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吾意独怜才：五常谈教育 都是传媒惹来的祸
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二○○○年八月三十一日
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批评香港的教育制度、考试制度，香港的传媒历来不遗余力。另一方面，他们又大事鼓励他们反对的制度。不久前见到香港的报章，以整版的篇幅介绍香港今年会考的多个“状元”，什么九优、十优之类的——七优也算是状元了。大字标题，措辞夸张，热闹非常。孩子状元们各有各的哲理，权威性地发言，而骄傲的父母，当然以教导有方的姿态出现，真的是羡煞旁人也。
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是的，每年七八月间，香港传媒公布新状元的消息，非常热闹。这样的情况我在美国二十五年从来没有见过。就是我自己在大学的成绩创了什么纪录，不仅报章不报道，校内的学生报不报道，连我自己也不知道。
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好些年前，一位香港留美学生，读了五年学士，毕业时一起拿得五个学系的学士，衣锦荣归，香港的报章当然大字标题歌而颂之。呜呼哀哉！任何在美国读过书的人，都知道大学毕业若多读十多个学分，就可以多拿一个学士。真正读书的，要赶着入研究院，贵精不贵多，快手快脚地拿一个学士就研究去也。我自己和我教的外甥都是两年拿得学士，算是交了功课，就转向研究上打主意。要是我们跟人家斗多衔头，五年拿十多个学士易如反掌。
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书可以不读就千万不要多读，这是求学的黄金定律。世界上的书读一亿年也读之不尽，我们要选读那些非读不可的。我念学士时，是旧学分制，一百二十个学分毕业。因为有其他的规限，通常的学士生要修一百三十多个学分才能毕业。我左算右计，结果毕业时是一百二十三个学分。那是算得很准的了。但多读了三个学分，蚀了本，自叹倒楣。
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香港的传媒每年按时搞上述的状元英雄榜，大鼓大擂，好不热闹。但那岂不是鼓励了无知的孩子如寒鸦赴水，飞蛾扑火？本来是良材美质，但为了争取毫无意义的风头而读坏了神经？
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我不是要向孩子状元们泼冷水，但香港每年的数十个孩子状元中，将来能有一个在国际学术上有一席之位的，其机会应该近于零。这是因为学术的成就与考试扯不上关系。要在学术上有点成就不太难，问题是不可以从考试的途径而得之。以考试得状元，筋疲力尽，到了要争取学问之际，变作一个傻状元，死火！
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孩子是要多玩耍的。想当年，我是因为好于街头巷尾之艺而给皇仁书院逐出校园。这是我之幸。后来因为精于街头巷尾之艺，脑筋灵活了，作学术研究如放风筝，如赌象棋，如弹波子，如踢足球，千变万化，状元们怎可以斗得过我？
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中国古时的圣人喜欢胡说八道，但孟夫子说过一句中肯的话。他说：“饱食终日，无所用心，难矣哉！”这句话重要。教育孩子，主要的是要孩子有所用心，但却不是要用于墨守成规的考试上。
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我自己的儿子从小就有所用心，所以我很怕他着重考试。事实上，在中学时他每次成绩特别好，我就有微言。这是因为读过书的人都知道，考七十分与考九十分所需的劳力差别很大，但过了两三年，这二者对该课程的认识不分彼此，劳力的增加是浪费了。儿子既有所用心，用到课外的知识是上策。我当时担心的，是儿子中学成绩太差进不了大学。刚可进大学的中学成绩是最理想的了。
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女儿呢？她无所用心，对任何知识都没有多大兴趣。这样，真的是“难矣哉”！她的另一个问题，是可以完全不读书而考试成绩很不错。这算是对父亲有了交代，但兴趣培养不出来，难道我要以威逼利诱的方法来“教导”自己心爱的女儿？在大学，女儿显得很有文学的天分，但毕业后她不要深造，三劝不听，也就算了。
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不要以为只有能人异士，才可以在国际学术上有成就。太蠢的不成，但我认为只要智力中等，有所用心，教育得宜，在国际学术上赢得一席之位的机会起码有六成。这是因为数之不尽的重要学术研究，是不需要有大智大慧的人才可以做得好。
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智力大致上是天生的。然而，大多数人不明白，一个孩子的天生智力怎样，不是由什么智商测验或考试成绩或甚至日常的表现就可以知道的。你要让孩子去尝试，去乐在其中地做一下。而又因为天分有许多方面，你要让孩子尝试多方面的。好些时候，一个孩子在幼时显得蠢，但到了某一个年纪就聪明起来。我自己要到二十八岁，突然间对经济理论融会贯通，觉得课本错的多，对的少，才有胆对大师之见一视同仁，手起刀落。
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我认为“用心”这回事，有一部分是天生的，但某程度上可以培养出来。我一向认为，对事情有兴趣的孩子，凡有兴趣就用心的，是一个准天才。一般父母不知道，有兴趣是极为难得的事。
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只要孩子有兴趣的不是不良嗜好，千万不要阻止他。同样重要是孩子感到有兴趣的是否需要用想象力。电子游戏用不上想象力，我不会鼓励孩子日以继夜地干。我做孩子时的放风筝、弹波子之类的玩意，对想象力的启发就大有用场了。
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最后，教育是后天的。学校的教育远不及父母所教重要。父母要让孩子作多项的尝试，要不阻止孩子的兴趣发展，而最重要的，是不强迫孩子在无关宏旨的事项——例如考高分——上多下工夫。
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读书求学是要考试的。考试是衡量，不是求学的目的。香港的教育制度本末倒置，使考试变为目的了。批评香港教育制度的传媒，为了要洛阳纸贵而大事宣扬考试英雄榜，难以自圆其说。
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吾意独怜才：五常谈教育 以蚝换蚬的故事
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二○○一年二月一日
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如果你有一块海滩地，是私有的，平坦而又有大约一半的时间在海水之下，可以殖蚝或殖蚬，但二者不可兼得，那你会选殖蚝还是殖蚬呢？这不是个肤浅的问题。让我告诉你吧。
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你可能认为，自己喜欢吃蚝就殖蚝，喜欢吃蚬就殖蚬。错了！一九八四年二月我发表了《养蚝的经验》，很受读者欢迎。该文谈及我在美国华盛顿州的胡德海峡买了一间度假房子，因为海滩是私有的，滩上繁殖的蚝有保障，就成为一个殖蚝者。问题是，我虽爱吃蚝，但更爱吃蚬，那怎么办？
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蚝是在滩上繁殖的，垂手可得。蚬呢？要挖掘，工夫不少。一九七七年，儿子五岁，我对他说：“爸爸喜欢吃蚬，但海滩上有的是蚝，你可不可以帮个忙，大家找点蚬来吃？”儿子答应帮忙。（为了好奇心，这类要求儿子从来不推却。）于是，儿子和我每人拿着一个胶桶，跑到自己拥有的海滩上去拾蚝，只几分钟就载满了两桶。
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