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[61]“6度分离”(six degrees of separation)是哈佛大学的米尔格拉姆(1933~1984,读者应该记得,前面讲过他有名的“服从权威”的实验)在1967年提出的。大概意思说,地球上任意两个陌生人平均只需经过6步就能发生联系。照他的说法,世界真是太小了。近几年来,本文作者和他的学生Duncan Watts对这个“小世界效应”进行了模型研究。
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[62]这是费曼在他著名的《物理学讲义》第二卷的结束语。
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[63]在东南亚的边远地方,生存着一类萤火虫,成千上万的它们能以相同的节律闪光,这种行为大不同于自然界的其他同步现象。在1993年12月的《科学美国人》上,作者有一篇谈生物同步现象的文章:《耦合振子与生物学同步》(Coupled Oscilla-tors and Biological Synchronization.Scientific American.1993(12):68~75)。
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[64]薛定谔的《生命是什么》新译本已经在我们的《第一推动丛书》里出版了。
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[65]维特根斯坦一生提出过两个完全不同的哲学。以《逻辑哲学论》(1922)为代表的前期思想认为,语言与事实有着一一对应的关系,语言是“反映”。后来,在《哲学研究》(1953)中,他认为语言是“活动”(或“游戏”),词和句子在不同的环境有不同的用法。于是,哲学的任务不是分析语言的意义,而是描述语言的用法(“语言游戏”的德文原词为Sprachspiel)。
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[66]简单说来,反应坐标就是势能曲面所决定的能量最低的反应路径。
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[67]此书中译本在我们的《第一推动丛书》中已经出版了(李绍明、徐彬译)。
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[68]梅达瓦(Peter B.Medawar,1915~1987)是英国动物学家,因为发现胚胎期的获得性免疫和免疫耐受性,“为实验生物学开辟了一条新路”,与Sir Frank Macfar-lane Burnet分享了1960年诺贝尔生理学或医学奖。他的《溶解术》(The Art of the Sol-uble)同沃森的《双螺旋》一起,被蓝登书屋选为20世纪百部最佳非小说类图书。
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[69]Watson J.and Crick F.,A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid.Nature 171,737(1953).最近,《自然》杂志专门纪念了这篇文章发表50周年。
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[70]那小虫叫秀丽隐杆线虫,非常适合真核生物进化的遗传学、分子学和细胞学的研究。
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[71]作者原来说的是“摩尔定律的儿子”(Son of Moore’s Law)。1965年,Intel公司创始人之一的Gordon Moore讨论集成电路的未来时,预言在未来10年里,集成电路的组成每年将增加1倍。后来,预言成为计算机科学中有名的Moore定律。在过去的30多年里,这个经验法则惊人地准确,不过翻倍时间逐渐延长到18~24个月。现在我们还有一个关于互联网的Metcalfe定律:网的价值与上网人数的平方成正比。
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[72]Queen ElizabethⅡ是美国卡那海运(Cunard Line)拥有的世界惟一一艘横渡大西洋的豪华游轮,也是“全世界最有名的游轮”。
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[73]Evans(1931~1979),《微电脑世纪》(The Micro Millennium)。
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[74]Sydney Brenner 1927年出生在南非,1954年在牛津获博士学位。1996年他建立了加州伯克利分子科学研究所。2002年10月7日,他终于和另外两个同样以研究线虫出名的科学家(H.Robert Horvit和John E.Solstun),“因为在器官发育及程序性细胞死亡的基因调控方面的贡献”获得了诺贝尔生理学或医学奖。
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[75]本书的副标题说明了它的内容:“科学、错觉和好奇心”(Science,Delusion,and the Appetite of Wonder)。有人评论这可以当作萨根《魔鬼出没的世界》(The Demon-Hunted World)的续篇。
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[76]DNA是一连串核苷酸按顺序连接起来的有限长度的分子链,因此有开始,也有终止。在64个密码子中,有3个没有对应的氨基酸,最初被认为是“无意义密码子”。后来发现它们代表链的终止(蛋白质的合成到此告一段落)。在基因突变中,如果决定某一氨基酸的密码子变成一个终止密码子,我们就说那是“无义突变”;密码子变为UAG的无义突变就是琥珀突变。
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[77]Sydney Brenner,“Theoretical Biology in the Third Millennium”,Philosophical Transactions of Royal Society,B,1999.
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[78]属于人科动物的南方古猿生活在上新世到更新世,化石几乎都是在非洲发现的,距今约50万~370万年。1974年,美国D.C.Johnson在埃塞俄比亚阿法地区发现了一具成年女性南方古猿的化石骨架,发现的那天晚上,发掘队员们高兴地播放着甲壳虫乐队的流行歌曲“天上带着宝石的露茜”,于是有了那骨架的绰号。露茜骨架完整,年代久远(距今约350万年),可以肯定是最早的人类祖先。遗憾的是,露茜的头骨前部完全缺失了,复原的头跟垒球大小差不多,很难测定脑量。
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[79]The War of the Worlds,描写的是高度发达的火星人入侵地球,打碎了地球上的社会制度。
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[80]贝格尔1号当然是达尔文1831年环球远航为进化论找证据的那艘军舰(Bea-gle在英文里是一种小猎犬)。贝格尔2号由英国莱斯特大学、开放大学等高校共同设计,肩负着更大的使命。2003年6月3日,它搭欧洲航天局的“火星特快”飞船,在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场由俄罗斯的联盟号火箭送上天了。
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[81]ALH(Allan Hills)84001是美国的一个陨石搜寻小组1984年在南极洲发现的,重1.93千克,说它来自火星的最大证据是它包含着接近火星大气的气体。
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[82]这是John Templeton爵士在1972年创立的一个“宗教进步奖”(Templeton Prize for Progress in Religion),也被誉为宗教的诺贝尔奖。获奖者除了宗教界人物,也有不少是在科学与宗教的对话方面做出过重大贡献的科学家,特别是物理学家。
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[83]克拉克(1917~)是英国科幻小说大家,他的书发行了5000万册,最著名的是《太空漫游》系列。据说,从他头发取出的DNA即将真的“漫游太空”。
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[84]凡尔纳这本书当年没能出版,手稿也失踪了,1994年才找到。小说是反乌托邦的,预言了传真机、电子计算机、汽车、地铁等。但那个巴黎是技术的世界,没有一点儿艺术。
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[85]Amazon.com是世界最大的网上书店。(书店的创业者们当初实在想不出一个好名字,就用了“亚马逊”,没有什么特别的意思。)e-Bay是美国人Pierre Omidyar于1995年5月1日创办的一个拍卖网站,是目前世界上注册人数最多(超过1000万)的拍卖网站。
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