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当然，买了一部新的先进照相机，我总会好奇地依照说明书学一下“按钮”之法，但过不了数天就忘记了——忘记得一干二净了。
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我当然明白，今天的青年懂得怎样按钮，是不用强记的。按钮有概念，有原则，有定律——有其大道也。我总提不起劲学这些基本法门。我认为即使学了也会很快忘记，因为我对思考之外的玩意不再用心。
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先进的科技当然有其好处，但也有弱点。发明、创造科技的人，设计“软件”的人，当然要用脑，要有想象力才行；但享用这科技的人只要学得“按钮”就能坐享其成，不用创作，想象力是派不上用场的。
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儿子在美国所玩的电子游戏，是好例子。这种游戏把钮按呀按的，按个不停，拿高分要按得很熟练，要记得每个步骤的每头怪兽是会怎样活动的。其创意、思考何在哉？
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记得少年时，我和小友们玩的完全无钮可按。放风筝，弹玻璃珠子，射雀鸟……这些玩意，要比小朋友艺高一级，练习之外，要用脑去想，去创造。例如“风筝”，能把他人的线断，要靠自己制造的玻璃线特别锋利，或自己制造的风筝特别灵活。这些改进是自己想出来的。其他放风筝的法门——怎样控制、转动、依着风势的取舍——都要动脑筋去想、想、想。
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弹波子，我想出来的法门也可大书特书，而自己所用的“子头”——即自己手上用的那一颗——是自己精心改良的。
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射雀鸟我更用心研究了，以致在西湾河一带技惊邻里。对树丫的选择，制造的方法，橡筋的软性、长度等等，我都曾经想得睡也睡不着。
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今天香港儿童的玩意，要不是把电子游戏机的钮按呀按的，就是玩什么“闪卡”之类，有什么思考、创意可言呢？
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但话说回来，我那在“按钮”时代长大的儿子，倒也不是没有创意的。这使我有段时期不明其理：电子游戏机怎会培养出有思考能力的人呢？想了许久，终于悟其理。
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原来儿子在两岁时，无事可做之际就要麻烦我。当时自己忙于学术工作，不胜其烦，就给他一个空鞋盒。他傻里傻气地独自玩了几天，玩厌了，又来烦我。我随意地给他一个空纸袋，他又自得其乐地玩了半天。此法一行，他每次吵嚷，我就顺手给他一件没有危险的家常杂物，让他自己去玩去幻想，哪管他想什么的。
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两年前，女儿对我说：“哥哥有点古怪。明天要大考，他竟然不读书，在钢琴前坐下来，不管音律地弹了三个小时，跟着一声不响，走进自己的房间，关灯睡觉去。”我答道：“你哥哥胸有成竹，知道在重要考试之前要尽量让脑子休息。”是的，我认为儿子是在玩鞋盒与纸袋的小玩意中，无师自通地学懂了用脑的基本法门。
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今天在“按钮”时代长大的青年，知识比我辈昔日强得多了。这知识所付的代价，是缺乏了一点创意，一点想象力。这交换是否值得，见仁见智，将来写思想史的学者对此会有一些话要说吧？
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吾意独怜才：五常谈教育 [:1704816960]
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吾意独怜才：五常谈教育 巴菲特的悲剧
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一九九六年三月八日
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在财富上，巴菲特（Warren Buffett）可与世界首富盖茨（Bill Gates）平起平坐。不久前一位记者出版了一本关于巴氏的传记，连盖茨也要为此“传”写书评，一时间洛阳纸贵。
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我没有机会拜读这本近来有口皆碑的《巴菲特传》。但杨老弟怀康对此书大赞特赞，使我不由得把杨老弟的“书评”一口气读完。个人有这样的感受：倘若杨老弟的书评没有断章取义，大致上正确地描述巴菲特的“庆幸今生”的哲理，那么巴氏的大富大贵的生命，着实可怜！
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从杨老弟的书评中，我可以看到巴菲特的“庆幸今生”，有两点很突出：其一，作为赚钱的奇才，巴氏的生存只有一个重要目的：赚钱！数十年来，他每天从早到晚，都是为如何赚钱而工作——“每年研究超过一千本公司年报，牢记数据……”。至于其他什么，巴氏则一概不理：儿子受伤，他视而不见；他穿的衣服不论款式，从来只吃芝士汉堡包；太太忍受不了而搬出去，凡二十年，他也不会分心去想一下离婚的问题。
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其二，巴菲特视财如命，例如：“他的大女儿……结婚生子，房子太小不够应用，愿意以市场息率，向老父贷款扩建厨房，巴菲特一口拒绝。”又例如：“小儿子有志务农，但苦无本钱……巴菲特成全给他打本，条件是要按市场水平，缴付利息。”
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一句我们耳熟能详的英谚是：“纵有万金，难买幸福”（All the money in the world cannot buy happiness）。二十多年前，我任职华大时，一位同事在他的办公室门上挂了一面印制精美的“语录”——把这句话倒过来，说：“世间幸福，难买金钱”（All the happiness in the world cannot buy money）。这前后两句听来颇为幽默的话，其实有点哲理。
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人不是单为金钱——或单为金钱可以买到的享受——而生存的。但从生命的整体看，金钱之外的享受（经济学说的non-pecuniary goods）应该更多、更重要。其中主要的困难，是我们基本上不能以金钱买时间。那是说，我们钱再多也不能把一分一秒逝去的时光买回来。另一方面，金钱之外的享受，是要以时间来换取的。
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文学、艺术、宗教、科学、哲学等知识，对人们来说，都是享受，但我们却不能因为有钱可以随时买得到。这些人类遗留或积累下来的智慧，不用金钱可以予取予携，但我们要花时间——往往要花很多的时间——才能争取到一点点比较深入的体会，才能像五柳先生那样“欣然忘食”的。
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同样，父母的爱、儿女的爱、夫妻的爱、朋友的关怀，都是无以尚之的享受。这一切，都是需要时间来争取的。