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温度旋钮使电阻丝冒烟,冒烟的电阻丝使面包发热。
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C.冒烟的电阻丝<温度旋钮>灼热的面包
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温度旋钮分别使电阻丝冒烟,使面包发热。
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在一定的可能事件和因果性的基本假定下,每个因果结构对变量间可能事件的模式有着不同的意义。我们能通过实验和观察做出正确结论,也是因为这一点。举例来说,假如A是对的,我们把面包拿走,就不会看到温度与电阻丝之间有什么关系了。假如B或C是对的,我们还能看到那种关系。假如我们把旋钮定在低温,另外独立地加热面包,那么在A的情形,电阻丝会冒烟,而在B或C的情形则不会。假如把旋钮调到高温,但不让电阻丝冒烟,那么面包在A或C的情形下会发热,而在B则不会。同样,即使我们自己不做实验,不同的因果结构也能使我们在变量间看到可能事件发生的不同模式。数学的研究使我们具体认识了可能事件和原因之间的所有联系,它们的结构比我上面讲的那些要复杂得多。
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这样的数学为我们提供了一种因果的逻辑。古典的演绎逻辑从几个关于推理的基本假定出发,把那些假定转化为一种数学方法,从而根据真的前提导出正确的结论。新的因果逻辑则做出几个关于因果性的基本假定,然后提出一个系统的方法来根据观察和实验导出正确的因果关系的结论。
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计算机科学家已经开始把这种抽象的数学转化为能向现实世界学习的计算机程序。计算机与人之间的一大区别在于,计算机程序只能做我们首先要它做的。真正的图灵试验——检验计算机是否像人——不仅要求计算机像成人那样做事,还要求它学会根据儿童的经验来做这些事情。31
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在一定的可能事件的数据模式下面,计算机科学家将那些数学假定转换为对计算机可能产生的因果图模式的约束。根据这样的数学新思想,在NASA工作的计算机科学家可以设计一些程序让机器人单纯根据光谱仪的数据来认识火星岩石的组成,而不需要向地球上的专家请教。
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上面所说的一切,离我们出发点的问题似乎太远:我们想知道寻常百姓——特别是普通的儿童——到底是怎么学习的,而不是只想知道高明的科学家、统计学家和计算机专家是怎么学习的。不过开始出现了一些证据,说明所有的学习者都可能对因果性与可能事件之间的关系做出相同的数学假定。心理学家在研究普通成人解决因果问题的方式时,已经独立发现了与哲学研究者相同的数学模型。
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心理学家发现,即使只有两岁的儿童,也在运用同样的因果逻辑。我们可以向孩子们拿出跟烤炉相仿佛的东西——一台以复杂和神秘方式发生某些事情的机器。有时我们把机器的一些特殊行为模式告诉小孩,有时我们让他们自己做实验去发现那些证据。然后我们看他们是否能发现机器是如何运转的。令人惊奇的是,孩子们能完全以模型所预言的方式,根据事实做出正确的因果结论——小孩儿真是天生的火箭科学家。当然,小孩跟科学家不同,他们一点儿也不知道自己是怎么得出那些结论的。
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在未来的50年,一旦知道小孩和大人正在做什么计算,我们就能深入他们的大脑,看他们如何计算。随着脑图像技术越来越精确,对计算的认识越来越多,我们将开始去认识我们的大脑是如何设计来完成那些计算的。那个问题的答案也许关系着即将来临的神经科学的伟大突破。大脑最重要的事情是它为顺应环境条件而发生改变的能力,不过大脑的这些方面,正是我们知道得最少的。这就像我们对于死亡心脏的解剖结构什么都知道了,但是对于一颗活的沸腾着热血的心却几乎一无所知。大脑是最重要的学习器官,如果知道了学习是怎么进行的,我们就会知道大脑是怎么工作的。
