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“不知道为什么，这根灯芯比正常的要短，我几乎看不到它。我尽可能地弯腰靠近酒精灯，用一根比较长的火柴去够那根灯芯。在试图点燃酒精灯的时候我离火柴非常近，我甚至能感受到它的火焰。我当时跟酒精灯杠上了，最后灯芯终于点着了，我得意地抬头，准备迎接这个女孩的微笑。
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“她没有向我微笑，相反地，她看了我一眼，然后恐惧地尖叫了起来。其他孩子也开始喊叫起来。我不明所以地看着他们用手指着我，直到我意识到，在我点燃酒精灯的时候，火舌舔到了我的头发，我的头发烧了起来，把这帮孩子吓坏了！”
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艾斯奎斯很快就灭掉了头发上的火，因为孩子们拼命地帮他拍打着他的脑袋。实验继续进行，没有再出什么意外。但是这段经历却深深触动了他：
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“这是几周以来，我第一次意识到当一个教师的感觉是这么棒。我开始忽略所有之前教师们都听过的废话，我开始尽全力帮助我的每一个学生。在实践的时候我可能没有做到最好，但是我一直在努力。我对自己说，既然我能够那么投入地去上课，甚至没有意识到我的头发烧了起来，那么我的方向就是正确的。从那一刻起，我下定决心，以后的每时每刻都要像‘火烧头发’那样去教学。”
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艾斯奎斯知道，教学不仅仅是一份工作或职业。更准确地说，教学是一种艺术形式。这一点，在艾斯奎斯成为第一个拿到美国“国家艺术奖”（the National Medal of the Arts）的教师后得到了证明。而每次看到那些伟大教师的杰作时，我也更加在心里确信这一点。
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The Grassroots Revolution
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That’s Transforming Education
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教师的使命
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正式的教育系统包含三个主要元素：课程、教师和考试。课程标准运动的重点通常放在课程和考试上，教师只是被看作践行标准化运动的渠道。但这种优先级顺序完全搞反了，无论课程设计得多么详尽、测验成本多么高昂都不重要，教育改革的关键应该在提高教师质量上。与班级规模、社会阶层、物理环境和其他资源相比，想要提高教学质量，更重要的是想办法激励学生学习，而这正是那些杰出的教师们所做的事情。
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约翰·哈蒂（John Hattie）是新西兰奥克兰大学教育学院的教授，他研究比较了全球各地影响学生学业成就的因素，列出了其中140多种。在这些影响因素中，排在首位的是学生对自己的期望，而另一个最重要的因素则是教师对他们的期望。
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教师的一个核心作用就是帮助学生学习。听起来这好像是废话，但是事实上，有很多教师正在被要求去做教学以外的其他事情。他们的大量时间都被考试、记录、会议、撰写报告和处理学生纪律问题占据了。你可能会说，这些本来就是教师工作的一部分。确实如此，但是这些工作的最终目的还是为了教师最本职的工作，帮助学生学习。如果因为那些事情模糊了工作重心，那么教师的真正角色也就模糊了。
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很多时候，课程标准运动把教师划归为服务行业，认为他们的主要工作就是像联邦快递的快递员那样，“投递”标准课程内容。我不知道这种类比什么时候被应用到了教师身上，但我认为这是对教师以及对教育事业的贬低。可悲的是，不是所有教育部的官员都把教师当作需要支持的专业人士。有些官员就为教师制定了苛刻的政策，把他们的业绩与学生的学业表现捆绑起来，即使他们知道影响学生在校表现的因素有很多，包括考试的性质。英国前教育部部长迈克尔·戈夫（Michael Gove）就曾指责说，大学教育学院的教师以及那些教师培训课程都是“未来的新威胁”，他们培养出的教师往往被灌了一肚子左翼理论，在实践中根本无法胜任这份工作。
