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那么在布雷斯地区布尔格有什么值得期待的买卖呢？早在1776年的出差中，法瓦尔热就已经认识了当地的书商。其中两位，孔特和贝松（Besson），图书生意做得不够大，不值得发展关系。第三位，韦尔纳雷尔，似乎很有实力：“存货品种很齐全，据说其人行为端正，付钱爽快。”纳沙泰尔出版社最终给他发了一些货，但它主要是跟罗贝尔和戈蒂埃公司做生意，如上文提到的，该公司是布尔格最大的书商，但却没有在官方报告中出现，甚至在《出版年鉴》中都没有提及。为了评估状况，法瓦尔热找当地提供情报的人打听，发现这两位合伙人并非享有很高的声望：“人们对他们评价很差。尽管他们赚了不少钱，但是常常未能承兑期票。据说第一位（罗贝尔）行为不端。”(2)
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罗贝尔和戈蒂埃公司的历史难以查明，但该公司仍有足够多的资料保留了下来，它们散落在档案中互不相干的角落里，能让人了解该公司运作的基本情况。除此之外该公司的故事还表明，在一个偏远外省的平静首府，书籍世界可能不像人们预想的那样符合惯例。在1772到1785年间，他们的合伙关系在不同时期分分合合，修修补补。尽管他们把布雷斯地区布尔格作为公司总部，【58】但他们也在许多外地城镇运营——从位于布尔格西南方45英里外的贝莱（Belley），直到之外弗朗什-孔泰东北角的贝尔福。(3)在旧制度之下，有分店网点的图书生意是不应该存在的。书商只允许在一个地方经营，受最近的书商行会管辖。但罗贝尔和戈蒂埃公司仍能在他们能够找到顾客的任何地方设店，而且发现顾客需要的各类当代书籍，其中许多是非法的。
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遗憾的是，罗贝尔和戈蒂埃公司的信函很少披露他们日常的生意情况。很显然他们把布雷斯地区布尔格当作公司基地（他们跟这里的市民有千丝万缕的联系，其中就有一位姓“罗贝尔”的，是总包税所的一名雇员，这层关系很有益），并用高档商品流动商贩（marchands forains）的方式，逐个城镇兜售图书。他们始终在路上奔波。他们常去弗朗什-孔泰，最远有时走到普隆比耶尔莱班（Plombières-les-Bains）（很可能是把书卖给在此泡温泉的上流社会的顾客）和斯特拉斯堡（为的是在该地举办的图书集市上做生意，那是法国东部最大的图书集市之一）。一封由雅克·罗贝尔寄自萨兰（Salins）的信中说，他一直在用货车拉着书走村串户。不过罗贝尔和戈蒂埃公司不像流动商贩，他们的生意做得很大，大到他们都应付不过来。在法瓦尔热1778年出差到达那里前不久，他们宣告破产。有关破产案裁决的文件表明，他们的存货价值55，230锂，这些存货来自巴黎的19家批发商，以及里昂、日内瓦和纳沙泰尔的出版商。
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他们与纳沙泰尔出版社的通信可以显示他们做生意的特点。第一封信，是罗贝尔1772年6月6日写自圣克洛德（Saint-Claude）的，涉及一桩地方事件，一件讼案。当地农民控告圣克洛德修道院，抱怨修道士向他们征收的领地税过重。为农民辩护的律师夏尔-加布里埃尔-弗雷德里克·克里斯坦（Charles-Gabriel-Frédéric Christin）把这件案子变成了对封建残余势力的全面控诉，在一份由纳沙泰尔出版社出版的小册子里向公众舆论发出呼吁。小册子标题很长，叫作《论圣克洛德修道院的创建，它的年谱，它的传说，它的契据，它的侵占行为，以及这片土地上居民的权利》（Dissertation sur l’établissementde l’Abbaye de Saint-Claude，ses chroniques，ses légendes，ses chartes，ses usurpations，et sur les droits des habitans de cette terre），认识克里斯坦的罗贝尔想要100本小册子；他还希望这第一笔交易能够发展成一种持久的生意关系，尤其是如果纳沙泰尔出版社能将书籍安全运送过境的话。【59】他渴望订购“秘密书籍，如《中国间谍》（L’Espion chinois）、《女子学校》（L’Académie des dames）、《查尔特勒修会看门人堂布格尔的故事》（Histoire de Dom B…，portier des Chartreux）(4)、《梅萨丽娜：穿睡衣的修女》（Messaline，La Religieuse en chemise）和其他同类体裁的书”。这类书籍基本上都是色情书籍。（“色情”［pornography］这个词到19世纪才广泛传播。18世纪的书商一般用“淫秽”［scabreux］或“放纵”［libre］这些词来指称色情文学。）纳沙泰尔出版社不印这类书，但是它能通过用自己出版的书和其他出版商交换来为他弄到这些书。很快，出版社与罗贝尔通信，讨论如何才能把这些小册子和其他各类书籍运给他。
