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象牙塔
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在日常生活里，“学术”往往被当成“教育”。政客们经常爱说提高“学术水平”，就仿佛它与提高“教育水平”是一个意思似的；人们也常常爱用“学术能力”来指代“智力”。但是，它们其实完全是两回事。学术工作集中在特定的语言和数学推理方面：撰写事实性的、批判性的文章以及口头讨论和数学分析。这些当然都是非常重要的能力，然而如果人类的智力仅限于此，那么大部分人类文化就根本不会出现。因为它里面分析太多，行动太少；它里面不会有实践科学，不会有技术，不会有企业经营智慧，不会有绘画，不会有音乐或舞蹈，不会有戏剧、诗歌、爱情、感情或直觉。这些都是构成人类智力的重要元素。所以说，如果你只具备学术能力，那么今天早晨你恐怕根本没法起床。事实上，你根本就不会有床可起。因为没有人会生产出床来。大概有人会写文章探讨床的理论可能性，但没人实际做出过这种东西来。
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对学术成绩来说，文化态度里存在一种有趣的两面性：一方面，人们认为学术成绩对个人的成功、国家的生存而言都非常必要。如果学术水平下降了，媒体专家们会捶胸顿足，政治家们也会坚决地采取补救措施。另一方面，“学术”又成了一种客套的贬义词，很多人都认为专业学者都生活在象牙塔里，无法实际理解现实世界。任何观点，只要被认定为是“纯学术”的，就能轻易地驳回。
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为什么我们既为学术能力深深着迷，同时又怀疑它呢？我们将在下一章中了解到，这种痴迷的根源来自启蒙运动，即17～18世纪欧洲哲学和实用科学的大肆扩张。启蒙运动带来了一种以演绎理性和科学证据占主导地位的智力观，而学校和大学的正规教育又强化了这一点。学术工作逐渐主导通识教育的一个原因是，大学的需求直接或间接地塑造了大众教育文化。大学的入学要求直接影响了中小学课程的性质以及评估与公开考试的形式。人们总是把进入大学（而不是直接工作或接受职业训练）的人看作这个教育系统的真正成功者。
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“Out of Our Minds”
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如果把教育看作为以后的事情做准备，那么就有可能忽视以下事实：人生最初的16年或18年并不是一场彩排。年轻人当下过着的就是他们自己的人生。
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如果你退后几步看待教育系统，可能就会问：“这一切是为什么呢？”你可能会首先锁定那些从教育的要求和期待中受益最多的人。你可能会得出结论：义务教育的主要目的是“生产”大学教授，因为他们是学术文化的典范。我当过大学教授，知道人们对学者和学术生活极为尊重。但它也不过是一种生活方式罢了。社会不应该把它拔高成一种标准，让其他形式的人类成就都向它看齐。我认识画家、商界领袖、舞蹈家、运动员，还有其他许多人，他们的成就、智力和人格魅力不亚于我认识的任何一位博士后。
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很多聪明绝顶的人都曾在整个受教育过程中觉得自己不聪明，也有许多长于学术、大受教育系统欢迎的人，从来没有机会发现自己其他方面的能力。这些人几乎从未察觉到自己真正的创造潜能。浪费创新才能，是一场越来越可怕的灾难。
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教育的角色
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教育主要扮演3种主要角色：个人角色、文化角色和经济角色。每一种角色都富含很多内容，但在这里，我将它们总结成3句简单的话。我认为，这种观念相对而言也没有什么争议。
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个人角色：发展个人才华和情感。
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文化角色：加深对世界的理解。
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经济角色：提供谋生所需的技能，让人们具备经济生产力。
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关键之处在于，我们要对这3种角色进行持续的关注，平等地促进它们的发展，并将它们彼此联系起来。理解它们之间的相互关系，是教育转型的关键——我们要让教育符合21世纪的需求，以培养创造力和创新能力为中心。
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让思维自由 [:1704825445]
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经济挑战
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教育在培养对经济活力和发展至关重要的知识、技能和态度方面发挥着关键作用。确凿的证据表明，现有的教育系统是导致劳动力市场出现问题的主要原因，而且对各类型企业和公共机构都产生了同等的影响。这些问题影响着劳动力市场中的每一个人：不管是高素质的白领，还是完全没有学历的工人。
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学历过高
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大多数国家的教育政策都在强调大学毕业率。这些政策或许奏效，但很多时候，毕业生们却找不到工作。在过去的30年中，就业市场上的大学毕业生人数增加了一倍多。毕业生的绝对人数给校园应届生招聘带来了意想不到的危机。这不是说企业招聘不到足够的毕业生，事实恰恰相反：毕业生太多了。在世界上的许多地方，毕业生的人数都在增加，但就业市场的容量却并未出现相应的增长。
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2010年，研究生的工作岗位缺口开始增大，大公司尤其如此。但就业局势仍不乐观。在同一时期的英国，研究生的就业机会每年约为2万个，但前来竞争的毕业生却有20万。许多人只好申请对自己而言大材小用的岗位。20世纪80年代初期经济衰退时，约有30%的大学毕业生在职业生涯之初做着不要求大学学历的工作。如今，学历过高化的问题变得更严重了。
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毕业生还存在另一个问题，那就是掌握企业所需技能的人太少了。越是复杂的经济状况，就越需要更先进的人才，“他们应具备全球视野，了解不同文化，具有技术素养、创业技能以及管理日益复杂的组织的能力”。雇主们说，他们希望员工能够创造性地思考，能够创新，擅长沟通，能跟团队合作，适应能力强，更加自信。他们抱怨说，具备这些素质的毕业生太少了。这没什么好奇怪的，传统的学术课程并不是为了培养这些素质而设计的，它看重的往往是相反的东西：鼓励个人研究而非合作研究；偏爱用合乎规矩的格式呈现数据，用学术价值来衡量成功。而事实上，对新技能的需求，恰好出现在大学最难适应和满足这一特殊需求的时期：由于学生人数的增多，教师用于个性化教学的时间不得不被削减。
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如今，在大多数大型大学里，个性化教学的机会很少。学生们只能上远程公共课，讨论课上人也很多，而主持讨论的则是那些收入微薄的研究生助理。另外，教授们往往会在没有与学生做充分讨论的前提下就给他们的作业打分。随着采用标准化测试和多项选择题进行评估的文化日益发展，整个教学过程变得更加非个性化，更加厌恶风险了。
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