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1704584570 国富论:强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577667]
1704584571 国家公债的源起
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1704584573 在商业尚不发达时期,很多国家还没有明确的司法制度,借贷双方订立的契约没有法律约束。国家急需时,政府以担保的形式借款,担保物的市价通常高于所借款项,债权人的财产安全得以保障,国民自愿借款给政府,国家公债便由此产生。
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1704584575 古代社会,由于商业和制造业不很发达,人们对通过商业和制造业能带来的高回报知之甚少。巨额财富的拥有者将其大部分财富消耗在生活必需品上,并尽可能多地维持更多人的生活。那时,人们的收入通常用于购置必需品,如普通食品、衣服的原材料、谷物、牲畜、羊毛及生皮等。大量拥有这些物资的富人,在找不到任何东西可以交换他们消费的剩余物时,除了给其他人吃穿外,没有其他用处。因为那时既无商业,又无制造业。这种情况下,有钱人的主要开支就是大量宴客和救济穷人,而这种开支不易使他们破产。但如果只顾自己享乐,其结果就会使其破产。另外,那种铺张的宴客和炫耀性质的救济也会导致破产。
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1704584580 拿破仑越过圣贝尔纳山
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1704584582 拿破仑曾试图利用整个欧洲大陆的力量来困死英国,但实际上的情况却是:在实物资源上拿破仑是欧洲大陆的统治者,在金融资源上英国人是整个欧洲的统治者。英国的债券在阿姆斯特丹等拿破仑的占领区都卖得非常好。东线战场上跟拿破仑交锋的俄罗斯军队和普鲁士军队,其军饷都是英国人提供的。在英国强大金融体系的支持下,英、普、奥、荷等多国联军于1815年6月在比利时滑铁卢将拿破仑彻底击败。图为路易·大卫的油画。
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1704584584 可见,当同一家族长期拥有同一土地时,他们就安享稳定的收入来源,倾向量入为出的生活方式。大地主喜欢在乡村进行宴请,但他们还是知道节俭,并没有花费掉全部收入。他们通常把一部分羊毛或生皮卖掉换取货币后,用其中的一部分货币去购买能消费得起的某些奢侈品,剩余的货币通常就储蓄起来。因为,余下的货币除了被储蓄起来外,他们也没有更好的用途。对于绅士来说,经商有失颜面,而放债不仅被视为高利贷,而且还是非法行为。另外,在混乱的年代,说不定哪天就被赶出住宅外,如果身边有积蓄的财物,就便于逃往安全地方。这种动荡使个人储蓄和个人匿名储蓄普遍流行起来。于是,常有埋藏物或无主财宝被发现,而发掘的宝藏就成为君主收入的重要部分。然而在今天,即使富绅的所有藏物或许也不能成为君主私人收入的重要部分。
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1704584589 20世纪40年代的纽约工厂
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1704584591 图为纽约上世纪40年代的一处工厂,当时的纽约是美国东部最重要的工业城市。美国机械化的推行,是现代美国成为最强大资本主义国家的原因之一。
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1704584593 无论平民还是君主,都希望将节俭的货币储蓄起来。在商业及制造业都不很发达的国家,君主为了积蓄懂得节俭。那时,连君主的花费也不能任其虚荣心自由支配,比如君主想要华丽装饰的宫廷,那么只能为他提供一些小型物品作为其华丽宫廷的全部装饰。当时没有常备军,所以君主的开支也像那些富人一样,除了用以奖励佃户和宴请其家人外,没有其他用处。但是如果是虚荣心趋势下的奖励和宴请,那就很容易导致破产。因此,所有欧洲的古代君主无不储藏财宝。
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1704584595 在商业发达的国家,购买奢侈品是君主以及国内大地主的习惯。这些国家及毗邻的各国把各种昂贵的装饰物供给君主,使宫廷变得华丽。受此风气影响,为了追求华丽,贵族一般采取两方面的措施:一是解散家奴,二是让佃户独立。这样,他们就逐渐失去了权威,因此就同该国领土内其他富人没有了区别。因为富人都追求享乐,那么更为富有的君主怎能忍受不去享乐呢?如果他没把收入用于享乐而使国防力量减弱,那就不要指望他能把超过国防需要的那部分收入保留下来。君主的日常开支不超过收入,能持平就算万幸了。在这种情况下,是完全没有希望蓄积财富的,而且一旦有非常紧急的事情发生,需要特别的花费时,君主肯定会向人民要求特别的援助。
