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我跟着带儿子驾车到数英里外的一个海边公园去，走到那里的海滩上。该海滩是公有的，没有蚝，但掘蚬的人不计其数。我对儿子说：“这些掘蚬的人没有蚝，物以稀为贵，你拿蚝去跟他们换蚬，一蚝换五蚬，试试看。”
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儿子听着，很有点怀疑，裹足不前。我说：“这是市场呀，你爸爸是教市场的运作为生的，你不相信我就做给你看吧。”
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拖着儿子的手，每人一桶蚝，去到掘蚬的人丛中，我大声说：“一蚝换五蚬，有谁要换的？”言犹未了，要换蚝的掘蚬者一窝蜂地来交易。五岁的儿子乐得不可开交，忙着点算蚝与蚬的数量。过了不久，儿子说：“爸，我们快没有蚝了，怎么办？”我回应道：“你怎会这样蠢的？我们要加价。”“什么是加价？”“一蚝换六蚬就是加价。”孺子也算可教，他明白了。到最后，一蚝换七蚬成交。
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给儿子上了温馨的一课，老怀大慰，那是二十三年前的事了。一九八二年回港任职后，我没有什么机会到胡德海峡的度假房子享受。数年前让该房子给一位朋友的女儿居住，不收租金，但她的一家把房子维修保养，一家便宜两家着，倒也是一项可取的交易。最近回美与儿女度圣诞，顺便到胡德海峡的旧房子一行，与朋友的女儿谈到海滩上的蚝，她说出另一个故事。
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她说，隔邻的蚝，不知怎的，在数月前都给外人在夜间偷盗清光，只有我们的仍在。现今有人愿意出一千美元买我们海滩上六成的蚝（大约美元十五仙一只，零售大约三毫），问我卖不卖。我当然不想卖。但她跟着说，也有人乐意免费到海滩上来殖蚬，两三年后蚬有收成，由殖蚬者挖掘，给我们之价是每磅两美元，而我们自己要吃蚬是可以随意掘取的。我想：两美元一磅是很高的价钱了。十多年前，蚬的零售价只六毫一磅，今天零售怎会升到三元多？
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美国华盛顿州最常见的蚬，与香港的一样，叫作butter clam，但比香港的清洁得多。这种蚬美味可口，而主要的鉴辨特征，是壳上的纹呈“井”字形。同类的蚬，较小的叫manila clam。我喜欢吃较小的。
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问题是蚝与蚬不能在海滩上共殖，这是因为二者的营养皆由海水带来。殖蚝，蚝与蚝之间有三几吋的距离，只数月蚝肉就长得胖胖的。这是我多年前殖养的经验。现在要殖蚬的人说蚝蚬不可共殖，我是没有理由怀疑的了。
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近几年来，华盛顿州的蚬价急速上升，而蚝价十多年来没有变动，主要原因，是餐馆以蚬做“头台”食品愈来愈盛行。本来是贱物，一登龙门，身价十倍！目前我在查询，海滩卖出六成的蚝，还可否也殖蚬？若不可，我打算把蚝全部卖掉，殖蚬替之。这是市场、产权与个人品味的决定，不需要民主投票，也不需要政府策划了。
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吾意独怜才：五常谈教育 教不严与没出息
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二○○四年二月二十一日
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近日香港有些校园学生互相殴打，群殴、暴力等事件纷纷在媒体出现，消息不“爆”则已，一爆惊人。其含意是这种丢脸行为早已有之，而且普及，只是被殴的同学不敢投诉，又或者学校当局隐瞒着这些见不得光的行为。
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另一方面，好些在中学当教师的朋友，不约而同地认为学生的求知意识每下愈况，英语文字水平一年比一年差。是发生着些什么事？香港纳税人对教育的资助，不是世界之冠也差不多吧。花那么多钱值得吗？为什么家长或纳税人不投诉到消费者委员会那里去？
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半个世纪前弗里德曼提出的学券制，是政府资助教育，但由家长或学生选择购买知识的供应。这会解决供应者不需要向需求者交代这方面——拿出学券的有权过问。然而，学券的钱不是自己的，学生的求学投资只是自己的时间，缺少了真正的私立学校的要学生家长出钱的入肉伤身的私人成本。所以我认为比学券制更有效的方案，是“资助”教育以免息借贷给学子，毕业后工作开始时算低息归还。如果政府要有某程度的强迫教育，借贷求学也可以强迫。
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今天公立教育的学生频频大打出手，老师与校长要负部分责任，所谓“教不严，师之惰”。另一方面，家长也要负责，而他们负责不足是因为不需要出钱。是简单的经济理念：把一场戏的所有戏票免费派出去与戏票卖清光，开场时座位空置的百分比前者一定较高。办补习社的朋友说，学生场场到齐，聚精会神地聆听。我们没有听过补习社内有什么群殴事件发生。是的，如果家长要出自己的钱交孩子的学费，同学们在校园打架会减少，但回家给父母打屁股的机会会增加！这是需求定律的含意了。
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说完了教不严，也要说今天的同学确是没出息。论到在中小学时的顽皮、逃学，我当年可能破了世界纪录。被逐出校园起码两次，留级多于升级，成绩不说算了。但昔日我和其他“不良”同学搞的不是今天的新潮暴力游戏，而是钓鱼、放风筝、赌象棋、打乒乓球，又或者学人家吟诗作对，背些学校不教的诗词歌赋之类的没有学校成绩的玩意。
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于今回顾，我不能肯定自己当年荒废学业，但精于街头巷尾的玩意，对后来做学问没有更大的正面效果。古人云：饱食终日，无所用心，难矣哉！昔日逃学玩耍，吃不饱，但凡玩皆精，用心之极也。是的，昔日我为了改进玩意而想得废寝忘餐，发明玩法用尽想象力，识者无不叫绝。
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不要误会，我不是叫今天的学子仿效我当年那样，逃学去钓鱼、放风筝……我只是说不要那样没出息：打架有什么好玩的？有那么多有趣的可以训练想象力的玩意，为什么要天天对着那有固定图案的毫无想象力的电子游戏？何必出手打老师那样低能？读书时细想，在课堂上提问把老师难倒不是更过瘾吗？
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吾意独怜才：五常谈教育 电子游戏为祸不浅
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二○○四年五月四日
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我是个不赞成政府左管右管的人。这样，我当然反对政府禁止电子游戏。二十五年前我玩过这种游戏，确有娱乐性，可以消磨很多时间。但那时四十多岁了，工作忙，不可能沉迷于任何游戏，只是有时要散散心，而电子游戏可以独自玩耍，不需要有对手，玩半个小时是不错的消闲。
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一九八二年回港任职后不再染指。但一九九八年，到美国某赌城参加会议，作美国西区经济学会会长演说，闲着无聊，不好赌，坐在一架会摇动的电子游戏机上玩快艇比赛，玩了几个小时才拿得最高分数，筋疲力尽，花了数十美元。那是最后一次。
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