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辛格1969年出生于德国，她的父亲沃尔夫，据“维基百科”，是一位世界知名的脑科学家。她在德国取得博士学位，她的博士论文获得“马克斯·普朗克”研究院2000年最佳博士论文金奖，后转任苏黎世大学，并于2008年担任苏黎世大学“社会神经学与神经经济学”讲座教授，2010年返回德国就任现职。当代公认的苏黎世学派领袖是实验经济学和神经经济学家费尔（Ernst Fehr）——曾获诺贝尔奖提名，他主编了2014年第二版《神经经济学手册》，定期在麻省理工讲课。年轻的辛格于2004-2006年在《科学》《自然》《神经元》等杂志发表了她的脑科学实验报告，令人信服地证实，每一个人脑内确实存在“同情共感”神经元网络——集中于大约8个脑区。
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关于同情共感神经元网络的最新研究报告，是由更年轻的萨克谢及其同事于2015年发表的。萨克谢在麻省理工大学攻读博士学位，并于29岁因发现了脑内“推测他人意图”（又译“同理心”或“他心理论”）的核心脑区（右侧颞顶交）而成名，2008年入选《大众科学》全世界40岁以下百名最优秀科学家。也是在2015年，她与阿道尔夫在《美国科学院通讯》联合发表的一篇研究报告指出，杏仁核系统是社会认知的整合中心，虽然，它的切除不会影响“同理心”的运作。
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看图3.5和图3.6，辛格2012年分别发表于《神经生物学当代观点》和《神经科学年鉴》的综述文章，其中收录了她自己的主要研究成果。2015年1月，辛格应邀为达沃斯世界经济论坛演讲，标题是“关于悲悯的神经科学”。最近几年，辛格与常驻尼泊尔的法国藏传佛僧（也是分子遗传学博士）利卡德（Matthieu Ricard）密切合作，研究冥想时的意识与脑。我在北京大学“行为经济学”课堂上提过，从1998年开始，达赖喇嘛与脑科学家每两年一次的对话。第一次对话发表于1999年，标题是“处于十字路口的人类意识：科学家与达赖喇嘛关于脑科学和佛学的对话”。最新的对话，2015年由辛格和利卡德编辑出版，标题是《关爱的经济学：科学家、经济学家与达赖喇嘛关于利他主义和悲悯之情的对话》。
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现在请参阅我的《行为经济学讲义》图3.18，那张图显示了人类脑系统一亿年来的演化。人类大脑的左半球与右半球有了分工与专业化，大约在胼胝体形成之后，才演化出“社会脑”——那些承担着“社会认知”功能的脑区，主要位于大脑右半球，尽管语言中枢通常位于大脑左半球。社会认知的基础是情感，在更深层的脑结构，形成于哺乳动物演化阶段，称为外缘系统。
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图3.5 辛格关于同情共感神经元网络的综述文章
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辛格在图3.5和图3.6所示的综述文章里，报告了主要基于她自己研究工作的结论：被试“因自身遭受物理痛苦”时激活的脑区在被试“同情他人所受痛苦”时也被激活。当然，同情的强度受到尤其是复仇欲等许多因素的调节。
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图3.6 辛格关于同情心的神经科学基础的综述文章
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注意，辛格的研究报告意味着同情共感激活的脑区包含着承受物理痛苦时激活的脑区，但这两套脑区不是重合的，前者涉及更广泛的社会认知脑区。图3.6所示的这篇综述文章，篇幅大约是图3.5所示综述文章的三倍，因此包含许多细节，核心内容是辛格在2009年一篇文章里提醒学术界关注的“岛叶”三项核心功能的研究。请参阅我的《行为经济学讲义》中关于脑区功能与脑区位置的关系可能服从的基本原则的讨论。岛叶，又称为大脑皮质的“第五脑叶”。因为，它确实是大脑皮质的一部分，它深藏在颞叶、顶叶和额叶的内侧，并与这三大脑叶邻接，如图3.7所示，参阅《行为经济学讲义》第四讲。
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图3.7取自图3.6所示的辛格2012年综述文章。很可能因为岛叶独特的位置，它一方面可以媒介来自哺乳动物演化阶段形成的“情感脑”（外缘系统）的信号和爬行动物演化阶段形成的“本能脑”（脑干系统）的信号，另一方面又媒介大脑信号。社会脑的另一核心脑区是扣带前回（图3.8和图3.9显示了它的位置），它是通常所说的“自我意识”中枢。
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图3.8取自辛格这篇综述文章，据辛格报告，身体的物理感受信号映射到扣带中回，故通过扣带前回与扣带中回的交界，这些信号可呈现给扣带前回的自我意识。辛格指出，已发表的相关文献综述表明，岛叶前回与扣带前回，是人类“同情心”的最核心脑区。例如，我可以设想这样的过程：杏仁核系统首先从面部表情识别他人情绪的类型（惧怕、悲伤、高兴、恶心、愤怒），然后岛叶将这些信号与身体感受对应于同类情绪的信号相互比较，再将这些信号投射给扣带前回，以便将“他”的情绪与我的感受同时呈现给自我意识。
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图3.7 岛叶的位置
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图3.8 右脑的扣带前回与扣带中回邻接的位置
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图3.9是我的iPad安装的应用软件“Visible Body”扣带回（并有英文和拉丁文名称）的截图。注意，下沿写的文字，在括弧内有“外缘叶”这一名称。事实上，如图3.10所示，扣带回确实是“外缘系统”的核心结构之一。
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图3.10是我的iPad应用软件“3D Brain”最新版的脑图“外缘系统”。注意：（1）扣带回是大脑皮质在演化过程中向内侧折叠之后形成的脑区；（2）在大脑皮质从前额向内侧转折形成的转折点，即红色区域与肉色区域的交界处，有一著名的神经核团“伏隔核”，它就是所谓“快感”中枢——在它与下丘脑神经核团之间的狭小空间里，多巴胺分布密度最高。其实，伏隔核是纹状体（尾核、豆核、苍白球）的前端6。
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图3.9 扣带回在人类脑内的位置
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（扣带回）