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1704584597 1811年的朴茨茅斯港
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1704584599 朴茨茅斯位于英格兰南部,于1194年正式建市,它东邻英吉利海峡,与怀特岛相对而望,是英国现在的海军基地。朴茨茅斯在英国虽然并不算大城市,朴茨茅斯港也比不上利物浦港有名,但它却可能是中国人最早知道的英国地名之一。1792年,马戛尔尼访华使团就是从朴茨茅斯港出发,出访处于乾隆盛世的大清帝国。图为1811年的朴茨茅斯港,客商们正忙着将货物搬上货船。
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1704584604 据推测,自1610年法国国王亨利四世逝世后,欧洲各国君主中储蓄财宝最多的只有普鲁士现任国王和前国王。在君主政府和共和政府中,为了蓄积而节俭的情况很少见。在欧洲,意大利各共和国和尼德兰共和国都负有债务,而像瑞士首都伯尔尼那样能积聚大量财富的非常少见,瑞士共和国其他联邦几乎全无积蓄可言。因为不管大国还是小国国民都追求各种华丽风格,至少崇尚堂皇的建筑及其他公共装饰物。
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1704584606 如果一个国家在平时没有资金结余,到战争的时候就必然会借款。当战争爆发时,国库中只剩下平时用于支付必要花销的经费,而战时需要花比平时多三到四倍的费用,因此战时的收入也应是平时的三到四倍。如果君主有办法按照费用增大的比例而增加收入,那唯一的方法就是税收。税款大约需要经过10—12个月才能收归国库,但军队必须在战争马上要爆发之前得到壮大,舰队必须装备好,驻守在城市的军队必须布防,而且还必须供给这些军队和舰队武器、弹药以及粮食。总之,在危险来临时就得面临大笔费用的开支,这些费用是不能等待新税来应付的,因为新税要经过漫长的时间才能收入国库。因此,在这种紧急情况下,政府只有借款。
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1704584608 发达的商业国必然有很多人具有出贷能力,如果政府需要借款,这些人必然愿意借出。在这样的社会状态下,借款的必要也同样带来借款的便利。在这些国家,很多人不仅拥有丰厚的资本,而且也愿意把资金借出或委托给他人。资金在他们手中的流通次数更多。一般来说,资金在私有者手中每年流通一次,但商人能让资本每年流通三到四次。
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1704584610 但是,如果没有正规的司法行政制度,任何国家的商业和制造业就不能得到长久发展。人民对自己的财产所有权没有安全感,借款人能否遵守契约没有法律限定,也不知道政府能否强制有支付能力的人偿还债务。简而言之,商业和制造业在人民对政府没有信心的国家里是不会长久发展的。商人和制造业者,如平时能信任政府,把财产委托给政府保管,到了非常时期,也就敢把财产交给政府使用。贷款给政府,不但不会有损他们在商业和制造业中的利益,相反会增加。因为,国家有急需时,政府就会以有利于借出人的条件向其借款。政府给债权人的保证物可以转移给任何其他债权人,并且,由于人民普遍信任,保证物在市场上买卖的价格通常比原来高。商人或有钱人把钱借给政府,可从中获利,他的商业资本不但不会减少,反而会增加。他们一般会把政府允许他最先应募新借款看做是一种恩惠。所以,商业国家的人民都有贷款给政府的意向。
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1704584615 伦敦皇家交易所
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1704584617 伦敦皇家交易所始于16世纪,是世界上最早的集中商品交易市场。它最初是商人们进行贸易活动的中心,后来逐渐衍生出期货交易和早期的证券交易等功能。之后的几百年间,皇家交易所曾经两次被毁。图为伦敦的第二座皇家交易所,于1669年投入使用,1838年毁于火灾。
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1704584619 由于这些原因,这些国家的政府觉得借款是件容易的事。它们相信,在非常时期人民有能力且愿意把钱借给它,所以它们在平时就放弃了节俭。
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