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★ 《高老头》中的拉斯蒂涅生于法国大革命时代,如果他靠“拼搏”,跻身劳动收入最高的“1%”,其收入相当于平均工资的10倍,但如果他“拼爹”,靠裙带关系跻身资本收入最高的“1%”,其收入至少是平均工资的20-30倍。假设他出生于1910-1920年间,他会怎么选择呢?对于这一代人来说,如果跻身资本收入最高的1%,收入相当于普通工人的5倍,如果跻身劳动收入最高的1%,收入相当于普通工人的10-12倍。如果拉斯蒂涅出生于20世纪70年代或80年代,跻身资本收入最高的1%,收入相当于普通工人的12-13倍,如果跻身劳动收入最高的1%,收入相当于普通工人的10-11倍。
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★ 19世纪,人们之所以能够忍受极度的贫富分化,是因为还没有出现真正的民主制度。在民主社会中,所有的公民都拥有平等的权利,但他们的生活状况却有天壤之别,这形成了鲜明的反差。为了缓解这种矛盾,一定要保证社会的不平等来自理性的、普适的规则。“食租者”(rentier)社会是民主制度的最大敌人。
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第十二章
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★ 资本收益率高于经济增长率。与小资本相比,大资本的收益率可能更高。投资收益存在着“规模经济”,资本规模大,则投资机会更多。财富多,则投资更能经受风险、更有耐心。
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★ 大资本加速积累的结果,是中产阶级的财富比例下降。这将带来中产阶级的相对贫困化和被剥夺感。
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★ 关于极端富有阶层的数据是不完备、不准确的。《福布斯》排行榜等能够提供的只是些零星片面的描述。
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★ 不管财富最初的来源是什么,是继承了祖业也好,还是自己白手起家也好,都无关紧要。当财富积累到一定程度之后,它们就会变得一模一样。资本会不断地自我增值,而这将带来“富者愈富、贫者愈贫”的“马太效应”。
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★ 中国的海外投资规模不大,经济增长速度会逐渐放慢,声称中国将把世界买下来的说法是夸大其词。发达国家对中国的崛起反应激烈,对本国收入不平等的加剧反而漠不关心。中国成了替罪羊。
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第十三章
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★ 19世纪末到20世纪初,政府的规模很小,基本上属于“守夜人”政府,到20世纪之后,政府规模急剧膨胀,逐渐演变为“社会国家”,20世纪80年代之后,政府的规模大体处于稳定状态,未再出现大幅度的扩张。
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★ “社会国家”的主要职能是提供公共服务,尤其是教育和医疗卫生,此外是收入再分配,主要是养老保险、失业救济和对贫困、特殊家庭的救助。
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★ 19世纪的“守夜人”政府和20世纪的“社会国家”(social state)是政府规模的两个均衡水平,未来不太可能出现政府规模的再一次大跃进。
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★ 21世纪“社会国家”面临着新的挑战。教育并未使社会流动性提高,反而减小了社会流动性,这会加剧收入不平等程度。
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★ 随着老龄化社会的到来、经济增长率降低,20世纪建立的养老金体制面临巨大挑战。现收现付制和基金制都无法应对未来的压力。
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第十四章
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★ 20世纪税制演变中最大的创新是累进制的所得税和遗产税。在20世纪上半叶,税制的调整在一定程度上有助于缓解收入不平等。对收入征税可以改善关于收入的统计质量,有利于提高经济民主程度。征税对市场竞争的干预程度相对较小,不会造成过度的经济扭曲。
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★ 20世纪上半叶的累进所得税,到了经济全球化的今天,由于各国间的竞争,已经变得越来越难以执行,很多国家的所得税,从累进制变成了事实上的累退制。
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★ 尽管在第一次世界大战之前,欧美各国就已经实行了累进的所得税,但激进的累进所得税是在第一次世界大战之后才仓促实行的。这也使得所得税的设计中缺乏周密的考虑,存在着很多缺陷。
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★ 美国在20世纪初实施的累进所得税最为激进,其在30年代和40年代征收的所得税最高税率带有明显的惩罚性质。直到20世纪60年代,美国所得税的最高税率一直保持在90%以上,然后在80年代一路下降,“里根革命”之后最低达到28%。降低所得税最高税率导致出现了一批拿天价年薪的“超级经理人”。
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第十五章
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★ 在全球范围内征收累进的资本税是遏制全球贫富分化的最有效政策。征税意味着会计和统计规则的改变,关于金融的统计会变得更加公开透明,这是民主社会的要求,也是进一步强化金融监管,防范金融危机的有效手段;资本税可以缓解资本的无限制扩张,但同时又保护了私人产权和经济自由,对经济活动带来的扭曲相对较小;资本税有助于巩固社会国家,凝聚社会共识,补偿在经济全球化中受损的弱势群体,有助于维护民主政治和经济全球化。
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★ 如果,没有办法征收资本税,而贫富矛盾日益突出,政府可能会选择各种保护主义政策,资本管制也是其中的一种选择。资本管制的确在很大程度上帮助中国避免了1997-1998年东亚金融危机、2007-2008年全球金融危机的肆虐,但其对遏制贫富分化到底能够起多大作用,值得进一步讨论。
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★ 另一种缓解贫富分化的办法是通过移民。美国的收入不平等程度已经高于欧洲国家,但其国内舆论却对收入不平等持更为容忍的态度。这其中的主要原因就在于,很多移民是从相对落后的国家来的,他们到了美国之后,跟自己过去的群体、国家相比,感到收入水平有所提升。
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第十六章
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★ 如果在全球范围内无法征收资本税,可以考虑在欧洲范围内先行征收。
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