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·介绍并解释需求法则
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·清晰地区分需求和需求量
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·探求影响需求曲线的因素
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·构建并运用需求的价格弹性
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到现在为止，我们已经对于权衡进行了不少讨论。我们知道，大多数物品是稀缺的，这就是说，只有通过以其他有价值的东西为代价才能获得。在这一章里，我们将考虑稀缺性进一步的含义——任何事物都有替代品。没错，任何事物都有。由此才会派生出“明智的选择”——从现有的资源中尽可能多地获取自己想要的东西，以及“优化的过程”——要求比较各种选择期望的额外成本和额外收益。日常的选择需要权衡取舍。我们将提出“消费者需求”的概念来解释买方是如何面对权衡的，以及市场上的价格信号是如何鼓励买方进行优化的。
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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646677]
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经济学的思维方式（原书第13版） 3.1 关于所谓的“需要”
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刚才我们说到人们会面对“权衡”（trade-offs），人们也常常提到会有切实的“需要”（needs），这两者之间是什么关系？请看下面四句话：
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·一个普通人平均每天需要喝8杯水以维持最佳健康状态。
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·所有公民都应该得到他们需要的医疗服务，无论是否付得起钱。
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·糖尿病人需要胰岛素。
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·你需要读你的经济学教材。
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这四句话都谈到了某种“需要”（necessity）。虽然经济学的思维方式不否认活生生的人们有切实的需要，但是其仍然认为这四句话可能产生严重的误导。我们可以稍微“突破常规”思考一下。
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先来看最后一句话：你“需要”读你的经济学教材。你的教授把这句话写在课程大纲里，她当然认为这是对的。的确，不能跟上课程进度常常是成绩糟糕的原因。如果你的教授有博士学位（英文的“博士”和“医生”一样也叫“doctor”），那么作为学生，你们收到教授的指令就如同病人收到医生的处方一样。但是，事情不仅仅是教授认为你为了通过这门课需要做什么，而是学生们实际上将要做什么。学生们面对稀缺性，因而面临一系列的权衡。你有没有注意到有的学生因为书太贵了，甚至连教材都不买；另一些学生倒是花钱买了书，可是一学期下来连翻都不翻（他们一定是将花的这笔钱看作是“沉没成本”——这个概念我们在后面几章中会讨论）。还有些学生勇敢地尝试去读经济学教材，可他们还“需要”读微积分教材、哲学教材、物理学教材，这样他们就只能粗略地看，而不是仔细地读那些指定的章节。物理的期中考试近在眼前，抬高了读经济学指定章节的成本。
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所有的学生都会面临这样的问题。读经济学教材需要付出代价。随着代价或成本的升高，学生们读得就少了，他们转而寻求替代品。例如，你可能会问一个读过这一章的同学书上的要点是什么；或者你可能把书放在枕头底下，希望睡觉的时候能吸收一点书里的内容；或者你指望考试时撞大运；或者，假如你有足够的勇气，你也可能会在老师答疑的时候请求老师解释书里的内容，向他暗示你已经看过这些内容，只是还没有完全理解。（这些小花招，我们都一清二楚。）这些都是读书的替代品。
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上面这些可能会与你的经验产生共鸣，那么第一句话又怎么样呢？一个普通人平均每天需要喝8杯水以维持最佳健康状态。当然，医学权威相信这是对的。现在我们讨论的是人们的健康，而不仅仅是学生的分数。不过另一方面的事实同样成立。同样，“普通人”也会愿意少喝水，而代之的是喝咖啡、喝啤酒、喝汽水或者吃橘子。这些都不是水，而是水的替代品。（顺便问一句，近来你是否足量摄入了每日所需的蔬菜和水果呢？如果没有，为什么？）那些现在每天喝8杯水的人又怎么样呢？比如说，如果水价上涨到2美元一杯，他还会每天喝8杯水吗？如果涨到5美元一杯呢，50美元一杯呢，还喝不喝？
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现在来看第二句和第三句话，显然这两句更难处理。所有公民都应该得到他们需要的医疗条件，无论是否付得起钱。但是，每个人需要多少医疗服务呢？如果一位女士得了严重的阑尾炎，自己又付不起医疗费，可能我们都会同意用纳税人的钱来给她做阑尾切除手术。如果换成一个少年想治粉刺，症状并不严重，我们会同意吗？医生的服务和其他医疗资源是稀缺品。即使我们要求每个医生免费给病人看病，医疗资源仍然是稀缺品。如果每个人有一丁点小病就去咨询医生，那么有多少医生都看不过来。的确，看病的价格越低，人们看病的次数就会越多，而从医生那里得到的建议可能不过是睡睡觉、多吃水果和蔬菜、放宽心或者耐心等待。人们可以想象得出，降低看病的费用肯定会使其他种类的成本变高，比如排好几个小时的长队或是门诊几分钟就被打发走等，因为医生的服务是稀缺品。
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旁白 稀缺品只有以其他东西为代价才能得到。
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糖尿病人需要胰岛素。没错。没有胰岛素的话，至少非常难受，还有可能会死。对于一个糖尿病患者来说，他当然可以用别的东西去替代每天的8杯水，也可以用和同学讨论来替代自己读书，但是他肯定没有东西可以替代胰岛素，对不对？结论别下得太快。一般来说，他可以用健康的食谱和适度的锻炼来替代。“整体护理”和“有机草药”越来越受到人们的欢迎（即使这些不像胰岛素那么有效，人们确实已经用它们来替代胰岛素治疗，不像那个完全不读书，只想着考试撞大运的学生）。因为胰岛素对大多数糖尿病人来说也是稀缺品，使用胰岛素也需要权衡，或者以他们认为有价值的其他东西为代价交换。
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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646678]
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经济学的思维方式（原书第13版） 3.2 边际价值
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水和钻石相比，哪一个更有价值？很多人在回答这个问题时都不假思索地说：“水。”但是，接下来的问题稍有一点变化：一杯水和一杯钻石相比，哪一个更有价值？这时，人们就开始犹豫了。如果他们嘴上还是回答是“水”，我们就会问，如果一杯水和一杯钻石放在面前让他挑，他会拿哪一个？行为上每次都会挑钻石。