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一名信息处理者正在休息。（哥伦比亚，卡塔赫纳。）
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一个正在进餐的家庭一边摄入能量一边分享消息。（智利，圣地亚哥。）
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一个有着悠久历史并仍然与现代社会息息相关的大教堂。（俄罗斯，圣彼得堡。）
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被丢弃的信息。（马萨诸塞州，萨默维尔。）
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[6]虽然传统意义上的经济用语不会这么说。
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增长的本质：秩序的进化，从原子到经济 [:1704611593]
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增长的本质：秩序的进化，从原子到经济 第四章 脱离想象
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我们在很多时候都会谈起想象力。我们会谈到诗人的想象力、艺术家的想象力，但是我却更倾向认为我们其实压根儿不知道我们在说什么。
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但就是“它”（想象力）贯穿了整个围绕在我们周围看不见的世界——科学的世界，也是“它”能够感受和探索到那些存在于我们意识之外、看不见摸不着的东西。
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——阿达·洛芙莱斯
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这就是所谓的摩托车，它是由一组钢铁制的零件所组成的观念体系，其中任何一部分、任何一种形状都是由人所设计出来的。
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——罗伯特·M·波西格
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想一下两种“苹果”：从树上摘下来放到超市中销售的苹果，和硅谷出产的“苹果”。它们全都在经济活动中被交易，而且都携带着信息，无论是在细胞还是芯片里。它们之间的主要区别不是组成部分的多少或是具体表现形式，可以吃的那种苹果是数以万计的基因通过复杂的生物化学反应所形成的。普通苹果和“苹果（手机）”之间最大的区别是，前者先存在于世界上后被我们所利用，而被我们用来查收电子邮件的后者是出现在一些人的头脑中然后才被创造出来的。两种苹果都是产品而且都携带信息，但是它们之中只有一个——电子产品“苹果”——是人类想象力的具象化。1
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把产品看作想象力的具象化表示产品不只可以体现信息，还可以象征想象力。我们先在脑海里构建出这些信息，然后通过计算来创造出一个跟我们脑海中想象的东西十分相似的实实在在的物品。作为一种食物，苹果早在人类给它起名、设定价格和交易市场之前就已经存在了；可以吃的“苹果”这个概念可以被很容易地灌输到我们的意识中去。另一方面，iPad（苹果平板电脑）和iPhone（苹果手机）是意识输出而不是输入，因为它们先存在于我们的脑海中，而后出现在这个世界上。所以说，可以吃的苹果和电子品牌苹果之间最大的区别在于它们物理秩序的来源（前者原本就存在于世界中，后者为人类所创造），而不是如何将物理秩序具象化（体现为食物和电子产品）。正如我所强调的，两种产品都是信息的携带者，但其中只有一个是想象力的具象化。本章我将着重描述产品中起源于想象力的信息：这正是人类积累的日益增长的信息的主要特征。
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为了更好地理解想象力的具象化，让我们来看看我媒体实验室的两个同事——休·赫尔和艾德·博伊登的故事。休是一个狂热的登山爱好者，同时深谙这其中的危险性。他年轻时曾因为在华盛顿山冻伤而失去了双腿，然而到了40多岁，他仍然能够十分自豪地在麻省理工学院行动自如。休话不多，我猜大概是因为他为自己创造的假肢已经能够说明一切，无须任何多余的言语上的诠释。
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休的故事是非常鼓舞人心的。他所存在的社会并没有购买到机械四肢的可能，但因为他的存在，人类将能够通过连接到我们神经系统的机械假肢来恢复行动力——甚至有可能恢复触觉！
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休所属的实验研究领域有很多杰出人士，但他仍然是当我们说起具象化物理信息时，所能想到的最佳人选。通过发明创造，休和他的同事们正在赋予人类全新的能力，让我们能够超越自身的极限。2实际上，在休的成就中最诗意的部分不是他通过机械腿来行走，而是他其实行走在自己的想象力之上。
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艾德的故事不同于休，但依然振奋人心。在过去的几十年里，艾德一直投身于光遗传学领域——通过光来刺激神经元。艾德正在和其他研究者一起试图将人类和机械相互交融在一起。通过长期的努力，艾德和他的同事们会创造出我称之为“大脑的USB接口”的东西。
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大脑的USB接口也许能够在未来给技术发展带来无限可能性。这些技术发展包括那种帮助了休的生物修复系统，甚至未来的博弈和互联网；它们给我们的未来所带来的改变是我们现在根本无法想象和评估的。但是有一点我们现在可以肯定，休和艾德的成就有一个共同点：他们都将想象力具象化为物体，以此赋予人类新的能力。
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