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平均（固定）不变成本AFC可以记为
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边际成本（MC）是产出量增量所导致的成本增量，数学上表达为φ（q）对产出量q的一阶导数，即
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因此，边际成本只与可变成本有关，与不变成本无关。
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成本曲线与产量曲线的形状正好倒个个。AFC是b/q，因此是一条双曲线。由于边际成本先是下降（边际产量开始上升），后上升，因此平均成本（AC）与平均可变成本AVC呈U型。在平均成本线的最低点，边际成本MC等于平均成本。因为，让（7.25）式对q求导，并令该导数为零，有
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解出
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即
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同理，当MC＝AVC时，是AVC的最低点。如MCAC（AVC），则会使AC（AVC）上升。
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这些关系可由下图表示：
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图7.1 总成本曲线
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图7.2 平均成本、平均可变成本、平均固定成本与边际成本之间的关系
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注意，MC先与AVC相交，再与ATC相交。原因在于，当AVC最低时，AFC还会下降，ATC还未达到最低点。
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如果MC一直高于AC，则AC一直上升，一定会有规模报酬递减；如果MC一直等于AC，则AC是一条水平线；如果MC一直小于AC，则AC会一直下降。如MC一直等于AC，则一定是规模报酬不变；如MC一直低于AC，则一定有规模报酬递增。
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图7.3即表示了这三种不同的情形。
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