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上面这些观点现在看起来明显是正确的。但我第一次提出这一观点时,却引来了人们惊奇的目光。我和我的助手为3~6岁的儿童特别准备了一个房间,使儿童能够像在他们家里一样玩耍。这种行为也被周围的人认为是不可思议的。小桌子、小椅子、小盘子和小碗都是为儿童准备的。他们可以自己清洗碗碟,自己摆桌子,自己打扫卫生,并且可以自己穿衣服。这些都被当时的人们看做是一种不可思议的教育改革。
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儿童将要进入的社会生活对于他们来说是非常新鲜的。对于儿童来说,这些类似于现实生活中的东西比玩具更有意义。
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美国著名的教育学家约翰·德威教授说,他认为在美国的中心城市纽约可能会找到一些专门为儿童制作的小物件。因此,他在纽约的各个商店做了一次私人调查,想找一些小扫帚、小凳子、小盘子之类的东西。但他一样也没找到,人们根本就没有制作这些东西的想法。他惊异地说:“儿童已经被遗忘了!”
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儿童不仅在这方面被遗忘了,他们成了被遗忘的公民。他们生活的世界有满足其他人的东西,却没有满足儿童的东西。在这个空荡荡的世界里,他们只能无目的的漫游,偶尔会做一些恶作剧,打碎自己的玩具,仅仅是为了寻求精神上的满足。而成年人却完全没有注意到他们的真正需要。
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在我们的学校里,我们打破了这种界限,揭开了蒙在事实脸上的面纱。我们向儿童提供他们真正需要的东西,希望这些东西能给他们带来快乐,但我们的收获却比希望大得多。儿童的整个性格改变了,最明显的标志就是具有独立的倾向。他们好像在说:“我要自己做事情,不要你们的帮助。”
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突然间,儿童成了一个不需要帮助,能够自给自足的人。这完全出乎我们的意料,成年人现在只能充当一个观察者的角色了。儿童在这个小环境里获得了很大的收获,他们会逐步适应社会生活,并且逐步形成自己的性格。
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这样做的结果不仅给儿童带来了快乐,还打开了他们成长的大门。快乐并不是教育的唯一目的。一个人必须在能力和性格上具有独立性,才能够掌握自己的命运。这就是童年向我们所展现的东西,意识一旦出现就开始左右我们的命运。
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有吸收力的心灵 第17章 文化与想象
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儿童对他们没有见到的事物的形象勾画,需要一种极其有序的特殊心理能力。如果大脑只能记住看到的东西,那么把儿童带到户外就是非常必要的事情了。
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儿童受自然规律的影响会努力在周围环境中寻觅一些积极的经验。正因为如此,他们使用手不仅是为了满足实践的目的,还是为了获取知识。如果把儿童放在我们为他们提供的这个新环境中,他们会表现得非常出乎我们意料。他们会看起来更加快乐,对所做的事情也非常感兴趣,工作很长时间也不会感到疲倦。于是他们的大脑好像更加开阔起来了,他们对知识的渴求也似乎更加强烈了。
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这都出现在“书写爆发期”之后。它的出现首先引起了儿童心理的极大兴趣。
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“书写爆发期”实际上也不代表什么,它只不过是“火中的一缕轻烟”,是一种表征而已。真正的爆发体现在人的内在个性上,就像一个没有爆发的火山。从表面上看,火山没有任何变化,但有一天这个火山会迸发出剧烈的火焰。通过火山喷发出火焰的形态以及它喷发出的烟和固体物质,专家们可以对地球内部的形态进行研究。
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我们为儿童提供他们可以使用的小物件,这些物件的大小与他们正合适。儿童发现自己处于实实在在的生活之中,他们对此的反应也是出乎我们的意料。无疑,我们成年人也应当做出自己的努力,对它们的意义进行解释,并且促成这种教育方式的实施。
