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对于较高的法定最低工资，很多经济学家持一种传统的（有人会说是臭名昭著的）敌意，这种敌意根植于他们的信念，他们认为供给曲线是向右上方倾斜的，需求曲线是向下倾斜的。没有技术的人想找工作，其数量并不是固定不变的，当工资率上涨时，人数就会增加。当工资比较高的时候，会有更多的人竞争空缺的职位，而劳动力的雇主则会千方百计地优化他们“需要”的职员数量。
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旁白 再一次强调：价格变化时，计划会随之改变。
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例如，一家快餐店雇了几个年轻人，如果法律规定，最低小时工资率要上调25%，老板会怎么做？开这家店不一定非要用这么多人，在减少人数方面肯定还有相当的调节余地。一个办法是减少营业时间。在工资比较低的时候，在顾客不多时营业也是有利可图的，可是，工资一涨，就不合算了。另一个办法是降低服务质量，本来多雇一些人可以保证高峰时的服务质量，尽管不那么忙的时候这么多人显得过剩。如果工资涨了，老板可以把过剩的员工裁掉，让顾客在高峰时段多等一会儿，才能保证效益。对顾客来说，这样做抬高了他们就餐的实际成本，快餐店可能会因此损失掉一部分客源，但是没有一家明智的企业在给顾客提供服务上会不计成本。总有各种各样的方法可以优化劳动力的使用，局外人可能想都想不到；其中一些雇主未必也想得到，除非劳动成本的上涨激励他们反复深入地考量。
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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646732]
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经济学的思维方式（原书第13版） 6.11 奴隶贸易再次全球化
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当你仅仅能挣到最低工资，或者稍微就比最低工资高一点时，你可能会认为自己受到了剥削，变成一个“领工资的奴隶”。但这种说法仅仅是一个比喻，卡尔·马克思用过这样的语言，但我们不用，相反我们来考察一个奴隶交易真实而惊人的例子。
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这是苏丹的例子。信不信由你，苏丹政府从20世纪80年代后期建立起一个稳固的奴隶交易体系：其中数千人（主要是来自苏丹贫穷的信仰基督教地区的妇女和儿童）被抓、打上烙印并在奴隶市场上出售。最初在当地市场上的售价是15美元一人，价格在西方标准看来低得难以置信。不过苏丹的人均收入一年只有大概500美元，这样的价格在苏丹人看来并不算太低，真正有意义的是相对价格。
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在20世纪90年代消息被报道出来，原先地方或区域性的市场变成了全球性的——西方的人道组织，比如说基督教国际团结联盟，决定筹集基金为奴隶们赎身（可能听起来有些疯狂不同寻常，但大部分奴隶贩子确实遵守契约，并且愿意卖给这些机构并任他们购买后释放奴隶）。换句话说，在苏丹市场上出现了为奴隶赎身的行为。一些美国的学校也加入了这个本意善良的运动，筹集资金并注入奴隶市场。学区和学生组织夸耀它们准备解放100个奴隶，并且计划着如果能够筹集到更多的资金下次将会赎回更多。
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苏丹的奴隶赎身行为：又是一个买方竞价、卖方增加供给量的例子！
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用金钱购买直接参与奴隶交易这样耸人听闻的勾当，听起来即使不说令人讨厌，至少也是一种奇怪的介入方式。确实，你可能会认为这听起来就像一个经济学家出的馊主意。但仔细想想，这样为奴隶赎身的做法虽然出于最好的意愿，但是却带来了不可否认的无意后果，就像经济学家常常警告的那样：当来自西方的团体花费数千美元帮助数千名奴隶赎身之时，它们恰恰不明智地增加了对奴隶的需求，并抬高了价格！在苏丹，奴隶的价格从15美元上升到50美元，甚至最高达到100美元一人。原先1000美元的捐赠一次可以赎回20名奴隶，几年之后可能只能赎回10人了。
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由苏丹之外好心人带来的需求增长造成了一个全球性的市场。需求的上升带来了供给量的上升，奴隶价格的上升导致更多无辜的人被抓住并在市场上贩卖。在20世纪90年代后期，奴隶的价格大大下跌，从100美元跌到50美元甚至更低。但这并非是对奴隶的兴趣丧失或需求下降造成的，相反是因为长期总供给的增加。由于追逐利润的供方与供方相竞争，虽然价格下降了，但是却有更多的奴隶被出售。
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1999年7月，《大西洋月刊》（Atlantic Monthly）的一篇文章揭露了这个问题：购买并释放奴隶的人道主义努力，无意中造成了更高的价格和更多的奴隶。遗憾的是，这样行为的无意后果我们经济学家其实早就预见到了。
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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646733]
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经济学的思维方式（原书第13版） 6.12 高价的体育、廉价的诗歌：该怪谁
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当职业棒球队的老板宣布，门票价格会在即将到来的赛季上调时，他们喜欢将原因归咎于成本上升，特别是给球员支付更高的薪水。他们说的是实话吗？不全是。首先，为什么球员能获得这么高的工资？这是由于需求，人们愿意出高价观看比赛，球迷渴望有机会亲眼看到他们的英雄，因此他们会愿意出更高的价钱。
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纽约扬基队签下明星球员阿莱克斯·罗德里格兹，在这一惊人之举后，他们宣布提高门票价格，这也就不奇怪了（他在2012年就赚了2900万美元）。球队老板可能会归因于阿莱克斯，但是他将相当数量的球迷带入球场。球迷们非常愿意花钱去看阿莱克斯，表现在强烈（如果不说是日益增长的话）的门票需求上，这给老板提供了许可和动力，开出高价薪资，留住阿莱克斯这样的球员。经济学家似乎更愿意将矛头指向成本增加的真正原因。
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大多数诗人并不富有，仅仅勉强度日。票价如此之低，是因为诗歌创作的财务成本低，还是因为对诗歌的阅读需求低？原因是后者。相反，马娅·安杰卢是一个富有的诗人。她的房子大到占满了整个校园以及其他地方，一次出场费高达几千美元。她的收费和门票价格一样，是固定的。如果你认为她的高收费导致了高票价，那么从经济学的思维方式上来说，你错了。对与马娅·安杰卢见面的高需求带来了高票价。相比于彼得·勃特克的诗歌来说，这永远是更加稀缺的商品（强调一下，这并不是他的比较优势），这使得马娅·安杰卢可以收取高的费用。
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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646734]
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经济学的思维方式（原书第13版） 6.13 成本决定价格吗
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不仅扬基队会这么做，普遍的情况是，当卖方对消费者宣布涨价的时候，他们喜欢说涨价是由于成本上升造成的。商业类报刊经常登一些这方面的通知，绝大多数情况下，这类通知都会有一段话表示深切的遗憾，说成本的升高使得涨价在所难免。可能历史上没有一个卖主声称涨价是因为人们对其产品的需求上升了，他们拒绝把涨价归咎于顾客。这不是好的生意之道！
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旁白 “对不起，猪肉涨价使三明治的价格也涨了。”