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哈里斯认为，要想在教育上获得巨大的成功，可汗学院提供的及时反馈以及教师提供的个人指导非常必要。“学生有时会觉得他们的答案是对的，自我感觉良好，”哈里斯提起过去传统家庭作业的经历时说道，“然后他们到课堂上却发现自己的答案是错的，事实上他们不知道该怎么做。但在可汗学院，学生做完一道题后，马上就会知道他们到底是对的还是错的。如果是错的，他们可以点击查看正确的解题步骤，找出来到底是哪一步做错了，然后在下一次表现得更好。他们可以自己进行高效的学习，而我则在这种方式不管用的时候提供指导。”
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哈里斯提到的问题正反映了萨尔曼·可汗自己的教育经历。“还在上学的时候我就认识到，被动地坐在教室里听课能学到的东西少之又少，不管是一年级还是毕业班的学生都是这样。现在想想，我之所以能跳出这样的局限，开始真正学习到一些东西，是因为当时参加了数学兴趣小组。小组里一共有30多个学生，我们会互相学习、互相指导对方，老师会给我们提供指导，但是不会直接给我们讲课。我也在新闻课上学到了很多东西，同样是有很多学生互相合作，为了同一个目标努力。高中的时候，我参加了摔跤队，虽然训练非常严格，但我们却乐在其中，因为团队里有一种团结协作的氛围，每个同学都会互相帮助，教练也会在旁边指导你。”
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课堂不应该被用作直接指导，没有一个学生会喜欢这种方式，也没有一个学生能够真正投入进去。教师也不喜欢这种方式，他们会觉得像是对着真空讲话。人类不应该是被动的。当人们聚在一起的时候，他们就应该互相交流。在教室里，他们应该在解决问题，或者在创造些什么。
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学会教学，换个方式试一试
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让我们来讨论一下“创造力”这个主题。这个主题我已经在其他作品中提过很多次，我在这里重复并不是要考验你的耐心，但如果你对这个话题感兴趣的话，我会再多说一些。在《让思维自由》这本书里，我仔细探讨了创造力的本质，以及它如何与艺术、科学和其他人类有所成就的领域的智力相关。1997年，我被一位英国政府官员邀请，在一个旨在提高全国5～18岁学生创造力的项目中发表意见和建议。小组成员有数学家、艺术家、教育家和商业领袖，大家一起在探索教育中创造力的本质和重要性。我们的报告《我们所有人的未来》提出了如何让它得以实现的细则，并定位了从学校到政府的各种教育人群的工作。
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有时候，人们会说创造力无法定义，但我觉得是可以的，以下就是我的定义，也是基于“我们所有人的未来”这个项目得出的结论：创造力就是产生那些有价值的原创想法的过程。
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这里需要关注两个概念：想象和创新。想象力是创造力的基础，也就是能够想到那些并未呈现在我们面前的东西；创造力就是让你的想象力变成现实，是运用想象力，创新就是让新想法变成现实。
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关于“创造力”有各种各样的说法：有的说只有特别的人才会有创造力；有的说创造力只与艺术有关；有的说创造力是没有办法教出来的；还有的说创造力就是无拘无束地表达自己。但在我看来这些都是谬论！创造力的根源是人类生来就有的各种能力。创造力存在于人类生活的各个领域，科学、艺术、数学、技术、烹饪、教学、政治、商业，存在于你能想到的所有领域。就像人类的其他能力一样，创造力是可以提高发展的。而要提高创造力，就需要提高对各种技巧、知识和想法的掌握程度。
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创造力跟新颖的想法有关，这个想法不需要对所有人类来说都是全新的，它只需要对那些处于相关领域的人来说是新颖的就足够了。创造力也包括你对正在做的事情是否能做出关键性的判断，不管你做的事情是理论、设计还是诗歌。创造性的工作通常会经历几个典型阶段。有的时候，你的工作成果会跟最初设想的不一样，所以在工作过程中需要不断建立新的联系，需要与别的学科进行交叉，需要使用一些类比和隐喻的方法，这是一个动态调整的过程。
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要变得有创造力，不仅仅包括想出一些疯狂的主意，或者进行天马行空的想象。它可能会需要兼而有之，而且还包括改善、测试，以及全神贯注于你所做的事情上。它需要最初的想法，也需要精确地判断你在做的事情方向是否正确，是否值得做下去。
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创造力跟纪律和约束并不是对立的。相反，任何领域的创造力都需要高度掌握相关领域的知识和技巧，对任何教师来说，提高创造力都是一个有趣的挑战，它需要了解创造性工作的真正动态过程。
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创新不是一个线性的过程，不需要你在开始前就掌握所有的技巧。任何领域的创造性工作，确实都需要对相关的技巧和概念有逐步加深的了解，但是不需要在工作开始之前就对一切都了如指掌。把全部重心都放在提高技巧上，只会让你丧失兴趣，对任何一门学科而言都是这样。很多人因为那些死记硬背的任务，一生都不想再接触数学，原因在于这种方式根本不能让他们体会到数字的美妙之处。很多人为了通过音乐考试，花费数年时间不情愿地练习音阶，结果一考过级就把所有乐器抛在了脑后。
