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我们对性别差异和竞争力的兴趣，始于我们的孩子出生的时候。孩子出生后不久，我们就发现不仅小女孩之间存在区别，女孩和她们的兄弟之间也有很大的不同。尤里的一个女儿比其他几个要争强好胜得多，但是尽管如此，女孩子永远更喜欢洋娃娃，而她们的兄弟则钟情于玩具卡车和棒球。相信很多女孩的家长也有同样的疑问：在男性占主导地位的世界中，我们的女儿到底有多少机会？虽然女性地位有了显著提高，但是目前的社会仍然不能为男性和女性提供完全平等的机会，那么我们的女儿能够在这样的文化环境中有所建树和取得成功吗？
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遗憾的是，虽然女性在某些领域中取得了比男性更高的成就（比如在高等教育方面），但是现在还不是庆祝历时几千年的男权社会终结的时候。在美国以及世界其他地方，社会的顶层仍然被男性占据和统治。职场女性的比例虽然已经从1970年的48%上升到了2011年的64%，但是，每5位高级管理人员中只有1位女性，而且世界500强公司的CEO中女性的比例不足4%。当然，很多人认为，上述数字已经是一项巨大的成就了，因为这是美国历史上的最高纪录。但是，男女同工不同酬的现象仍然存在，即使在公职人员中也没有完全实现男女平等。比如，在美国国会中，女性所占的席位仍然不足17%。
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为什么女性没有更为迅速地打破所谓的“玻璃天花板效应”的限制呢？针对这一问题，几十年来学者们一直在试图提出各种各样的理论。我们认为造成这一现象的原因如下：男性和女性对竞争有着不同的偏好，而且对激励机制会做出不同的反应。我们的研究显示，很多女性倾向于远离竞争，有些女性不喜欢从事按绩效付酬的工作。
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为了具体解释这一问题，大家可以看看我们在克雷格列表网站上所做的一次大型的实地实验。在这次实验中，我们希望能够直接找出影响人们申请入门级工作的因素。对于不同的薪酬制度，男性和女性会有什么样不同的反应？如果能够获得更高的工资，女性是否愿意从事有一定竞争性和风险性的工作呢？
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为了回答上述问题，我们在美国16个城市的网络招聘版上分别刊登了两则招聘广告，招聘的职位是美国最常见的工作之一 ——行政助理。比如，在西雅图市，我们登出的招聘广告是这样的：
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职位类别：管理/办公室工作
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主题：诚招体育类行政助理
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贝克中心现诚招一名管理助理，工作地点在西雅图，工作内容是搜集西雅图地区运动新闻的相关信息。虽然贝克中心位于芝加哥市，但是我们在西雅图市拥有一个卫星项目。管理助理的工作任务是向我们提供关于本地体育运动的实时信息，包括篮球、橄榄球、棒球、足球、赛车、高尔夫、网球、曲棍球，以及其他运动项目。该岗位的工作职责是：浏览本地新闻中与体育有关的报道（包括职业水平、半职业水平和大学生水平的赛事），并准备关于这些内容的简短报告。我们还希望应聘者能够完成一些一般性的管理事务，如书信、校对、提交材料、发送电子邮件、电话交流等。
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薪酬：按小时计算。
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我们的第二则招聘广告和第一则广告几乎完全一样，唯一不同的地方在于第二则广告未提及关于“运动”的事情。第二则广告的内容是：“行政助理的工作内容是向我们提供关于本地新闻的实时信息，包括社区活动、文化艺术、商业、娱乐、政治问题、犯罪，以及其他新闻内容。这一岗位的工作职责是：寻找和阅读本地新闻中与上述方面有关的报道，加以总结，并准备关于这些内容的简短报告。”
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在4个月的时间内，有近7 000位不同城市的应聘者发来了求职申请。我们和他们进一步讨论了薪酬支付的问题，并告诉一些应聘者，他们的雇主会按小时付薪酬；而对另一些应聘者，我们告诉他们薪酬水平根据他们和其他同事的相对业绩情况来决定。
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我们此举的目的是，研究薪酬中的竞争性成分对两性应聘者是否会产生不一样的效果。你觉得我们在克雷格列表上发布了一个月的招聘广告以后，会发生什么样的情况呢？在得知具体的薪酬方案以后，男性还是女性应聘者会对我们提供的工作感兴趣呢？
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和我们预料的一样，男性应聘者对体育类的工作比较感兴趣，而女性应聘者则对非体育类的工作比较感兴趣：应聘体育类行政助理的应聘者中，女性的比例占53.8%；而应聘非体育类行政助理的应聘者中，女性的比例占80.5%。
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但是，真正的差异出现在我们把具体的薪酬方案告知应聘者之后。一种薪酬方案是不管员工的业绩如何，一律按每小时15美元付酬，这对行政助理职位来说不算太低。而另一种薪酬方案则具有竞争性，员工的工资取决于他和其他同事的相对业绩情况：基本工资是每小时12美元，他还需要和另一位同事进行业绩竞争，两个人中业绩较好的那个人会额外获得每小时6美元的奖金。也就是说，不管是第一种薪酬方案，还是第二种薪酬方案，平均工资都是每小时15美元，不同的是后一种薪酬方案的激励性更强，而前一种薪酬方案则完全没有激励性。
