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旁白 价格变了，计划就跟着变。
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有了价格上限的规定，卖方每加仑只能收2美元，顾客每加仑也只出2美元。现在执行的是新规定。只要高于2美元，就算违法。结果会怎么样呢？人们会计划多买汽油，享受自驾车游遍全国的乐趣，不用几个人合开一辆车上班，不用乘公共汽车上学，也可能会买一辆油耗高的八缸SUV等。当汽油价格低到每加仑2美元时，人们会计划多买汽油，反映在需求曲线上即沿着需求曲线向下移动。需求量（不是需求）增加到每天6亿加仑。但消费者中即使不说全部，他们中大部分能实现他们的计划吗？市场还能保持协调吗？供给量随着价格的上升而上升，随着价格的下降而下降，无论这个价格是在自由市场中形成的还是用法律规定的。卖方的存货会被购买浪潮消耗殆尽，每天的产出会从4亿加仑降到2亿加仑。由于新的价格管制，卖方的销售收入和利润都会随之下降，这会让卖方的日子很不好过（但是，还记得吗，我们在前面曾经假设不考虑他们）。他们的反应是进行优化，降低产量——如果他们不这么做，估计大多数就会破产。我们可以让供给者暂时赔钱，但是我们不可能让他们一直从事一个赔钱的行业。我们在这个例子里的确对消费者关照有加，然而他们会发现作为一个整体并不能实现先前设想的购买计划。相反，市场上会出现短缺，每天的缺口大约是2亿加仑（需求量和供给量之差）。
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旁白 无意的结果：汽油短缺。
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图6-2 汽油的价格管制
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注：市场在每加仑4美元时出清。价格上限设定在每加仑2美元。需求量上升到每天6亿加仑，而供给量下降到每天2亿加仑。价格管理的无意结果就是每天短缺4亿加仑。
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[1] 作者的意思是，经济学家关注的是现实，并不需要1∶1地同时消费“想象的快乐”，更不会用想象来替代现实。——译者注
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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646725]
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经济学的思维方式（原书第13版） 6.4 价格固定时的竞争
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在自由市场中，短缺的时候价格会上涨，带来市场出清作为无意结果。但是，设定价格上限会导致另外的无意结果：汽油的持续短缺。市场相对价格能传递关于某种商品相对稀缺性的重要信息。既然不让多收钱，也不让多给钱，人们会怎样应对短缺呢？我们一定会看到，购买汽油的非货币成本会上升，因为汽油是稀缺品，必须被以某种标准分配。如果我们用法律禁止了货币价格这一分配手段，就不得不使用其他的分配规则，不管是自然形成还是人为设计。等待购买汽油的人会试图找出新的分配规则对购油人群加以区别，而且他们会互相竞争以努力达到这个标准。他们的竞争会使总成本增加，除了价格之外，还要加上购买汽油的非货币成本，总成本会不断增加，直到需求量不再超过供给量。
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加油站前的长队可能是最好的例子。当人们想到，如果汽油的价格被抑制得很低，他们有可能买不到他们想要的数量，这时人们可能就会早早地去加油站排队，以免加不到油。但其他的人也会有同样的想法，所以队越排越早，越排越长。排队等待无疑是一种成本。
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旁白 消费者之间互相竞争！
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有些人可能会四处搜索，而不是排队一直等，甚至雇人排队，20世纪70年代在加利福尼亚就有人这么干过。搜寻时所花的时间和汽油都是额外的成本。还有的人可能会做交易：给加油的工人一笔小费，让他偷偷比原定多加一些；要么在加油站停车并支付一笔特别的费用；要么同意在加油站做其他汽车保养维护；要么直接给加油站老板送些戏票。所有这些竞争方式都会增加买油的成本。成本会持续上升，直到需求量最终降低，和供给量一致。
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旁白 虽然面上的价格被立法限制住了，但是消费者的真实成本并没有降下来。
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购买某种商品的欲望如果在当前货币价格下不能得到全部满足，那么人与人之间的竞争就会增加购买这种东西的成本。在这种情况下通常会带来货币价格的上涨；而如果是购买某种东西的其他某种成本上升，我们就能相当肯定有某种社会压力（例如法律规定的价格管制）把货币价格压制住了。当这一现象发生时，队会越排越长，搜寻会越来越难，甚至要用某些特别的安排来分配商品，因为在当前价格水平下需求量大于供给量，即出现了商品短缺。
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这与灾害时我们宝贵的价格协调机制有关。2012年10月，飓风“桑迪”给美国东北部海岸造成了前所未有的破坏。风暴过后，严重的汽油短缺随之出现。在新泽西州，人们要在几英里的长队中排2个小时给汽车加油。你能猜到这是为什么吗？因为新泽西有反价格欺诈法。随着需求的增长和价格的上涨，最高限价发挥作用，带来供需数量的失衡。
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旁白 稀缺性是不可避免的；而只要让价格上涨，短缺就可以避免。
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经济学家的短缺概念集中在货币价格上。只有当货币价格不能在互相竞争的需求者当中发挥分配稀缺品的作用时，短缺才会存在。无论何时，如果我们发现需要靠非货币成本的提升来配给稀缺商品和服务，这时我们观察到的就是现实生活中的短缺。
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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646726]
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经济学的思维方式（原书第13版） 6.5 恰当的与不恰当的信号
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在商品明显短缺时，如果法律禁止供应商涨价，那么供应商该怎么办？他们可能会寻求其他手段，使事情朝有利于他们的方向发展。汽油零售商可能会决定减少每日的营业时间，周末全天不营业，以此降低他们的成本。如果他们在20小时之内就能卖掉一周的量，那他们何必每周营业120小时呢？这种供方对短缺的反应会进一步增加汽油购买者的成本：他们会排更长的队；周末的旅游计划不得不取消或缩减；经常会遇到汽车因为没法搞到燃料而抛锚，花费额外的成本搜寻、担心，而如果自己用虹吸管给车加油时操作不当，稍有火星没准还会危及生命。
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