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王阳明这段话最可以表示中国的士大夫从来没有研究自然的风气，从来没有实验科学的方法，所以虽然有“格物致知”的理想，终不能实行“即物穷理”，终不能建立科学。
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17世纪以后的“科学”又叫作“汉学”，有精密的方法去研究训诂音韵，去校勘古书。他们做学问的方法是科学的，他们的“实事求是”的精神也是科学的。但他们的范围是跳不出“读书穷理”的小范围，还没有做到那“即物穷理”的科学大范围。
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所以我们中国人的科学遗产只有两件：一是程子朱子提出的“即物穷理”的科学目标，一是三百年中朴学家实行的“实事求是”的科学精神与方法。
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我们现在和将来的努力，要把这两项遗产打成一片：要用那朴学家“实事求是”的精神与方法来实行理学家“即物穷理”的理想。
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【读后感悟】
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1．中国人对于“科学”的最早解释是“格致”，就是“格物致知”，具体来说，就是穷极物理，求其极致。胡适认为这个解释很得当，没有错。
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2．程子、朱子（程颐、朱熹）的“格物”范围，是天下万物，认为万物都值得研究，与西方的研究范围相同。但中国为何没建立起科学时代呢？胡适认为因为中国人没有动手动脚搞研究的习惯，历来以为“玩物丧志”，嘴上说“即物穷理”，但却不屑于亲近实物，最多不过是做些表面的观察思考，而不屑于全部精力去研究实物。这就是中国的士大夫之清高和无所事事的懒散之风。
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3．由于无意于真正的穷天下之物，也无力应付广大的研究范围，所以后来程、朱理学把范围缩小到“读书穷理”、“尚论古人”和“应事接物”三方面，从此丢掉“凡天下之物”的大范围。最后又缩小到“居敬穷理”，“静坐穷理”，不再关注外面世界，而反求诸己——只向内心求了。这样，中国知识分子离科学的境界就越来越远了。
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4．明朝“心学”的代表人物王阳明，不仅自己不“格物”，而且还讥笑程、朱的“格物”，他自己对竹子“格物”7天也无果。真是中国典型的士大夫！所以，胡适认为，真正的“格物致知”对他们来说是难的，也是不可能的。如此，中国自然不能建立起自己的科学时代。
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5．清朝的戴东原等学者研究“汉学”，即朴学，他们研究训诂音韵，校勘古书，其态度是严谨认真的，方法是科学精密的，始终实事求是地研究，但始终跳不出“读书穷理”的故纸堆，在一堆死材料里打转转，所以胡适认为其成果只能是纸上的东西，没能产生对现实社会有实效的科学文明。
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6．胡适总结中国人的科学遗产只有两件：一是程子、朱子等理学家提出的“格物致知”的科学目标；一是朴学家的实事求是的科学研究方法。未来只有把此二者结合起来，以实事求是的科学方法去“格物”，求证，才能实现“即物穷理”的理想。
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进一寸有一寸的欢喜：胡适谈读书 [:1704717423]
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进一寸有一寸的欢喜：胡适谈读书 五、天下学问皆相通
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注：本文原标题为《历史科学的方法》
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【引子】
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本文是胡适1958年4月26日在台北“中国地质学会”年会上的演讲词。原载于1959年3月台北《“中国地质学会”会刊》第2期，收入台北文星书店出版的《胡适全集》演说分册及胡适纪念馆编辑出版的《胡适演讲集》上册。
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历史科学的方法不过是人类常识的方法，加上更严格的训练，加上更谨严的纪律而已。
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今天本人能参加这次“中国地质学会”年会，甚感荣幸。同时看到内容丰富的会刊，更觉高兴。本人对地质是外行，没有什么可讲；但因我和地质界许多位老前辈们都有深交，所以对过去地质学会的工作情形，特别清楚。本人尤其赞佩地质学会在国际上的崇高地位，对贵会前途寄予无限的期望。
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地质学、古生物学皆属于历史科学，本人特在此提出1880年赫胥黎（Thomas Henry Huxley）关于研究古生物的一篇有名的讲词《柴狄的方法》（On the Method of Zadig）的故事来谈谈。
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赫氏所讲故事里的“柴狄”是法国一位大哲人伏尔泰（Voltaire）作的小说里的主人翁，在这书中柴狄是一位巴比伦的哲学家，他喜欢仔细观察事物。有一天他在森林中散步，恰巧王后的小狗走失了，仆人正在找寻，问柴狄曾否看到。柴狄当时说那只狗是一只小母狗，刚生了小狗，并且一只脚微跛。仆人以为那只狗一定被他偷藏了，就要逮捕他。这时又有一群人来找寻国王失去了的马，柴狄又说出那马是一匹头等快跑的马，身高五尺，尾长三尺半，马蹄上带着银套，嘴衔勒上有二十三“开”金子的饰品。于是他就以偷窃王家的狗和马的嫌疑被捕了。在法庭上柴狄为自己辩护，他指出：他根据沙上的痕迹就可以判断那狗是刚生小狗的母狗，左后足是跛的；又根据路旁树叶脱落的情形，可以判断马的高度，根据路的宽度和两旁树叶破碎的情形，可以判断马尾的长度；马嘴曾碰石头，那石头上的划痕，可以推知马衔勒是二十三开金制成；根据马的足迹可以判断这是一匹头等快跑的马。随后狗和马都在别处找到了，柴狄无罪被释。赫胥黎说：古生物学的方法其实就是“柴狄的方法”。
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历史学家、考古学家、古生物学家、地质学家以及天文学家所用的研究方法，就是这种观察推断的方法。地质学和古生物学都是“历史的科学”，同样根据一些事实来推断造成这些事实的原因。
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历史的科学和实验的科学方法有什么分别呢？实验的科学可以由种种事实归纳出一个通则。历史的科学如地质等也可以说是同样用这种方法。但是实验科学归纳得通则之后，还可以用演绎法，依照那通则来做实验，看看某些原因具备之后是否一定发生某种预期的结果。实验就是用人工造出某种原因来试验是否可以发生某种结果。这是实验科学和历史科学最不同的一个要点。地质学和其他历史的科学，虽然也都依因果律，从某些结果推知当时产生这些结果的原因，但历史科学的证据大部分是只能搜求，只能发现，而无法再造出来反复实验的。天文学的历史部分可以上推千万年的日月食，也可以下推千万年的日月食，也还可以推知某一个彗星大约在某年可以重出现。但那些可以推算出来的天文现象也不是用人工制造出来的。但我曾看见一位欧洲考古学家用两块石头相劈，削成“原始石器”的形状。
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正因为历史科学上的证据绝大部分是不能再造来做实验的，所以我们做这几门学问的人，全靠用最勤劳的功夫搜求材料，用最精细的功夫去研究材料，用最谨严的方法去批评审查材料。