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根据这个模型，运动开始于前馈运动神经输出，并会在运动肌肉中聚集一定数量的运动单元。而聚集的程度由很多元素共同决定，其中包括，但并不仅限于运动开始时运动员的生物学状态，这包括情绪状态、心理疲劳的程度、睡眠情况、上一次运动后的恢复情况、动机水平及经验，甚至自我信念的程度。与特定事件相关的、可能影响状态的因素包括：金钱奖励，对运动终点的预先了解，竞争者的存在（尤其当他们水平相当时）。还有许多化学药剂都被证实会与安慰剂一样对运动状态产生影响。这些化学药剂包括兴奋剂——安非他命、咖啡因、伪麻黄碱、莫达非尼，以及多巴胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂安非他酮，还包括止痛用的对乙酰氨基酚和纳洛酮，或细胞因子白细胞介素– 6、中枢白细胞介素–1β。心理上的训练或运动前冷身也可以改善之后的运动状态。
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然后，大脑会根据预期运动时间来决定运动强度，而运动便在这个强度上展开。于是，各种形式的运动都是次最大负荷的，因为运动肢体上的运动单元始终会有所保留。即使在最大负荷的运动中，这些运动单元也没有物尽其用，在高海拔处尤其如此。
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马拉松
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这可能是你这辈子里跑得最长的距离，如果是第一次跑，那就应当将目标定为完赛，以便能聊聊马拉松这回事。以符合RBE 51的配速开始，并将这个配速一直维持到终点。记住，即便你的配速没有变化，当疲劳时，这个强度仍会让你感觉像RBE 52一样吃力。理想情况下，从RBE 51到RBE 52的强度变化不会在32公里前发生——很可能会在35公里左右。如果发生得更早，那你应该立即减速。根据我的经验，我认为以下所言非虚：跑马拉松时，如果出发太快，会致使你对完赛速度失控；如果出发时跑得比较慢，那你会对自己能以多快的速度完赛有十足的把握。无论是对马拉松新手还是世界上最优秀的马拉松跑者而言，这一点都是成立的。
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希望跑出个人最佳成绩或是想要达标波士顿马拉松赛资格线的马拉松老手也应该以RBE 51出发，并在最初的几分钟内慢慢进入RBE 52。如果你不去关注那些超过你的跑者，那就迈出了成功的第一步。一旦你能够在RBE 52上舒适地奔跑，那就可以保持住这个配速，并调整到RBE 31。按照计划，你应该继续保持这个强度和配速，直到24公里，但每跑1.6公里你就要检查一下自己的配速和强度。在当前的配速下，调整回数5呼吸模式，如果是舒服的RBE 52的话，那就再回到RBE 31，并稳定地跑下去。如果RBE是53，那就意味着你没法说话，需要马上减速。韦斯利·克里尔（Wesley Korir）是2012年波士顿马拉松赛以及2011年芝加哥马拉松赛的亚军，他在芝加哥跑出了2小时6分15秒的成绩，并这样描述那次比赛中头几公里时他的状态：“比赛的时候我们祈祷、唱歌、聊天，真是有趣极了。”
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在一篇面向2012年奥运会马拉松项目的美国参赛选手的致辞中（《跑者世界》杂志，2012年8月），前奥运会选手唐·卡顿（Don Kardong）建议跑者们在比赛的前半程中让自己游离于比赛之外，像开了自动挡那样奔跑，让思绪四处漫游。接下来则要将自己与比赛关联起来，专注于目标，监控自己的呼吸、疲劳程度以及其他诸如疼痛、天气、地形、竞争等变化因素，并在必要情况下作出调整，以实现目标。
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我不知道是谁第一个这么说的，但马拉松经常被描述为“32公里的慢跑加上10公里的比赛”。这种说法很确切，因为事实确实如此，如果用正确的方式去跑的话，马拉松给人的感觉就是如此，即便配速没什么变化。不要忘了，当最初32公里的疲劳感开始降临，自感用力度增加，同样的配速却会让你感到进入了比赛的困难期。除此之外，韵律呼吸强度上的变化（或自感用力度）会比距离较短的比赛更大、更频繁，因为你的双脚已经跑了很久，疲劳累积了起来，能量之源（葡萄糖）已经被消耗殆尽。
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这意味着什么呢？即使没有加速，你51~52的RBE还是会一路飙升到33。作为富有经验的跑者，你应该防止这种情况在35公里或者37公里前发生。用我之前说过的方式，每跑1.6公里就评估一下自己的强度和配速。如果你觉得自己可以维持这个配速直到终点，那就继续下去。如果你觉得没法维持这个配速，那就稍稍放慢速度，回到数3呼吸模式及RBE 31。新的配速应该可以将你带到终点。如果忽视自己的疲劳，并继续以较快的配速奔跑，那你很可能会“撞墙”，并把速度降到出乎你意料的程度。跑了数十公里，加之用让你筋疲力尽的配速奔跑，你所有的糖原和葡萄糖都被代谢完了，所谓的“墙”就是这样一种不幸的状态。