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英国的教师们自然不接受这样的指责。在2013年的年度会议上，全国教师联合会（National Union of Teachers，缩写NUT）通过了一个空前一致的投票，要求弹劾教育部部长。投票后他们高呼：“戈夫必须下台。”全国教师联合会的秘书长克里斯蒂娜·布洛尔（Christine Blower）认为，戈夫“必须要认识到，英国教师行业的士气已经低落到了一个危险的水平”。一个月后，全国教师领导协会也组织了自己的不信任案投票，协会的主席评论说，英国的教师和学生们“从来没有经历过这么糟糕的时期”。
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与英国相反，世界各地那些取得了较高成就的教育系统，以国际学生评估项目的标准来说，都把教师的良好专业训练、高积极性和高薪酬看得非常重要。新加坡、韩国和芬兰的教师准入门槛都很高，得到这份职业要经过一个非常严格的筛选过程，需要接受昂贵的训练。而训练不仅包括特定的学科知识方面，还在于与学生交流、教育指导、班级管理、评估学生天赋等方面。
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但如果孩子都是天生的学习者，为什么他们还需要教师呢？
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教学的力量：静候生命成长
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我曾经说过，教育就如同一个生命成长的过程，园艺是它的一个最佳类比。所有的园丁都知道，他们并没有“使”植物生长，也没有给植物粘上根与叶，或者画上花瓣。成长的是植物自己。园丁的工作仅仅是为植物的生长创造最佳环境。好的园丁能够创造这种环境，而差的园丁却做不到。教育也是一样。好的教师能够为学生创造良好的环境，而差的教师却不能。好的教师还知道，这种环境的控制权并不是永远掌握在自己手中。
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在传统的和过程式的教学方式之间，一直存在着激烈的争论。在一般的批判中，传统教育强调向全班直接教授事实和信息，而过程式的教育是基于发现、自我表达和小组活动的学习。在我的经验里，很多学校中的过程式教学和传统教学的最大区别，更多存在于理论层面而非实践。实际上，所有学科的教师都会经常，也应该采用更加多样的教学方法，有时候是通过直接的方法教授事实和信息，有时候则是采用探索性的小组活动和项目。寻求两者之间的平衡正是教学艺术的体现。
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因为我提倡在学校中进行创新，一些批评者就会认为，我是站在过程式教学的阵营里反对传统教学的所有形式，如果真是这样，那我也会反对学生学习事实啊。所以事实根本不是这样。我一直乐于捍卫自己的思想，却在被误解和因此被批判时感到很气愤。在自己的职业生涯中，我一直在说：任何领域的创新工作都需要知识和概念的积累，需要塑造这一领域的实践，以及对创新基于的传统和成就有更深刻的认识。
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举个例子，1977年，我们出版了《在戏剧中学习》一书，这是我们为学校委员会做的“10-16戏剧项目”的成果。我们在书中详细地说明了孩子在戏剧中的探索和即兴活动，应该通过更多对于传统、实践和戏剧文学的理解来深化。
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在“学校艺术”项目的报告中我们也提出，让孩子接触艺术的两种基本方式是，让他们创作自己的作品和品鉴他人的作品。对于一种动态且平衡的艺术教育来说，这两种方式都必不可少。创造涉及个体的“创造能力”（creative voice）和表达这种创造力的“技术技巧”（technical skills）之间的相互促进；品鉴则涉及对他人作品“情境知识”（contextual knowledge）认识的加深，即他们的作品是如何、何时、为什么创作的，以及在进行反馈时“批判性判断”（艺术和审美）的增强。
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创造、技术、情境和批判的发展，也能很好地运用到其他学科的教学之中，包括科学、人文和物理。这也是我们在1999年《我们所有人的未来》的报告中提到的，在这个报告中，我们考察了学校整个课表的平衡和活力。选择采用传统教学还是采用过程式教学的最大问题在于，我们未能理解平衡所有这些因素的重要性。
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为了达到这样的平衡，专业教师应该起到四种作用：激发学生兴趣、教会学生学习、期待学生表现和赋予学生权利。
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激发学生的兴趣
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