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英文疑难详解 ⅩⅢ．成语的意义和用法
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190．shock absorber
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为着不使听话的对方吃惊或失望，除了以前讲过的 I am afraid 之外，还有其他什么同类的日常用语？
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【解答】在英文的日常谈话中，确是常用到一种所谓 shock absorber（缓冲语），那就是 I am afraid， I fear， I am sorry 之类，其中尤以 I am sorry 一个表现法，用得最多。它表现抱歉或叹惋（mildly regretful）之意时，便是一种缓冲语了。在这场合，说得更完善的是 I am sorry to say.例如：
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I am sorry to say that I can not help you.（我不能帮助你，说来很是抱歉。）
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I am sorry to say that I cannot come.（很抱歉我不能来。）
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I’m sorry to say that your daughter will have to spend about a month in the hospital.（令媛恐怕要在医院里住一个月的样子。）
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不带 to say 字样的，也同样可以发挥这个作用，如：
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I am sorry to give you trouble.（给你麻烦，很是抱歉。）
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（比较 I am sorry to trouble you.对不起打扰你。）
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I’m sorry （that） you can’t stay longer.（你不能多留，真是遗憾。）
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I’m so sorry I can’t accept your kind invitation.（真是遗憾，我不能接受你的邀请。）
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说 I fear（是 I hope 的反对），也有这种缓冲的作用，不过在口语中大家更爱说的还是 I am afraid.
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I fear I shall fail.（我恐怕会失败。）
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I fear he will die.（我恐怕他会死。）
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Is he going to die?—— I fear so.（他会死吗？——恐怕会呀。）
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I fear （that） we are too late.（我恐怕我们太迟了。）
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I fear I said something to hurt you.（我深恐说了什么触怒了你的话。）
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中国话说的“我很冒昧地说……”，英文就是 It may be rude but…，或 If you don’t mind my asking…，或 Excuse me，but……等，都是属于这一类的口头英语。
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英文疑难详解 191．Diamond cut diamond
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英文的谚语有 Diamond cut diamond.一句，不知是什么意思？为什么第三人称单数现在不用 cuts?
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【解答】这句谚语的意思，是“强中更有强中手”。至于为什么不用 cuts，而用 cut，是要很多说明的，因为这是一个看去不合乎普通文法的句子，瑞士的 Heinrich Straumann 把它称为 block language，说这是一种 inorganic 的结合，字与字之间并无文法的联系，只在表达一个意念上凑在一块儿（block）罢了。美国的 Wallace W. Smith 认为这种写法并不普通，只可用于速记（shorthand）。它不是对事实的陈述，而是近乎假想的表现。从形式上看是“主语动词＋宾语”，但主语与动词之间有一个 break，只能由说话时的声调来弥缝。在现代英文中为加强语气或代表对照起见，在命令句上加说主语的情形和这个表现法颇为相似，例如：
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