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通过实际丈量及评估的土地税,开始时很公平,但实行不久后,就慢慢变得不公平了。为防止这种情况的发生,政府要时刻关注国内各农场及生产物的变化。但关注过这种情况的普鲁士政府、波希米亚政府、沙廷尼阿政府以及米兰公国政府等,不但没有采取措施对纳税人施以帮助,还引起了更多的麻烦。
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例如,在1666年,芒托本课税区所征收的贡税以精确的丈量及估价为准。到1727年,却变成完全不公正的税收标准。为了解决这个问题,政府在全区追加征收12 000利弗附加税。这项附加税,只在依照旧估算税额纳税过少的地方征收,来弥补纳税过多的地方之损失。比如,现有两个地区,其中一个实际应纳税900利弗,另一个应纳税1000利弗。按照旧的估价税额,两个地方都应该纳税1000利弗。在征收附加税后,两者税额都定为1100利弗,但缴纳此税的只有先前纳税少的地区,而此前纳税多的地区就通过这项附加税得到补偿。这样,后一个地区所缴纳的实际税额仅为900利弗。附加税仅仅被用来解决旧税额征收的不公平性,政府没有任何得失。
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与土地生产物成比例的赋税
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对土地生产物征税,实际就是对地租征税。这种赋税最初虽然由农民垫支,但最终却是由地主负担。当把一部分土地生产物用来缴纳赋税时,农民必然先计算出这一部分土地生产物的大体价值,然后从付给地主的租额中扣除相当的数目。向教会缴纳的什一税就属于这一类。没有农民会在交出每年生产物前,不预先估算其价值的。
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卢塞恩
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瑞士中部的卢塞恩是个湖光山色相互映衬的美丽城市,它有着一千三百多年的历史。当时的卢塞恩只是一个没有几户人家的渔村,后来人们为了给过往的船只导航而修建了一个灯塔,这个地方也因此得名“卢塞恩”,即拉丁语“灯”的意思。
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什一税和其他类似的土地税,表面上看很公平,实际上却极度不公平。在不同情况下,一定比例的生产物实际上相当于部分地租。肥沃的土地,往往会产生丰盈的生产物,一半的生产物就能够支付农耕资本,而在无什一税的情况下,另一半生产物是足够用来向地主交纳地租的。但是,如果租地者把生产物的1/10用来付什一税,那么他将要求减少1/5的地租,否则他就会失去一部分资本和利润。在这种情况下,地主的地租就不会是全部生产物的一半,而是4/10。贫瘠的土地费时多、产量低,以至于要用全部生产物的4/5来作为农家资本和普通利润的偿还。在这种情况下,即使没有什一税,地主所得的地租也不会超过全部生产物的1/5。如果农民又把土地生产物的1/10缴纳什一税,他就要从地租中减去相应的数额。这样,地主所得仅相当于全部生产物的1/10。在肥沃的土地上,什一税只等于每镑1/4或每镑4先令的税,而在贫瘠的土地上,什一税有时仅等于每镑1/2或每镑10先令的税。
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什一税通常是加在地租上、且不公平的税,因此是地主改良土地和农夫耕种土地的一大障碍。教会不支出任何费用,却享受如此大的利润,这样地主就不肯进行最重要、且费用很高的土地改良;农夫也不会种植那些最有价值、最昂贵的谷物。欧洲自从实施什一税以来,栽培茜草并独占此原料的只有荷兰,因为它是长老教会国家,没有这种糟糕的税项。最近英格兰议会规定茜草地每亩只征收5先令的税来代替什一税,因此英格兰也开始栽培茜草了。
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伦敦海德公园
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海德公园位于伦敦中心的西敏寺地区,是伦敦最大的皇家公园。它从16世纪开始成为亨利八世的狩猎园,到19世纪被建设成向公众开放的大型公园。1851年举世瞩目的伦敦世博会便是在这里举办的。海德公园的一大名胜是演说者之角,除了批评王室和颠覆英国政府的两个话题之外,这里可以自由地就任何话题发表演说。