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我们的结果可能会让你感到很吃惊，同时感到有点儿悲哀。总体来说，女性不喜欢竞争性强的薪酬方案。实际上，在我们的实验中，女性应聘竞争性工作的概率比男性低70%。此外，我们还发现应聘竞争性工作的女性从简历上看其实比男性应聘者更有能力。我们的研究似乎证明了大家的“成见”：在面对竞争方面，男性比较积极，而女性则比较消极。
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CEO在每天的工作中都会遇到很多具有竞争性的情况，要想成为一名成功的CEO，必须善于处理这些情况，同时还要对自己的工作非常投入。从这个角度来看，优秀高管中女性所占比例较小的现象就一点儿也不奇怪了。你可以试试用谷歌搜索引擎搜索“每个男人都有相应的价格”（every man has his price）这句话，你会发现，有各种各样的名言和典故说明只要给男性足够多的钱，你就可以让他们去干任何事情。但是，如果你改为搜索“每个女人都有相应的价格”（every woman has her price），那么这句话的意义可能就大不一样了。
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女孩、男孩与跑步比赛
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但是别忘了，在本章一开始的例子中，哈佛大学前校长拉里·萨默斯提到的可不是基础性工作。那么，当智慧超群的女数学家和女科学家们在与男性竞争的时候，又会出现什么样的情况呢？为了研究这一问题，我们的实验找来一些学生作为研究对象，每组3男3女，解决一系列电脑上的迷宫问题，对成功解题的实验对象我们会给予金钱奖励。实验的地点选在以色列理工学院，这所学校有“以色列的麻省理工”之称，学校的录取标准非常高，而且学生中男性的比例为60%。能被这所学校录取的女生从小就要向大家证明，自己的数学和科学成绩一点儿也不比男生差。也就是说，潜在的假设是女生必须更加努力，才能证明自己未来也能成为“爱因斯坦”。
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在我们的实验组中，有一位名叫艾拉的女生（艾拉是移民以色列的俄罗斯裔女性常用的名字之一）。艾拉是一位非常聪明的女生，而且她玩电脑游戏的经验极为丰富，她喜欢科学技术和复杂的技术概念。艾拉出生于莫斯科，10岁时和父母以及哥哥一起移民到了以色列。从小时候起，艾拉就对数学非常感兴趣，所以她一直立志要考入以色列理工学院。但是，考入这所名校并不容易，艾拉上高中的时候数学成绩名列前茅。考入以色列理工学院后，周围的同学个个都很聪明，所以艾拉必须格外努力地与其他同学竞争，才能顺利通过各门课程的考试。很多学习不算努力的学生无法通过考试，只能选择转学其他竞争力没那么强的学科。但是，艾拉的学业成绩还是很不错的，她非常勤奋，每天只睡4个小时，甚至还为了学业放弃了跳芭蕾舞的业余爱好。艾拉非常清楚地知道，自己一定会成功地完成学业。
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和其他女同学不一样的是，艾拉并不觉得女生不适合从事科学技术方面的职业。不过，我们仍然想通过实验的方式，研究艾拉的性别认知是否会影响她的竞争欲望。当我们用金钱作为奖励的时候，她会不会在游戏中放手一搏呢？
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在实验中，我们给每位实验对象15分钟的时间，要求他们在这段时间内解决尽可能多的迷宫问题。每多解出一个迷宫问题，就可以多获得1美元的奖励。在我们衡量每组实验对象的最终表现的时候，我们发现，女生和男生的表现几乎没什么区别。但是在另外一些组里，我们则引入更激烈的竞争：解决迷宫问题数目最多的人会按比例获得更多的金钱奖励。那么，在这种更激烈的竞争机制之下，艾拉会不会更卖力地表现呢？
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我们的实验结果显示，更激烈的竞争机制对男性有着更大的激励作用，促使男性在15分钟时间内解决的迷宫问题的数量显著增多了，而艾拉和其他女性的表现则没有男性那么突出。在高度竞争的环境中，女性实验对象解出的迷宫问题的数目和无竞争环境中解出的迷宫问题的数目基本相同。从这一现象来看，女性的竞争力不如男性的假说似乎仍然成立，即使是对艾拉和其他以色列理工学院中的高智商女性。
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之后，我们又进行了另外一项实验，这项实验可能会唤起你的一些童年回忆。想象一下，小时候的你，努力想跑得更快；如果你和别人赛跑，情况会怎么样呢？如果你是一个竞争意识很强的人，那么只要有小伙伴在你旁边和你一起跑步，你就会跑得更快，因为你总想赢得比赛，虽然你和小伙伴并没有正式约定这是一场比赛，但是在你的心里，你自觉地把这个游戏当成了比赛。如果你是一个竞争意识比较弱的人，那么有没有人和你一起跑步根本不重要，你只会尽力快点儿跑而已。
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也许你已经猜到了，我们的实验目的是测试小男孩和小女孩在竞争意识方面是否有不同的倾向。为了达到这一目的，我们在以色列访问了一些四年级的小学生。在体育课上，首先，我们要求孩子们在跑道上跑40米，每个孩子轮流上场，体育教师帮我们记录下每个孩子的成绩。然后，我们把成绩接近的孩子分在一组比赛。在这项实验中，我们并未提供任何激励机制，我们甚至没有告诉孩子们这是一场比赛。所谓的“赛跑”，只是让孩子们一起跑步而已。
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这个实验的结果和我们在以色列理工学院进行的实验的结果类似。我们发现，男孩对竞争性环境的反应更强烈，他们在赛跑的时候比单独跑的时候跑得更快。而女孩似乎对竞争程度的提高没有做出太大的反应，她们的赛跑成绩和自己单独跑的成绩差不多——即使与她们共同赛跑的对象也是女生。我们的实验似乎又一次证明，女性在竞争意识方面确实不如男性。
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