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沉没成本永久地存在于我们人生账本的损失栏中。它属于我们，我们永远没法摆脱它，我们拥有着它。我们所看到的，不仅是具体的金额，还伴随着那些金额的所有选择、努力、希望与梦想。于是，它们就变得更加意义重大。而且，因为我们高估了那些沉没成本，我们也就不愿意放弃它们，这样一来，我们很有可能会让自己在泥坑里越陷越深。
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丹曾经通过一个游戏向自己的学生们展示了沉没成本这一概念。在游戏中，参与者们竞拍100美元。规则1：起价是5美元。规则2：每次只能加价5美元。规则3：赢家需要支付自己的出价金额，并获得100美元。最后一个规则是：出价第二高的人也得支付自己的出价金额，但他/她什么也不会得到。随着游戏的进行，出价从50美元涨到55美元，到这时，丹已经稳赚不亏了。（出价55美元的人需要支付55美元，获得100美元，而出价第二高的那位得白白支付50美元。）接着，有个人出了85美元，又有人出了90美元。丹暂停下来提醒他们，现在出价最高的人只能赚10美元（100美元减去90美元），而出价第二高的人会损失85美元。他问出价85美元的那个人，是否要继续追加到95美元。不出所料地，对方给出了肯定的回答。然后，丹又问了出价90美元的人同样的问题，对方也欣然同意加到100美元。
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但游戏到了100美元这儿还没完。接下来，丹又问出价95美元的那个人，是否要加到105美元。跟之前一样，如果他拒绝，他就会损失掉自己的出价金额：95美元。但那个时候，出价已经不止100美元了，如果他同意，就等于默许自己会亏钱。当时是亏5美元（出价105美元减去奖金100美元），但损失才刚刚开始。结果在意料之中，两边的参与者都继续竞价，他们的出价也越来越高，直到终于有人醒悟过来，这种行为是多么疯狂，才停止了加价（停止跟价的这个人又多损失了95美元）。
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丹表示：“这个游戏让我赚得最多的一次，是在西班牙，我将一张100欧元的钞票卖出了590欧元的价格。为了公平起见，我会在游戏开始前告诉人们，这不是闹着玩的，游戏结束后，我会真的把他们的钱拿走。我觉得这样一来，他们会更加吸取教训，而且更重要的是，我得维护自己的声誉。”
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在丹的游戏/实验/骗局中，沉没成本的作用，使得他的学生/实验对象的潜在的95欧元收益（100欧元减去起价5欧元）迅速变成了490欧元的损失。这就和两家公司展开较量，胜者为王一样：有一家公司能占领全部市场，或者至少大部分的市场，而另一家公司则一无所获。每个季度，这两家公司都得确定是否继续投钱去做研发和宣传，或者干脆放弃竞争项目。如果这两家公司永远想着要怎么赢对方，那么到了某个时候，就一定会落得两败皆伤，各自损失不少钱财。不管怎么说，因为人们总是难以无视过去的投资行为，所以想要及时收手也不是一件容易的事。这种市场竞争类型的窍门（也是丹游戏的关键）就在于，要么，干脆从一开始就别参与其中，要么能在意识到情况不对时，当机立断地止损。
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我们对沉没成本的无知并不仅仅体现在以上类似事例中。哈尔·阿克斯和凯瑟琳·布鲁默还曾做过一个实验，他们找来一些参与者，告诉对方，假设在他/她花100美元报名了一次滑雪之旅（那是1985年）之后，又发现另外的各方面都更棒的滑雪之旅，而且只要50美元，于是他/她也报了名、交了钱。接着，哈尔和凯瑟琳告诉参与者，这两个旅行的日期冲突了，而且都不能退款。那么，他/她会去哪个呢？是100美元的普通之旅，还是只需50美元，但体验更棒的旅行？有超过半数的人选择了更贵的那个，即便它的性价比不如便宜的那个高，而且不管选哪个，他/她的总花费其实都是150美元。
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沉没成本也存在于我们每个人的生活决策中。丹有一位朋友，曾经为了是否要离婚而感到苦恼不已。他的生活也因此备受煎熬。有一次，丹问了他一个简单的问题：“假如你现在没和这个人结婚，但你通晓现在对她的所有了解，在过去的10年中，你们只是朋友。那你现在还会向她求婚吗？”这位朋友给出的回答是，绝对不会。接着，丹又问道：“是什么让你做出了这个决定？”朋友之所以感到矛盾，有多少是因为想起了那些过往呢？他高估了自己投入婚姻中的时间和精力，而不是忽略之前的投资，向前看，去想想今后需要的时间和精力。当丹的那位朋友想通了这一点后，他立刻就决定了，还是要离婚。如果有人觉得，这是一个无情的决策之法，我们想补充说明一点，这对夫妇没有孩子，而且有时候，放弃沉没成本，以全新的视角去看待事物时，对每个人都好。
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我们想要说的是，在生活中的诸多领域中，过去的投资行为并不意味着我们就该沿着现有的道路继续走下去。实际上，在理性的世界里，之前的投资根本无关紧要（如果之前的投资失败了，那它就是“沉没成本”——无论它成功与否，我们都已经花了那么多钱。那些钱已经离我们而去了），重要的是我们对未来的价值预测。有些时候，只关注未来才是明智之举。
