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教育改革的8个出发点
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我在前文中曾提出，教育有3个核心目的：
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个人：发展学生的个人才华和情感。
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文化：加深学生对周遭世界的理解。
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经济：为学生提供谋生所需的技能，让他们具备经济生产力。
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我针对创造力本质和文化提出的论据，暗示了学校在采纳后可以用于实现这些目的的8个出发点。
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才能是多样的
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狭隘地关注学术能力和特定学科，会不可避免地使得某些真正的兴趣和能力突出体现在其他领域的学生被边缘化。培养学生全方位的才能，需要更多样的课程设置和更灵活的教学风格。不过，这并不是说学生应该只学习自己喜欢、天生有兴趣的科目。教育的作用之一就是，扩大和延伸学生的兴趣，使之进入自己不见得天生喜欢的领域；同样重要的是，也要让学生们觉得自己的才能得到了恰如其分的调动和重视。
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我妻子特里在英国读高中时，冬天的大部分星期三都要在户外冰冷的曲棍球场上度过。这可不是她每星期最喜欢的时光！她周围的很多人都比她高、比她快、比她强，也比她更热衷于曲棍球。大多数时候，她觉得自己就好像是绝望地躺在一列失控的火车前面一样。她说，要是那些开心地把她打倒在曲棍球场的姑娘们每个星期都得去芭蕾舞教室训练的话，那她一定不会这么沮丧。舞蹈教室才是她最能发挥才能的地方，也是让她感觉最像家的地方。
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多样性的含义是，学校的深度和广度应当平衡。除了通用课程外，学生们应该拥有深入钻研自己最感兴趣的领域的机会。此外，社会还应该鼓励多样化的职业选择。比方说，不是每个人都需要或想要上大学，更不是所有人都应该高中一毕业就立刻去上大学。有些人想去读设计学校、音乐学院或舞蹈学院，还有人想快点进入社会，立刻从事实际的工作。人类社会依赖于多样性的才能，而不是单一化的能力。
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学习是个性化的
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|大展宏图|
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1995年，丹尼斯·立特基（Dennis Littky）和埃利奥特·沃舍尔（Elliot Washor）共同创办了大展宏图（Big Picture Learning）公司，目的是“鼓励、动员、影响美国教育制度的改革”。两人拥有30多年担任公立高中教师或校长的经验。大展宏图公司的座右铭是“教育关乎每一个人”，并认为教育可以也应该从根本上有所改变。他们希望能够创办这样的学校：学生为自己的教育负责；学校老师能和志愿指导员一起在社区中花时间做一些真正的工作，而不仅是根据标准化考试的分数对学生进行评估。在这一体制下，评估学生应当根据他们的表现，根据他们对所得成就的示范，根据他们的动机，根据他们在思维、心灵和行为上表现出来的习惯。只有这些东西才能反映出真实的发展状况和所学所获。
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他们的第一所学校于1996年在罗得岛的南普罗维登斯成立，新生班有50名学生，大多是不适应传统学校的“高风险”非洲裔和拉丁裔学生。这一届学生毕业于2000年，毕业率为96%，其中98%的毕业生升入了大学。随后的每一届毕业生都达到了这一水平，甚至表现得更好。很多学生是家中第一个得到高中文凭的，其中80%更是家中第一个被大学录取的。
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2001年，比尔和梅琳达·盖茨基金会（Bill and Melinda Gates Foundation）向大展宏图公司进行了捐赠，并将该校的教育模式复制到了美国的其他地区。2003年，在该公司再获成功后，基金会又给予了第二笔捐款，用于建立更多所学校。此外，2003年，盖茨基金会还向大展宏图公司提供了另一笔款项，请它充当新发起的“另类高中倡议”（Alternative High School Initiative）项目的首要召集者。截至2008年，大展宏图公司在全美14个州办学超过了60所，澳大利亚、以色列和荷兰也有学校采用了这一模式。所有这些学校，“从田纳西到塔斯马尼亚，从纽约到荷兰，都体现了‘宏图学习’模式的基本理念，即在一个社区里，一次只教授一名学生”。
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大展宏图公司建立学校的理念是，“所有学生都应有机会在一个人们彼此认识和尊重的地方学习。学校必须足够小，每名学生都需要与老师及其他学生建立真诚的关系。没人可以做漏网之鱼！从评估工具到学校建筑本身的设计，真正个性化的学校在接纳每一名学生时，都会真正思考怎样做才对当事人和社区最好”。其中，学校文化是成功必不可少的一环。“我们鼓励学生成为领导，鼓励学校领导者的视野变得更广。我们的学校正努力营造出一种相互尊重、多元、有创意、精彩和善于反思的文化。”立特基和沃舍尔说，他们的使命是改变美国人对公共教育系统的看法：“现有的学校制度在评判学生时是用成绩作为限制，而我们想要建设的学校制度是可以激励学生，唤醒年轻人青春生命里蕴藏的无穷可能性……我们所有的工作都是为了影响全国公共教育的理念。我们希望帮助说服意见领袖们，即那些政策制定者、商界领袖、媒体代表以及教育工作者，还有家长及公众，在教育孩子这方面，还有更好的方法。”
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没有人能在逼迫之下违背自己的意愿去学习。学习是个人选择。当然，在面临强制和处罚的条件下，哪怕是最不想学习的人也会勉强背下些观点，以免考试成绩跌落谷低。但民主教育的精神要求是：学生应心甘情愿地学习。如果学生从高中或大学辍学，社会就应推出很多鼓励他们重新接受教育的方案，绝大多数方案要以关注个人和个性化学习为基础。如果从一开始公共教育就是个性化的，那么辍学的学生会少很多。有些人认为，针对每个学生进行个性化教育是不切实际的白日梦：它太昂贵了，而且老师也不可能给每个学生分配足够多的时间和精力。针对这一点，我有两个答案。
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“Out of Our Minds”
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针对每一名学生开展个性化教育是可行的，方法之一是创造性地利用新技术。
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首先，除了个性化教育外，我们别无选择。教育要么针对个人，要么就什么也不是。个性化学习是投资而非成本。我无法想象数不胜数的学生早晨会从床上一跃而起，兴致勃勃地想着自己该怎么做才能提高本地区的阅读水平。因此，提高整体水平的唯一办法是，调动系统里每一名学生的能量和想象力。不这么做会让我们付出怎样的沉重代价，想必大家都已经体会过了。
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