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约翰斯顿很快意识到，和那些天天给学生上课的教师相比，他的一日工作坊有一定的优势。这种效果类似于一个离婚的父亲每周探望一次孩子，却带给了他很多关怀。因为约翰斯顿的音乐公司，学校的每天都变得跟节日一样。
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“因为我们都没有接受过专业的教师训练，我们教孩子的方式很可能与其他教师不同。我们会挑战他们，比如给他们40分钟时间，要求他们做出一首电视广告的配乐。”同时，约翰斯顿也注意到：“我们同样给教师们带来了一些帮助，我们教育孩子的方式也启发了其他教师。”给孩子们展示如何演奏音乐，写简单的谱子，发行歌曲，约翰斯顿的工作坊有很强的实践性，学生也因此非常投入。不管以后是否想要在音乐道路上发展，他们都比单纯被要求欣赏名家作品要投入得多。
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工业化跟教育之间的联系让学习不再脱离现实。在课本之外，世界一直在发展。知识一直是贴近生活的，我们需要做的是，以一种更加与时俱进的方式去传递它。如果孩子们可以在现实生活的例子中学到知识，事情会变得很不一样。
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如果说尼尔·约翰斯顿是把娱乐当作一种教学工具，米奇·莫菲特（Mitch Moffit）和格雷格·布朗（Greg Brown）就是把教学当成了娱乐工具。他们创建了一个非常受欢迎的YouTube频道AsapSCIENCE，把教学转变成了一种表演艺术。是先有鸡还是先有蛋？如果你不睡觉会怎样？当你陷入爱河的时候大脑里发生了什么？AsapSCIENCE结合了真正的科学和有趣的图像，回答了各种各样的问题，也吸引了上千万人去追寻答案，当然绝大部分是学生。
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“有时候，受教育系统的影响，你很难第一时间发现这些趣闻。”莫菲特对我说，“这是以渊博的知识为基础的，你必须理解背景知识，才能抓住其中有意思的点。现在，我们有机会抛开这些束缚，并且说：‘我们知道有件事你一直很感兴趣，现在我们就来讨论一下它，我们会告诉你发生了什么。让我们一起从另一个角度学习科学。’”
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布朗是一位训练有素的教师，但他发现，传统的教育方式常常让他感到挫败。“整个课程都太标准化了，我们必须在科学课上教特定的课程内容，”布朗说，“而我所看到的是，我们现在的教育系统对孩子们一点用都没有。激发他们的兴趣是最难的事情。在YouTube上传我制作的视频后，孩子们的反应让我觉得非常有成就感。只要屏幕上开始播放视频，孩子们就会变得全神贯注，因为这就是他们在空闲时间所做的事情。他们会听、会看，也会问。视频引起了热烈的讨论，这是过去的课堂上从没有过的事情。这样的一个小试验非常有意思，你会很惊奇地看到，孩子们非常好奇，对世界充满了无穷的疑问，但如果你开始讲什么是原子，他们的眼神就会再次黯淡下去，他们对此并不感兴趣。”
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我在上课的时候遇到的主要问题是，我教的内容跟学生没什么关系。学生不知道他们为什么要学这些东西，学来又有什么用。我们的频道能取得成功的一个原因就是，我们回答了所有年龄、所有种族、所有背景的人都想了解的问题，这些问题与他们是切身相关的。
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AsapSCIENCE表明，如果能用一种吸引学生的方式呈现教学内容，教师也会具有巨大的吸引力。它还说明，就像父母在下厨时悄悄在甜点里加入蔬菜一样，教师在上课时加入一些“甜点”的话，学生就会吸收更多知识。“我们的视频并不能完全替代教师，但可以起到催化剂的作用，”布朗如是说，“‘嘿，放屁特别搞笑，让我们来谈谈关于放屁的一些知识，于是我们就开始学习气体。’我们的视频可以激发学生对课程主题的兴趣。”
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那么，要成为一名真正优秀的教师，需要接受什么样的训练呢？它真的需要训练吗？正如我们所看到的那样，尼尔·约翰斯顿做得非常出色，他让一群没有接触过任何乐器的孩子变得热爱音乐，但他从来没有接受过任何教师职业培训。我们可以举出很多其他的例子来证明，没有接受过教师资格训练的人，也可以让他们的学生热情地投入到学习中去。之所以能够做到这一点，是因为他们做的事情都十分纯粹，我猜这些教师也会认同我的这个观点。迈克尔·史蒂文斯（Michael Stevens）的YouTube频道VSauce，吸引了无数孩子对科学的关注，但他也承认：“教学跟制作视频是很不一样的。我每周只做一个视频，而且视频的内容和呈现方式都是我自己定的。但是教师每天都需要上课，他们要达到国家标准，要管理纪律，要努力成为学生的朋友，还要扮演很多其他角色。而我在VSauce的视频中做的仅仅是一个独立的研究。”
