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我十分同意他的观点。孩子们都拥有与生俱来的强大学习能力，让他们自己摸索，他们可能会做出我们不能，也不该帮他们做的选择。玩耍对学习的重要性毋庸置疑：它是好奇和想象结出的果实。而事实上，标准化运动却在剥夺孩子们在学校里玩耍的机会。
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现在，在小学生的日程表中，短短15分钟的休息时间已经是硬挤出来的，而且，如果日程表需要重新安排，这段时间首当其冲要被放弃。但与此同时，政治家们还在游说议员，呼吁延长教学日和学年。这样的政策不仅仅是有问题的，甚至可以说是反人性的。
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我们在努力提高学生的学业成绩时遇到的很多问题，其实都源于学校现在的做法，源于学校惯例与自然学习节奏之间的冲突。如果你的鞋子磨脚，你肯定不会去打磨它，也不会责怪你的脚，而是会脱掉这双鞋，换一双更舒服的。如果整个系统出了问题，不要责怪系统里的人，而应与他们并肩作战，改变这个系统，使之更好地运作。最容易做出改变的人，对学习质量有着重要影响的人是教师。
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知识一直是贴近生活的，我们需要做的是以一种更加与时俱进的方式去传递它。如果孩子们可以在现实生活的例子中学到知识，事情会变得很不一样。
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让学校重生
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第56号教室的奇迹
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在洛杉矶韩国城的霍巴特小学，雷夫·艾斯奎斯（Rafe Esquith）已经在56号教室里上了30年的课。霍巴特小学的大多数学生都是亚裔移民家庭的孩子，他们很多人在刚开始上学的时候甚至不会说英语。这个低收入地区整体的教育水平和毕业率都很低。艾斯奎斯的大多数学生来这里上学，只是为了免费的早餐和午餐。但在艾斯奎斯的教室中上过课的大多数学生都能顺利地从高中毕业，并且能够说一口流利的英语，其中的很多人进入了常春藤名校和其他排名靠前的名牌大学深造，拥有成功的职业生涯，一些校友甚至联合起来成立了基金会，用来支持后辈的学习和艾斯奎斯的工作。
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这些令人吃惊的成就足以使人留下深刻的印象，但更加不可思议的是，他们取得这种成就的秘诀在于莎士比亚戏剧。艾斯奎斯带领整个班级的学生从故事、角色、语言、历史还有表演等各个方面学习莎士比亚戏剧。在踏进艾斯奎斯的教室前，这些霍巴特的“莎士比亚专家们”几乎都没有听说过莎士比亚的名字，但是他们后来对莎士比亚的解读，让3倍于他们年龄的人都感到惊讶。
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我曾经有一次机会观看过他们的表演。我跟很多观众一起挤在56号教室拥挤的看台上，要知道，这个教室30年来曾经接待过无数来自世界各地的戏剧迷们。35个八九岁的孩子兴奋而娴熟地为我们献上了一出极具艺术价值的表演，剧目正是被很多批评家奉为莎翁最伟大戏剧之一的《暴风雨》。孩子们不仅用优美的语调呈现了台词，还表演了三声部和四声部的和声，并用超过12种乐器演奏了现场音乐，而这都是他们在过去一年里学会的。我注意到，一个扮演爱丽儿的韩国小姑娘不在舞台上的时候，也还在默念其他角色的台词，看起来她好像对整部戏剧了然于胸。中场休息时，我跟艾斯奎斯提起了这件事，结果他微笑着对我说：“当然，他们都是如此。”第二幕开场前，他跟演员们说了我的疑问，并且问道：“所有人都了解整部剧吗？”他们都微笑着向我点头。艾斯奎斯于是要求他们齐声念米兰达的第一段台词，结果所有人都完美地做到了。
