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这个项目通过促进真正的创意成就，帮助青少年们构建起了自我价值感。团队的一位成员解释说：“经常有人告诉我们，我们没有价值，什么事也做不了。在这里，我们意识到自己是可以有所作为的。每天早晨一起来，我们就会提醒自己遵守体制和纪律，也因此变得更有纪律性、对自己更有信心了，而且更敢于走出去面对艰难的局面。对不少人来说，这并不容易，因为我们之前从来没有跳过舞。”
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舞蹈要求高度的协作性。舞蹈艺术家海伦·林塞尔（Helen Linsell）解释道：“他们要配合不同的人，年纪大的，年纪小的，或者没有接触过的辅导员。”另一位舞者瑞娜·劳斯（Rhiana Laws）则强调：“他们没有地方闲逛，休息时就是斜靠在墙上或者坐下来，因为他们很累，要不就是因为做错动作而在练习中笑作一团。我们绝对严格，我接受专业训练时就是这样的。”
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塔拉-简·赫伯特说，前3个星期结束时的公开表演很关键。“我们会邀请他们的朋友、家人来观看；这些青少年大多数是第一次被人以积极的视角对待，所以演出的质量和水平必须优秀，这非常重要，只有这样，他们才能让亲朋好友刮目相看。演出结束以后，他们会信心大增，他们会突然明白：为什么我们那么强调专注，为什么我们要求协作，我们推动他们做这一切的原因都会突然变得明朗起来。”
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项目里有个叫达里尔的年轻男学员。吉姆·布雷迪第一次见到达里尔时，他妈妈正觉得他有可能会变成少年犯，因为她越来越猜不透达里尔的想法。“整个会面过程中，他对他妈妈说的话都无动于衷，几乎不发表任何观点，”布雷迪说，“所有话都让做妈妈的说了。我为他们提供了所有可选的出路，舞蹈是其中之一。”他母亲当即表示，达里尔不可能跳舞。但是，达里尔什么也没说。那次谈话之后，达里尔当天就进了“青年学院”开始学跳舞。结果很明显，布雷迪说：“舞蹈改变了他的身体，他现在非常关注营养、饮食和健康。他口齿清晰，也愿意与大家交流了。他的行为举止焕然一新，他有了自信，而这一切只用了3个星期，这是相当巨大的转变。”
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达里尔现在也不怀疑自己了。“你在这里可以接受很好的培训，”他说，“你会感到疼痛。但这种疼痛很好，因为你知道自己做成了一件好事。过了几个星期，你会注意到自己的身体开始变得越来越健康，肌肉也练出来了，你甚至能感觉到它们正在生长。它让你觉得自己能够做到一件事，你也享受它，而时间就这样慢慢流逝了。”舞蹈的身体要求和艺术严格性改变了达里尔对自己的看法，也改变了他对其他人的看法：“我慢慢也学会了要考虑别人的想法，从别人的角度出发看待事情。”
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达里尔的父亲同样注意到了儿子的变化。“以前，我们确实跟达里尔有许多摩擦；现在，我们的关系很好。我们很期待学院再给他施点儿小魔法，让他激励自己再努力一些。”
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在英国青少年司法委员会（Youth Justice Board）主席罗伯特·摩根（Robert Morgan）教授看来，“青年学院”的寓意一目了然：“我们需要把这些年轻人看成有潜力的人。任何人都看得出，这里所做的工作就是在把我们一直想要开发的巨大潜藏资源发掘出来。”
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作为一个经历过失败与矛盾冲突的年轻人，达里尔从自己的角度对潜力发表了观点：“你可以有所不同，这取决于你自己如何看待它。如果你希望保持开放的心态，把所有一切都抛在身后，那就会邂逅一个全新的世界。”
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实现自我
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我们每个人天生都拥有了不起的能力，只是每个人都有所不同。如果我们不能通过教育和培训发展自己全方位的能力，那么有些人，甚至是大部分人，就将永远无从知晓自己真正的才能，从而也就无法真正了解自己是什么样的人，或者能获得什么样的成就。较之以往，如今的人类社群更依赖于多样化的才干，而非单独的某种能力。谈到发现潜力时，我们应当从两个方面着手：我们需要了解潜力的范围和种类；我们也需要把它变成现实。这就是为什么我们应该将创造力放在学校、工作和生活的中央舞台上。
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我在前文中谈到过，人们对创造力存在许多误解。那么，创造力是什么？它与智力有着怎样的关系？它在实践中又是如何发挥作用的？让我先从拉斯维加斯说起。
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一旦人们找到了属于自己的媒介，就会发现自己真正的创造优势，真正地成就自己。帮助人们发现自己的创造力，保准能让他们遇见最好的自己。
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拉斯维加斯，人类想象的产物
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我妻子特里与我共同生活和工作了40年。2007年，为了庆祝我们的25周年结婚纪念日，我们决定去拉斯维加斯的猫王教堂再次宣誓纪念。与我们同行的还有30位家人和朋友，其中就有我们的孩子詹姆斯和凯特。那是个美好的周末，我们选择的是“蓝色夏威夷”服务套餐。教堂虽然还有其他套餐可选，但我们就喜欢这个，因为这款套餐包括模仿猫王的表演，4首配乐，外加烟雾效果。我们走进教堂，烟雾从两旁的管道里喷出，营造出了神秘和神圣的气氛。此外还有一位跳草裙舞的姑娘，这是套餐中的可选项，我选了她，因为她肯定比其他东西更能让我高兴。其实，若我们再多花100美元还能有一辆粉红色的凯迪拉克汽车，但我们觉得这太俗气了，它恐怕会拉低整个庆祝仪式的品位。
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仪式结束后，我们入住了威尼斯人酒店。那地方很大，二楼还有个威尼斯圣马可广场的复制模型，旁边甚至还有大运河、贡多拉小舟和船夫。我到过威尼斯，从某些方面来说，威尼斯人酒店比实地还好。我感觉它很真实，而且没有臭水味。
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我提到拉斯维加斯是有原因的。你若是仔细想想，就会发现它的存在其实挺没道理的。其他大部分城市的存在都有自身的原因。有些城市，比如纽约或巴塞罗那，是天然良港，适合贸易活动。其他城市，要么有肥沃的平原，适合农耕；要么坐落在大河流域，便于运输和定居；要么就在山顶上，容易防守。但这些存在理由都不适用于拉斯维加斯。据我所知，没有人想过要入侵内华达州（拉斯维加斯是内华达州最大的城市）。拉斯维加斯位于沙漠里，周围是干旱的荒野：它没有天然水源，也没有农业资源，而且气温还特别高。对一座大城市来说，它出现在了最不该出现的地方。可多年来，拉斯维加斯一直是美国发展最快的城市之一，而且举世闻名。在某种意义上，拉斯维加斯确实占有了地球上最富饶的“资源”：人类的想象。
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“Out of Our Minds”
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至少在一个方面，人类与地球上的其他生命存在根本性差别：我们拥有想象力，因此我们必然拥有无限的创造力。