行大多依赖自己的名声，所以不得不更加注意与时俱进。
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虽然欧洲公立学校的设立只是为了僧侣职业，虽然它们并未用心教授那些从事这职业所必须的科学，但几乎把所有受教育的人都吸引进去，特别是绅士和富家子弟。人从幼年到其事业的开始有很长一段时间，这期间，最有力的消费当为进入大学学习。
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然而，各学校教授的内容对学生所从事的事业并不是最适当的准备。中学毕业生被送到国外游学已成俄、日、英等国当下的风尚，因为父母已不信任国内各大学的教育，他们不希望孩子在自己的面前无所事事地堕落。一个从17岁出国，至21岁归国的青年，虽然他们在国外会学得一两种很少能流利说写的外语，但同时也变得骄傲而放荡。如果他们不出国，而是进入国内大学读书，则绝不会如此。因为，在这一年龄阶段，没有父母的督责与控制，他们大多会把人生中最宝贵的时光消磨在放荡无聊的生活上，以前的良好习惯也会渐渐消失。
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在其他时代，各国也有各种各样的教育方法和教育设施。在古希腊，自由市民都要在国家官吏的指导下学习体操和音乐。学习体操在于强健体魄，增加勇气，养成能在战时忍受疲劳和危险的能力。据记载，古希腊的民兵是当时世界上最强悍的民兵之一，这表明古希腊的国家教育完全达到了一定的目的。另外，学习音乐是为了让人通情达理、性情柔和，为了让人能够具有履行各种社会义务、道德义务的思想。
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古罗马也有体操训练，也收到了和古希腊相同的效果。不过，在民间没有类似于古希腊的音乐教育。但是，从整体上看，无论在个人生活上，还是在社会生活中，罗马人的道德都远远优于希腊人。个人生活上的优越曾被坡里比阿和狄奥尼西阿证明过，他们都通晓两国国情。社会道德上的优越则可从希腊和罗马全史的内容中得到实证。在党派间的争执中，希腊人动不动就表演流血惨剧，而罗马人到格拉齐时代也从未有过这种事情。所以，不管柏拉图、亚里士多德和坡里比阿拥有多么令人敬重的权威，孟德斯鸠支持这权威有多么聪明的理由，音乐教育对希腊人道德的改善似乎并不显著。事实上，在古罗马，甚至在古希腊的雅典，教授学生音乐和体操的教师似乎都不由国家任命，他的薪水也不由国家提供。当国家要求自由市民进行军事训练时，国家除了提供一处供市民操练的运动场所外，什么也不管，就连教师也要由市民自己安排。
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在古希腊及古罗马初期，除以上科目外，学生还要学习读、写及算术。这些科目，富家之子往往请家庭教师教授，而贫民子女都到学校学习。不过，无论孩子们以怎样的方式学习这部分教育内容，国家都不予任何监督和指导，这种责任须由每个孩子的父母或监护人来承担。索伦在法律中曾规定，如果做父母的忽视了让其子女习得有用职业的义务，则其子女就可以不履行对他们的赡养义务。
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随着文化的进步，哲学和修辞学成为流行学科，上流人物常把子弟送到哲学家和修辞学家所设的学校学习，但国家在相当长的时期内未给予这类学校任何支持。因而，教师需求量极小，教授此专业的教师很难找到固定工作，不得不在城与城之间往返穿梭，如学者埃利亚的曾诺、普罗塔哥拉斯、戈吉阿斯、希皮阿斯等。后来，随着需求的增多，雅典等城市才相继设立这类学校，使其由流动变为固定。有的校址甚至由国家提供，如柏拉图学园、亚里士多德讲学地等；有的则是个人捐赠，如伊壁鸠鲁将自家花园改成学校。学校老师的报酬全部来自学生给的谢礼或学费，国家不曾为其提供任何薪俸，至少到马卡斯安托尼阿斯时代为止，盖属此类情况。这类学校毕业的学生并无任何特权，欲从事某一特定职业或事业的人也没有必要到此学习。对学生的吸引全靠学校的声誉，教师对学生的权威全凭其优越的德行与才能来博得。
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中世纪末的印刷技术
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15世纪中期，德意志商人古登堡在欧洲首次使用活字印刷，这一技术很快普及到全欧。在50年中用这种新方法就已经印刷了三万种印刷物，共1200多万份印刷品。古登堡使用的字母由铅、锌和其他金属的合金组成。它们冷却得非常快，而且能够承受印刷时的压力。印刷本身是使用转轴印刷法，印的是纸和羊皮纸。新的印刷术使得印刷品变得非常便宜，速度也提高了许多，印刷量增加。这为科学文化的传播提供了方便，使得欧洲的文盲大量减少。