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他们之所以能够做到，并不是因为什么难以置信的记忆诀窍，而是因为他们完整地理解并且热爱着这部戏剧。霍巴特小学的莎士比亚戏剧表演的一位常客是伊安·麦克莱恩（Ian McKellen）爵士，他是世界上最杰出的演员之一。他是这么评价这些孩子的：“他们理解每一个词语，很多专门表演莎士比亚戏剧的演员都不做到这一点。”但是莎士比亚仅占这些学生学习生活的很小一部分，他们只在放学后才开始排练表演，剩下的时间里他们会做一些高于年级水平的阅读理解，或者做一些高中生才会做的数学题。56号教室的墙上装饰着来自耶鲁大学、斯坦福大学、诺特丹大学等不同名牌大学的三角旗，这些大学都是艾斯奎斯已经毕业的学生去的学校，而且他们往往是整个家族中第一个上大学的人。
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艾斯奎斯非常成功地激发了学生的学习兴趣，他们会提早来学校，会在假期里依然来上学，甚至发誓在艾斯奎斯教他们的一整年里不看电视。艾斯奎斯班级的座右铭是“世界上没有捷径”。他的学生们的努力程度甚至可以用疯狂来形容，而他也跟他们一样努力。艾斯奎斯在哥伦比亚广播公司的晚间新闻报道中是这么说的：“如果我希望那些孩子努力学习，那么我就要做他们眼里最努力的那个人。”艾斯奎斯用实际行动证明了这一点，他每周会工作6天，每周六都会去学校帮他之前的学生准备学术能力评估测试。
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在《第56号教室的奇迹》（Teach Like Your Hair’s on Fire）一书中，艾斯奎斯讲了一个他奉为生命转折点的故事。这个故事与一个安静的女孩有关，她是那种在游戏组队的时候，最后一个被选上的孩子，她也似乎已经接受了自己永远不可能成为人群焦点的想法。当时他们正在上化学课，需要用到酒精灯。不幸的事情似乎总会发生在这个女孩儿身上，她的酒精灯怎么都点不着，急出了眼泪。尽管她催促艾斯奎斯不要为了她耽误了整个班级的进度，艾斯奎斯还是不想把她落下。发现问题出在酒精灯上，艾斯奎斯开始想办法修好它：
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“不知道为什么，这根灯芯比正常的要短，我几乎看不到它。我尽可能地弯腰靠近酒精灯，用一根比较长的火柴去够那根灯芯。在试图点燃酒精灯的时候我离火柴非常近，我甚至能感受到它的火焰。我当时跟酒精灯杠上了，最后灯芯终于点着了，我得意地抬头，准备迎接这个女孩的微笑。
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“她没有向我微笑，相反地，她看了我一眼，然后恐惧地尖叫了起来。其他孩子也开始喊叫起来。我不明所以地看着他们用手指着我，直到我意识到，在我点燃酒精灯的时候，火舌舔到了我的头发，我的头发烧了起来，把这帮孩子吓坏了！”
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艾斯奎斯很快就灭掉了头发上的火，因为孩子们拼命地帮他拍打着他的脑袋。实验继续进行，没有再出什么意外。但是这段经历却深深触动了他：
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“这是几周以来，我第一次意识到当一个教师的感觉是这么棒。我开始忽略所有之前教师们都听过的废话，我开始尽全力帮助我的每一个学生。在实践的时候我可能没有做到最好，但是我一直在努力。我对自己说，既然我能够那么投入地去上课，甚至没有意识到我的头发烧了起来，那么我的方向就是正确的。从那一刻起，我下定决心，以后的每时每刻都要像‘火烧头发’那样去教学。”
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艾斯奎斯知道，教学不仅仅是一份工作或职业。更准确地说，教学是一种艺术形式。这一点，在艾斯奎斯成为第一个拿到美国“国家艺术奖”（the National Medal of the Arts）的教师后得到了证明。而每次看到那些伟大教师的杰作时，我也更加在心里确信这一点。
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The Grassroots Revolution
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That’s Transforming Education
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