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拥有未来
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所有权改变了我们对事物的看法。我们将自己的心态调整到了与所有权相对应的水平，它成为我们评判收益和损失的基准。
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想要规避所有权所带来的陷阱，有一个办法值得一试：从心理上将自身和我们拥有的那些东西区分看待，以便更精准地衡量它们的价值。我们应该思考的，是自己目前的处境，是接下来会发生的事，而不是我们来自何处。当然，说起来容易做起来难，特别是，我们总会把过多的感情、时间和金钱投入我们的生活和财产中——我们的房子、投资和人际关系。
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所有权的存在，使得布拉德利夫妇只能看到他们将要失去的东西，那栋美观的、充满了个人风格的房子，而忽视了他们在不久后将要得到的东西，一笔可以用于购置另一栋房子、几顿不错的晚餐以及给罗伯特和罗伯塔缴纳大学学费的钱——优秀的大学，离家很近，又不至于太近。对于汤姆和瑞秋来说，90分钟的车程正好可以让他们定期去看望孩子，但又没有近到需要每周给孩子洗衣服。他们会想念自己的孩子，但也可以忍受。
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怪诞行为学5：理智与金钱 [:1704590253]
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怪诞行为学5：理智与金钱 9 惩罚不公平
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现在时间是上午，詹姆斯·诺兰正在开会。这是一场演示。也许是浪费时间，但不管怎么说，它是工作的一部分。他所供职的生产单位公司（势头正好）让他从外面约请一家咨询公司来查找和确定公司运营中存在的缺陷与不足。6周后，詹姆斯和他的中高层同事们正在查看结果。也就是说，结果正以PPT（演示文稿）的形式展现在他们眼前。
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项目顾问负责人——吉娜·威廉斯带着3个巨大的活页夹艰难地走进会议室。她将文件砰的一声扔在了桌上。接着，4名初级顾问，两位助理，一名技术人员和一名安保人员相继拿来了一些声音和图像设备，更多的活页夹，一台投影仪，一大堆纸，一壶咖啡，以及一盘点心。詹姆斯想不通为什么他们不在会议开始前把这些东西准备好，但糖分和咖啡因让他没心思去斤斤计较，于是，他整个人放松地坐在椅子上，打算悠闲地度过这一天。
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顾问团队终于把一切都准备妥当了。于是，吉娜打开一份长达74页的PPT，一丝不苟地讲了起来，其内容详尽，从两个月前他们登机的时候开始说起，到所有的会议、文书工作、地理位置，以及其他会议、餐饮和用品。PPT里有很多箭头和首字母缩写。接着是20分钟的休息时间，然后又是几张幻灯片，展示了吉娜的各种证书、家人照片以及通话记录。整场演示持续了5小时。最后一张幻灯片，结论部分，写道：“不要问生产单位能为你做什么，而要想想你能为生产单位做些什么？”
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与会的每一个人都不由自主地站了起来，热烈的掌声经久不息。糕点的碎屑掉在地上，人们站在门口，等着和吉娜热情地握手，然后跟着顾问团队，走进荧光闪亮的走廊，带着全新的成就感和目标迈向未来。感觉好棒！
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那天晚些时候，詹姆斯经过经理办公室，看到CEO开心地给这个项目开出了72.5万美元的支票。一个毫不相干的、仅仅改换意图的报价竟然价值72.5万美元？考虑到对方所做的所有工作，这钱花得太值了。
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詹姆斯那天早早下了班，打算花50美元去更换机油。他把车停放在原本空空如也的车行内。正在打牌的修车工抽空抬起头看了他一眼，表示得等几个小时才能好。
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看完顾问演示的詹姆斯感到些许兴奋，他决定步行两英里[1] 走回家。不幸的是，当他走到一半的时候，天空骤降倾盆大雨，他全身都被淋透了。他慌忙跑到当地的一家便利店躲雨，店主从柜台后面拿出了一排雨伞。詹姆斯正打算上前挑一把，但当他看到店主正将“5美元”的价签摘下来，并换上手写的“10美元”的价签时，他停了下来。
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“你在干什么呢？那些伞明明价值5美元。”
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“才不是，是10美元。雨天特卖。”