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在罗马，对于民法的研究只存在于少数特定家族的教育中，国家没有设置一个可学到法律知识的学校。但值得一提的是，法律在罗马早就成为一门科学，通晓法律可博得美誉。然而，虽然罗马十二铜表的法律许多是抄自古希腊，但在古希腊任何一个共和国都未能使法律成为一门科学。
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在古希腊，普通法院都由许多混乱的团体组成，在判决时，他们常以宗派或党派精神为决定，而由这种行为所带来的坏声誉分摊到很多人身上不算什么。与之相反，古罗马的主要法院由一个或少数几个裁判官组成，裁判官所作的判决若是草率、不公，其人格就会受到极大的损害。因而，若遇到疑难案件，法院常以本法院或其他法院前任裁判官所留的先例或判例作护身符，以避免世人的非难。这正是罗马法能够形成如此有规则、有组织的体系，而且流传至今的原因所在。就性格来说，罗马人优于希腊人，这应该缘于较好的法律制度。据说对誓言尊重是罗马人的传统美德，不过，在法院前发誓的人比在一般集会前发誓的人更尊重自己的誓言。
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与现代人相比，希腊人、
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蒸汽机的发明
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19世纪初出现的蒸汽机车彻底改变了人类的长途交通，这项技术一直沿用到“二战”后，才逐渐被内燃机车所取代。第一部蒸汽机车是由英国人特里维西克在1804年2月21日制造，之后经过多年的改进，蒸汽机车的经济效益才足以在商业上营运使用。乔治·斯蒂芬孙在1830年制造的火箭号是最早在商业成功使用的蒸汽机车。图中所示的，便是斯蒂芬森的火箭号。
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罗马人在行政上和军事上的能力不相上下。希腊的音乐教育对这些能力的形成并未起重大作用。不过，两国的上流人士如果想学习被认为必要或有益的技术和科学，却很容易找到老师。对这种教育的需求促成了满足此需求之才能的产生，而竞争又使此种才能得以完善。因而，与古代哲学家相比，近代哲学家好像更能吸引听讲者的注意力，更能控制他们的意见与心机，也更能对听讲者的行为、言论赋予某种格调与风格。
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近代，公立学校教师处于不用太关心业绩的环境，就算他们的勤勉有一定程度的减损，其优厚待遇也使私人教师无法与之竞争。在许多国家，只有听公立教师的讲授才能获得毕业生的特权，这对从事的职业需要有此学问的人，以及需要这种学问教育的人是必不可少的，而私人教师教出的学生却无资格获取特权。正是由于以上各种原因，教授普通课程的私人教师被视为学者中的卑微者，其职业被视为低贱的。这样，捐赠基金在减损了公家教师之勤勉的同时，也使优秀的私人教师大为减少。
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那种并非完全必要的体系或科学，如果公家的教育机构一点也不教授，那就不会有人教授。那种已被推翻或流为陈腐的科学体系，那种无用、卖弄、胡说的学问只可能在公家教育机构中存续，私人教师教授它毫无益处。我敢说，假设公家未设任何教育机构，绅士如能勤勉地完成当时最完善的教育，那么他在普通问题上定然不会一无所知。
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公共教育机构中没有女子教育，因而，女子所学内容都是其父母或监护人认为她应该学的。这些内容的选择都以“有用”为目的，如增添女子形体的风姿，培养其谨慎、谦恭、贞洁、节俭等美德，授以妇道，以使其将来不愧为人妇等。这样，女子一生都感到她所受的教育给她带来的好处。至于男子，虽然他们接受的是极其痛苦、麻烦的教育，可终身受益的人却不多。
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至此，国家不应对人们的教育给予关注吗？如果关注，不同阶层人所应关注的教育内容又是哪些呢？该如何关注呢？在某种情况下，尽管政府不去关注，但是社会的状态必然会把大多数人安排于一种境地，使其自然养成适应当时环境的几乎所有能力和德行。而在其他情况下，由于社会状态不能把大多数人安排于那种境地，因而政府就必须对其予以关注，以防其完全堕落或退化。