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还有,在接下来的50年中,关于思维和大脑如何学习的问题,答案可能会牵涉到更一般的发展的问题,即关于形态发展的问题。新千年的另一个未解的难题是,DNA的指令怎么能使一个简单的受精卵变成一个高度复杂的小生命?过去几年的遗传学研究告诉我们,基因组不可能是产生生命的一套具体的指令集合;它不是生命的蓝图。那么它又是如何发挥作用的呢?基因的作用并不太在于直接决定细胞做什么,而是更多地在细胞环境里激发一连串的因果行为,最终以可以预料的方式来影响细胞。例如,决定性形态的基因产生睾丸激素,然后通过睾丸激素以一定的方式作用于生命。有时候“魔鬼”可能出现,环境最终会变得跟基因“希望的”不一样,系统可能发生错误。但环境通常是可以预料的,基因组根据那些可以预料的事情来产生复杂的生命。
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为了更好理解,我们可以把DNA指令看成一套密码,它隐含着细胞(不论在生命诞生以前还是以后)与环境(主要是其他细胞)相互作用的一般性假定。在心理学的情形,通过假定我们与环境的关系,我们建立了能很好适应那种环境的复杂结构。至少,我们相信这种一般性的方法也适用于生物学的情形。
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然而,一个统一的学习理论的最大成功,也许在于说明最杰出的科学家与最普通的儿童原来参与了相同的事业。在上个世纪的尽头,知识就像封建经济的土地和工业经济的资本,成了最有价值的货币。学习的新理论应该告诉我们,知识的获得,不仅仅是为了在今天残酷的竞争中赢得什么显贵的地位。从本来的(而不仅是修辞的)意义说,知识是全人类与生俱来的权利。
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戈普尼克(Alison Gopnik)是伯克利加利福尼亚大学心理学教授。她是国际儿童学习领域的领头人,也是利用发展心理学帮助解决古老哲学问题的认知心理学家之一。她同Andrew Meltzoff合作写了《语言、思想和理论》(Words,Thoughts,and Theories),与Patricia Kuhl和Andrew Meltzoff合作写了《婴儿床上的科学家:思维、大脑和儿童是怎么学习的》(The Scientist in the Crib:Minds,Brains,and How Children Learn)。
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走向道德发展的理论
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P·布隆
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大学生上第一堂心理学课(通常是一般的概论)的时候,往往惊讶它是那么无聊。他们满怀希望走进课堂是为了学习他们是如何进行思维的;在他们模糊的心目中,心理学是关于梦、意识、邪恶、疯狂和爱的学问。学期结束离开课堂的时候,他们只隐约记得什么抑制性突触,巴甫洛夫(Pavlov)的狗,斯金纳(Skinner)的老鼠,32还有可笑而恼人的社会心理学实验,最新的精神疾病分类法。但是,他们没有得到曾令他们兴奋的问题的答案——更糟糕的是,他们觉得连问那样问题的人都没有。
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10年前大概是那样的,不过现在不同了,有许多迹象表明,到21世纪中叶时,心理学可能包罗万象,一点儿也不会无聊。它将拥有广阔的范围和丰富的理论。它将把来自不同领域的发现、方法和思想,包括进化生物学、文化人类学和思维哲学,融合在一起。换句话说,今后50年的心理学会更像它100多年前在19世纪末的那个样子。
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那可是激动人心的年代。在1859年出版的《物种起源》的最后,达尔文(Charles Darwin)写道:“我看到了将来更加重要得多的开放的研究领域。心理学将稳固地建立在一个新的基础之上:每一智力和智能都是通过逐级的演进而必然获得的。”(20年前,他就在自己的笔记本里写道,“任何理解狒狒的人都能比洛克更接近形而上学。”33)达尔文试着在后来的两本书里实现他的这个愿望:一本是《人类的由来及其性选择》,主要是为了解释人类与其他动物之间的心理学差别;一本是一年以后的《人和动物的情绪表达》,对情绪表达的心理学和生理学的研究者来说,今天仍然是一部十分重要的著作。