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亚洲的许多国家,和欧洲大部分教会一样,其主要收入都依靠征收与土地生产物成比例的土地税。中国皇帝的主要收入,由国家一切土地生产物的1/10构成。不过,这1/10没有超过许多地方一般生产物的1/30。印度还没有被东印度公司统一之前,孟加拉回教政府征收的土地税,据说约是土地生产物的1/5。古埃及的土地税,据说也是1/5。
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亚洲土地税的征收方法,使君主们都关心土地的耕作和改良。据说中国的皇帝、孟加拉君主、古埃及君主为增加国内生产物的数量和价值,都曾竭尽全力地建设和维护公路及运河,使所有生产物能畅通无阻地输送到国外。在欧洲实施什一税的教会则不同。因为各个教会所分的什一税数量都很少,所以没有一个教会像亚洲君主那样关心土地的耕作和改良。一个教区的牧师,绝不会向国内偏远的地方修建运河或公路来拓展本教区的产品市场。因此,如果用什一税来维持国家,那么它所带来的利益可以抵消它所带来的损失;如果用这种税来维持教会,那么根本没什么利益可言,带来的只有不便。
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对土地生产物征税,有的征收实物,有的则是依据某种估价征收货币。
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教区牧师和居住在私人庄园里的小乡绅,有时候会觉得收取实物作为什一税或地租会有一些好处。因为征收的数量和区域很小,所以能够自己亲自监督。但一个住在大都市享有大资产的绅士,要向分散在各地的田庄征收实物地租,就要承担承办人和其代理人 “怠慢”的风险,尤其是这些人舞弊的风险,这样所受到的损失比因税吏滥用职权所带来的损失还要大。
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啤酒的历史
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啤酒是世界上最古老、消费量最大的酒精饮料,也是仅次于水和茶的第三大饮料。啤酒由含有淀粉的谷类酿造而成,多数添加啤酒花来调味,有时候还会添加一些香草和水果。啤酒很早便见诸文字记载,《汉谟拉比法典》中就有关于啤酒和啤酒馆的法律;苏美尔人的《酒神颂》既是经文,也是让文化较低的人们记住酿酒配方的一种方法。到了现代,酿酒工业已是全球性的重要产业。
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如果通过征收实物获得公共收入,那么国库收入会受税吏的腐败影响,导致实际入库量只有人民所纳税的小部分。据说,中国公共收入的若干部分就是这样征收的,中国的大小官员,都赞成保留这种征税制度,因为这种方式比征收货币更容易进行舞弊。
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土地生产物的税是以货币形式缴纳的,有的按照市场价格的变动而估价,有的一直不变。例如,市场上价格无论怎样变动,一蒲式耳小麦总被估算为同一货币价格。以前税法规定征收的税额,是随着耕作者的勤懒对实际生产物产生的影响而变动。后来税法规定征收的税额,会随着土地生产物数量、金属价值,以及各时代同名铸币所含的贵金属分量变动而变动。因此,按照以前的税法,税额和土地生产物的价值保持同一比例,而按照后来的税法,税额与土地生产物价值的比例在不同时期是大不相同的。
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按照一定的比例征收货币来代替所有赋税或什一税,这与英格兰的土地税性质相同。这种税不会随着地租上涨而上涨,也不会影响土地改良。在许多教区,不以实物而以货币征收什一税,这种税法也与英格兰的土地税相似。在孟加拉回教政府时期,它管辖的大部分地区,据说是以相当少的货币来代替实物纳税,这些实物一般为土地生产物的1/5。此后,东印度公司的某些人借故把公共收入恢复为原有数额,在若干地区,把货币纳税改为实物纳税。但实物纳税的管理方法,不仅阻碍了耕作,而且造成了税吏的营私舞弊。
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房租税
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