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在已经为我们所接受的教育方法里,没有一个能够取得这样的成果。相反,随着这些成果的逐渐展现,它也为我们教育儿童提供了指导方向。我们首先应当为生命提供满意的条件,儿童的发展道路上不应该有障碍,我们应该让他们自由选择我们为他们所提供的行为方式。可以这么说,这是儿童心理学上的一个发现。从北极探险回来的探险家派利称我们的工作为“人类心灵的发现”。他认为,这不是一种教育方法,而是对人类天性的呼唤。
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从一开始就有两种不同的事实出现。一种是儿童大脑获取文化的年龄比我们想象的要早,但儿童获取知识的方式是与运动相关的某些行为。这一年龄的儿童只有通过行为才能进行学习,儿童必须通过做一些事情来发展自己。现在我们已经知道,儿童在3~6岁之间的接受能力是非常强的,这一点已经是无疑的了。
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第二种事实与性格形成有关,我们将在以后章节对此进行讨论。我们现在将通过自发的活动吸收文化这一情况对第一种事实进行讨论。
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儿童对以前他们所熟悉(通过吸收学习)的东西有着特殊的兴趣。对于这些事物,儿童可以轻易地将自己的注意力集中下来。比如,儿童“书写爆发期”的出现就与他对语言的特殊感觉能力有关。这在他能够开始说话之后就更具有操作性了。儿童在五岁半或6岁时,这种感觉能力就消失了。因此很显然,只有在这一年龄之前学习书写,儿童才会有兴趣、有热情。超过这一年龄的儿童就失去了这一自然所赋予的特殊机会,想学习书写就必须做出有意识的、特别的努力。
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同样,根据我们的经验,书写能力不仅得益于儿童以前所经历的阶段,还会得益于儿童以前所进行的一些准备性练习。也就是我们为他们所准备的锻炼感觉区分能力的各种手工练习。因此,我们的方法里有了一条新的原则,那就是“间接准备”原则。
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大自然有她自己的工作原则。她先在胚胎阶段根据个体的未来需求制造器官,并且在器官长成之后才让它开始工作。
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儿童在第二阶段会将他在第一阶段所形成的东西发挥出来,因此我们可以通过第一阶段所形成的顺序来了解第二阶段。以语言学习为例,儿童在第一阶段经历了一系列小的阶段,这些阶段与我们语法书的编排方式是一样的。儿童首先学会发出声音,然后学习音节的发音,之后是名词、动词、形容词、副词、介词、连词等。我们可以根据这一顺序在第二阶段对儿童进行帮助。对,我们应该首先教他们语法!这听起来有些不可思议。我们怎么能先教他们语法呢?我们怎么能在他们会读、写之前教他们语法呢?
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但是,让我们更加仔细地思考一下。有意义的语言基础是什么呢?难道不是语法吗?我们(包括儿童)说话都必须合乎语法。4岁大的儿童正在完善自己的语言机制、扩大自己的词汇量。因此,如果我们在他4岁大的时候给他们一些语法帮助,会对他们的语言学习有很好的作用。通过教授语法,我们可以帮助他们熟练掌握所学习、吸收的口语。经验表明,儿童对语法非常感兴趣,这是教给他们语法的最好时机。在第一阶段(0~3岁),语法的学习是在无意识状态下完成的,现在儿童要对它进行有意识地完善。另外,我们还注意到,这一年龄的儿童会学习许多新的词汇。他们对词汇有一种特殊的感知能力,会自然而然地积累大量词汇。
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许多试验准确表明,儿童在这一时期的词汇量发展最快。儿童在这一时期似乎非常饥渴地想学习新的词汇。如果没有人向他们提供帮助,他们会费力地进行学习。因此我们应该根据他们的需要,系统地教授他们词汇。
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这就无意中引出了我们经常碰到的另一个问题。在我所设立的学校里,在我工作的初始阶段,我雇佣的老师所受教育不是很多。他们为儿童写了很多单词让儿童读,并且每个词都写在不同的卡片上。但不久之后,这些老师告诉我,他们的词汇量不够用了。除了周围一些东西的名称,他们不知道更多的词汇,但孩子们还想学。因此,我开始选一些比较专业的词汇,如几何图形的名字,多边形、梯形、三角形等。孩子们都学完之后,我又为他们写了一些更为专业的词汇,温度计、气压计等。随后,我又教了他们一些植物学名词,花冠、花萼、雌蕊、雄蕊等。孩子们以同样的热情学会了之后,还要求我教授更多的词汇。当把孩子们带到户外时,他们会告诉老师各种各样汽车的名字,有些甚至老师也不知道,令老师大为尴尬。
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