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净替代的对称性指的是希克斯需求函数具有替代的对称性。如果分析马歇尔需求函数，则替代与补充的关系可以用“总替代”与“总互补”来定义：
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【定义】 总替代与总互补：两种商品Xi与Xj如果
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则它们是存在总替代关系的；如果
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则它们是具有总互补关系的。
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要注意的是，总替代关系与总互补关系并不像希克斯需求关系中那样具有对称性。X1有时替代X2，但不一定说明X2就替代X1。这里的关键在于有收入效应。比如对儿童来说，食品（X1）与玩具（X2）可能会有因为食品价格上升后，由于食品开支在收入中所占的比重高，所以收入效应会占主导地位，从而使X2（玩具）消费下降。这说明X2对X1是总体相补的；但是这不一定说明X1对X2就是互补的。当p2上升（玩具价上升）时，由于玩具开支占开支比重小，其收入效应小，这时，即玩具贵了，人们会给小孩买更多的食品来进行替代。若这样，X1对X2是总体相替的。
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作为一个例子，我们来看看在交叉价格效应中可能出现非对称性：
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例2：如u（x1，x2）＝lnx1＋x2，讨论x1与x2之间的总替代或总补充关系。
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解：这是拟线性效用函数。由第一讲所述消费者最优解的性质，可知
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从而有
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即 p1x1＝p2 （E.4）
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所以 y＝p1x1＋p2x2＝p2＋p2x2
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这样就有 p2x2＝y－p2 （E.5）
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或者
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当y不变时，p2上升意味着x2的支出比例下降，从而p2上升会引起x1的需求量上升。从（E.4）可见
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说明x1对x2是替代的。但是从（E.5）可知
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