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一旦跑到了35公里或37公里，你就该开始重复“我来了”的咒语了，直到看到终点线为止，那时你就可以开始说“我到了”。
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尤迪卡锅炉工比赛（the Utica Boilermaker）[3]是一项15公里路跑赛事，每年7月举办，举办地离我在纽约州中部的家乡卡姆登（Camden）只有几公里远。在我们家，参加这项比赛成了一项家族传统。2012年（写作这本书期间）的时候，我同妻子、女儿、三个外甥、一个侄女和一个表亲一起参加了这项比赛。
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高度曲线图已经说明了一切 —— 这15公里路的地形很有挑战，再加上7月的炎热，比赛难度就变得更大了。我以RBE 31出发，有规律地检查着配速，就这样跑过了4.8公里，每1.6公里的分段时间在6分30秒左右。
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跑到5.6公里的时候，恰好开始爬升，我能感觉到RBE已经接近33。由于我知道自己就快到达坡顶了，我选择调整到了RBE 2∶1∶1∶1（呼吸更快，每分钟内的呼吸次数增加），而不是降速到RBE 31，因为我知道一旦跑过了坡顶，我就能回到RBE 31进行恢复，并慢慢跑下坡。
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我的5公里时间要比预期慢（20分零8秒），但6.4公里的时候我感到自信满满，觉得自己可以尽情利用剩下的赛程。下坡时我尽量保持放松，但第4个1.6公里的用时还是跌到了将近5分钟。我保持着RBE 31，稍稍放慢了点速度，很好地完成了9.6公里。我看了下时间，第2个5公里我跑了18分30秒。
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现在要爬第2个坡了。就跟之前一样，我的RBE激增到33，跑向坡顶时我再次选择了调整到RBE 2∶1∶1∶1呼吸模式，不放慢速度。这样做令我感觉很困难，还需要更多的恢复时间，但一旦做了，我就开始一路冲向终点。
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前11公里我一直在稳定地超越别人，但现在可没法超越这么多人了。我以前方90米左右的三个人为目标，艰难地跑在RBE 33~2∶1∶1∶1上。跑到14.5公里时，我认为是时候使出浑身解数并跑在RBE 2∶1∶1∶1上了。还剩45米的时候我超过了那三个跑者，其中一个人后来还有机会再反超我。不过，我差不多以57分钟的时间完成了比赛，最后5公里同样跑了18分30秒。最终，我获得了55岁以上年龄组的冠军。
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终篇
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很少有人能跑出一场最完美的比赛，不过我们可以跑出一场接近完美的比赛。每个跑者都有所不同，每场比赛都有所不同，每个比赛日都有所不同。每跑一场比赛，你都会有一些收获——你会了解自己的局限、力量以及以特定韵律呼吸强度奔跑的能力。将获得的这些知识运用到下一阶段的训练中以及下一场比赛中，你会收获颇丰。当你获得了更多有关韵律呼吸的比赛经验时，它就会成为你的第二天性。那时你就需要少关注一点最初几公里的呼吸和配速，让自己游离，单单只是奔跑。
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Rhythmic Runner
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韵律跑者
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凯瑟琳•乔布斯（Kathleen Jobes）
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跑者简介：竞赛型大师级跑者；2012年芝加哥马拉松赛女子大师组冠军，成绩为2小时47分；参加过2008年美国奥运会马拉松选拔赛；由史蒂夫·琼斯（Steve Jones）任教练
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年龄：42