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1890年,詹姆斯(William James)发表了《心理学原理》,总结了那个时代最好的科学,提出了野心勃勃而充满个性的观点。34那时候,弗洛伊德(Sigmund Freud)正在另一个很不相同的方向上开展研究。尽管弗洛伊德对人性有着持久的影响,在当代心理学(不论临床的还是实验的)中的地位却不那么稳定,也许他还能出现在当代心理学的导论性课程里,那不过是一个历史趣味的话题(假如不是嘲讽的对象)。但他那广博的见识、激情和野心却是异乎寻常的。我们只看一个例子:1899年出版的《梦的解析》的头几句话是这样说的:“在后面的篇章,我将证明存在一种允许我们解释梦的心理学技术,运用那种技术以后,每一个梦都将显现一种有意义的精神结构,可以在我们醒着的生活中分辨出它们的位置。”弗洛伊德的宏大研究纲领的精神——在无意识过程的相互作用的基础上统一精神科学的目标——与达尔文和詹姆斯的工作是遥相呼应的。
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后来的百年里,心理学从其他领域(特别是哲学和进化生物学)分离出来,成为独立的学问。心理学有意识地、自觉地寻求成为一门科学。努力的结果之一是20世纪席卷美国心理学的行为学派的运动。行为学派排斥詹姆斯关于心理学是“精神生活的科学”的观点,提出只有可以观察的行为才能进行客观的研究,几乎所有的行为都是学习的结果,不论距离多远的物种(如人与老鼠),在学习上都不存在原则性的差别。
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今天,行为主义像任何陈腐的理论一样死了,主要是因为所有的那些前提都被证明是错误的。尽管从它的研究纲领中涌现过一些重要方法——为了测试婴儿和老鼠那样不能清晰发音的动物的能力,这些方法是很有用的——却几乎没有产生过与人的研究相关的影响久远的发现。席卷今天心理学的运动是为精神生活提供计算分析的认知心理学——最近的分析方法是平行分散处理的动力学,也就是神经网络。这个研究纲领获得了空前的成功,但成功主要局限于那些容易在计算机上模拟的领域。于是,我们有了许多下棋、推理、事物识别、语言分析和不同记忆形式的研究。而情绪、性行为、动机、个性等问题却被推向应用性更强的领域,如临床心理学。
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因为与其他领域越来越多的交流,这一切正在发生改变。心理学中某些最具影响的思想是从外面的领域走进来的,这绝不是偶然的——它们来自哲学家,如丹内特(Daniel Dennett)和弗多(Jerry Fodor);来自进化论理论家,如哈密尔顿(William Hamil-ton)和特里弗(Robert Trivers);也来自经济学家、人类学家和语言学家。对心理学领域最具影响的学者之一无疑是语言学家乔姆斯基,他1959年对斯金纳《言语行为》(Verbal Behavior)的批判,是对行为学派运动的致命打击。35
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特别有趣的跨学科交流是与进化生物学的联系。最近几年里,越来越多的人接受了达尔文的思想:大脑跟其他生物器官一样也经历过自然选择的进化过程,所以大脑的能力可以很好地理解为适应和适应的副产物。对某些人来说,这似乎是显然的,而在认知心理学的某些领域,它也确实无可争议。例如,研究视觉的人从来不怀疑眼睛是为了“看”而进化的。但在心理学的其他领域,谈论进化却被认为是不合时宜的、天真的或者在政治上可疑的。威尔逊(E.O.Wilson)的《社会生物学》在1975年出现的时候,作为一部尝试把进化论思想应用于侵略、性和利他主义等领域的现代化著作,却遭到普遍的反对。36但在最近10年里,突然涌现出一门新的学科——结合了当代认知科学与进化生物学的进化心理学,它的倡导者是圣塔巴巴拉加利福尼亚大学的一批学者,如柯斯米德斯(Leda Cosmides)和图比(John Tooby)。
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