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很多政客抱持着这样的观点，如果你在某个学科上有很高的学历，你就可以去教那门课。你是分子化学硕士？那你当然可以胜任科学教师的职位。他们认为，如果你掌握这门课的专业知识，你就可以把自己掌握的东西教给别人。这种看法就好像教师要了解的就是这些专业知识而已，剩下的过程都是机械化的。很多时候，人们都会假定，精通某一学科的专业知识就足以成为一个优秀的教师。事实并非如此。当然，了解所要教的学科通常是非常重要的，我是说“通常”很重要，但并非“总是”很重要。在一些领域，对专业知识的了解确实很重要：我不会罗马尼亚语，我就不太可能去教这门课。诸如“噢，这会有多难呢？”这样的想法是没有意义的，我就是做不到。学科的专业知识对于优秀的教学来说通常是基础，但这还远远不够。优秀教学的另一部分在于，要了解如何去用这些材料激发学生的兴趣，好让学生自觉自发地去学习。这正是为什么所有成绩斐然的学校系统都会在挑选教师，以及对教师们的培训上大量投资，也是为什么在这些学校系统中，教师是备受尊敬、收获颇丰的职业。
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对于有效培训和发展的需求，最好的说明之一，就是安迪·哈格里夫斯（Andy Hargreaves）和迈克尔·富兰（Michael Fullan）在《职业资本：改变每所学校里的教学》（Professional Capital：Transforming Teaching in Every School）这本书里的突破性分析。他们得出了这样的结论：在教师招聘和必要的培训上省钱的短视行为，将会导致“经验不足、价值不高，并很快枯竭”的教学力量。而我们付出的真实代价是低质量的学习，也剥夺了孩子们未来成功的机会。
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最开始的教学培训应该由学校里的资深教师来指导，并进行大强度的实践。而且，其中也必须包括对实践、教育史理论，以及铸造历史的各种运动和思想流派的研究。教学的主要任务在于促进学习，它就应该包括对学习理论、心理学，以及现在非常重要的认知科学的研究。此外，还应该理解包括一些教育系统如何在不同国家运行，以及这些教育系统的运行结果和影响。一开始的培训非常重要，但是一旦进入职业生涯，高效的实践者也需要程序性的职业发展机会来更新他们自己的创新实践，和相关发展政策的实践保持一致，并进行更加普遍性的研究。
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优秀的教师是优秀学校的核心。在不同的岗位上，他们可以帮学生实现以下目标。
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伟大教师的3大目标
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/激励/
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伟大的教师能够激励他们的学生去探索所学的学科，发挥他们的最佳水平。
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/自信/
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伟大的教师会帮助他们的学生增长知识，提高技巧，让他们变成自信独立的学习者，能够自己主动地去学习专业知识。
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/创造力/
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伟大的教师能够让他们的学生自己去试验、质疑，提出自己的问题，提高他们独立思考的倾向和创新性思维的技巧。
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这些原则应该应用于所有课程系统的教师身上，那么我们的课程系统应该包括些什么呢？
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在任何领域，有效的学习都包括不断的尝试和失败，突破性的过程中也总有寻找解决方案的失败与暂时性搁浅。这种动态的进程应该是课程的核心内容，也是高科技高中成功的重要因素。