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真正能激发创造力的，是对求知的渴望和对工作的热忱。如果学生有强烈的学习动机，他们自己会去学习相关的技巧来完成任务。他们对知识的掌握程度会随着创新的动力一起增长，这样的动态过程在每一个科目中都可以看到，不管是足球课还是化学课。
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很多从事其他职业的人也可以从事教师工作，为教育事业奉献精力、热忱和专业知识。他们不一定要接受教师资格培训，但他们必须要对所教的学科充满热情，也要热衷于与孩子分享对这门学科的热爱。尼尔·约翰斯顿（Neil Johnston）就是这样一个人。还在上大学的时候，约翰斯顿成立了自己的存储搬运车音乐公司，作为他创作的乐曲和其他音乐作品的传播媒介。为了筹集启动资金，他开始在附近的学校里教音乐课，每周去两天。
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“这所学校坐落在一个缺乏教育资源的地区，”约翰斯顿告诉我说，“整个学校600个人中只有两个人学吉他，而这是这个学校唯一的一对一音乐项目。”
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“我很高兴看到数字化改变了整个音乐产业，”约翰斯顿说，“但是我在课堂上看到的，完全无法体现出我对音乐的喜爱和热情。让我深有感触的是，那些我们最难搞定的学生，恰恰是那些在休息和午餐时间用手机听歌的人。他们都热爱音乐，但他们讨厌音乐课。”
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利用有限的时间和资源，约翰斯顿开始尝试使用一种比较新潮，也比较贴近生活的方式，给学生打开了音乐世界的大门。他当时正在为商业广告和电子游戏配曲，他把他的工作带到课堂上去，让孩子们也参与到这个过程中。那些完全无法了解古典乐曲要义的孩子，却摩拳擦掌地参与到头脑风暴中，纷纷为可能会出现在他们游戏机和Xbox里的曲子出谋划策。
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与此同时，约翰斯顿也开始从孩子的角度为他们讲解音乐，就从那些他们课间用手机播放的歌曲开始。“不管是喜欢还是讨厌，每个人对音乐都有自己的想法。我会在课堂上放布兰妮·斯皮尔斯（Britney Spears）(8)的歌，可能有30个孩子会非常喜欢，但也肯定会有人讨厌它，他们会想要表达出自己的看法，而这开启了我们之间的对话，孩子们会投入其中，他们不会再在上课的时候百无聊赖地玩手机，刷新Facebook主页。他们不再心不在焉。”
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看到自己在孩子和音乐之间建立起了桥梁，约翰斯顿开始考虑把乐队带进校园，进行为期一天的摇滚和流行音乐工作坊。不出所料，工作坊大受欢迎，也吸引了一些公司的注意，它们很看好约翰斯顿正在做的事。苹果公司联系了约翰斯顿的音乐公司洽谈合作事宜。遗憾的是，尽管当时双方都有兴趣，却一直没有很好的机会合作。
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苹果iPad的发布改变了这一局面。“iPad的诞生一下就吸引了我的视线，它实在是太棒了，我正在寻找一些能够帮助我教音乐的设备，而它正是我想找的东西。利用这台触控式平板电脑，加上几个优秀的APP，孩子们即使没有学过任何乐器也可以参与到音乐中来。iPad2发布后，苹果开发了一个叫作GarageBand的APP，我直接打电话给苹果公司说：‘我可以向你们借一批iPad吗？我想要做一点尝试。’”
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约翰斯顿想要尝试一个音乐教学项目，用“玩”音乐代替“学”音乐，用来加强孩子们对音乐的内部体验。在此之前，这样的项目只能针对那些接触过乐器，并且有兴趣也有恒心去学习乐理知识的学生开设。而现在，有了iPad和GarageBand，所有这些附加条件都没有了，一台平板电脑和一个APP软件就可以让孩子们变成吉他手、鼓手、萨克斯手……只需要点击几下就可以做到。
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平板电脑的一个好处是，它对孩子而言没有准入门槛。我们可以让一组从未接触过乐器的孩子去练习成功乐队必需的听力技巧。他们不需要知道什么是音阶，因为我们可以在iPad上给他们设置好。孩子们需要用到的唯一技巧，就跟他们敲击三角铁一样，运用同样的方式并保持同步。优秀的孩子对此更是如鱼得水，你可以给他们布置更具挑战性的任务。
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学生对这个项目的反响很热烈，正如约翰斯顿预料的一样。很快，约翰斯顿的音乐公司就与很多英国南部的学校一起合作开展了工作坊。“我们在2011年的6月录制了一个视频，展示怎样把它作为教学工具来使用。在那之前，我们已经跟重点区域的50多所学校开展了合作，而视频上传后，我们开始接到来自世界各地的邀请。教育现在占我们公司业务的60%。2012年，我们还在美国做了一个巡讲。”
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这个项目的成功是约翰斯顿的音乐公司扩张计划的一部分。与此同时，这个项目也创造了一些意料之外的惊喜，其中最值得称道的，恐怕就是约翰斯顿歌冲到了iTunes排行榜榜首这件事了，而这首歌是由他的400个学生一起在盖伍德（Gaywood）小学录制的。此外，约翰斯顿与一些学生一起创作《你让我怦然心动》（You Make Me So Electric）这首歌时，录制的视频已经在YouTube上拥有了上万点击量。
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