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罗贝尔建议采取“保险”系统的方式，也就是后来纳沙泰尔出版社跟蓬塔利耶的费弗尔做生意时所采取的方式，而且他找到了做这件事的合适人选：在克莱尔沃莱拉克经营的老吉永（Guillon l’aîné）。克莱尔沃莱拉克是汝拉山上的一个村庄，在法国边境一侧，离日内瓦很近。【60】(5)吉永能够雇到农民把书背到他在克莱尔沃的仓库，然后重新包装成国内货物，再转运到法国的目的地。罗贝尔写道，一旦确认这条供应路线是安全的，他们就可以做大批生意了。他已经发出了第二份订单，并要求出版社另外补充大量“哲学书籍和低俗小说”。其中包括12册霍尔巴赫的无神论著作《自然的体系》，12册路易-塞巴斯蒂安·梅西耶的乌托邦小说《2440年》和6册毁谤性书籍《身披甲胄的报人，或法国宫廷丑闻录》（Le Gazetier cuirassé，ou anecdotes scandaleuses de la cour de France）。
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吉永在瑞法边境上经营的“保险”系统的路线
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哈佛大学图书馆制图部，斯科特·沃克绘
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第一批货物安全运到。罗贝尔订购了更多的书，“哲学书籍”较少，多是法律书籍，但是盗版的。他支付了货款，甚至还提议把纳沙泰尔出版社的货从他在隆勒索涅的仓库运到索恩河畔沙隆。但是1773年，吉永的生意出了问题。他的通信联络遇到问题（信件得不到答复，货物送错地方），一支边境巡逻队逮住了一队偷运者，圣克洛德的主教还威胁把这些人送去当划船的苦工。直到1774年9月，罗贝尔才恢复订货。那时出版社已经开辟了经由里昂的运货路线，而且罗贝尔利用总包税所在边境巡逻的雇员，也可以获得从日内瓦郊区的小村庄梅兰（Meyrin）偷运的小货包。在其客户想要的各类书籍中，他注意到一本真实性可疑的《路易十五回忆录》（Mémoires de Louis XV），那是谈论路易十五统治时期种种丑闻的书，而当时这位国王去世才四个月：“马上发6册过来。”
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随后三年，订货和运货继续进行，其间偶尔发生图书贸易中常见的纷争，如到货迟，折帖毁损，对账单中的借方以及支付方式的安排意见不一致之类。尽管有这些抱怨，双方关系似乎还很融洽。罗贝尔，还有戈蒂埃，经常在贝尔福经营，出差到纳沙泰尔就停下来，而纳沙泰尔出版社在贝尔福和隆勒索涅以及布雷斯地区布尔格为他们提供稳定的货源，直到1778年法瓦尔热访问时他们的生意破产为止。
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纳沙泰尔出版社在1777年11月27日写给罗贝尔和戈蒂埃公司的信中首先表明，它为他们遇到的严重麻烦而担忧，抱怨对早前的信件没有回复，有份订单也没有付款。随后就是几个月的沉寂。然后，在1778年3月，【61】出版社得知罗贝尔和戈蒂埃公司中止了他们的所有支付。1778年6月23日，罗贝尔向巴黎的商事法院（Juges et consuls）呈交了一份公司资产负债表。在出版社及其在布雷斯地区布尔格聘用的律师看来，这个诉讼程序似乎非常不合法，因为该公司的所在地是布尔格。(6)当律师威胁把该公司诉至当地的司法管辖区法庭时，罗贝尔和戈蒂埃公司试图向出版社让步，提议偿还他们所欠的全部款项，但是要延期四年，而且不付利息。这不能接受，出版社回答道，没有利息就等于减掉五分之一的债务（四年期每年5%的利息）。面对布尔格的律师持续不断的压力，罗贝尔和戈蒂埃公司最终还是全部付清了欠款。债务总额只有311锂，而且在布尔格办的这个案子只是主案件的一个附属，而主案件最终是在巴黎收场的。
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1778年6月29日，巴黎的法院审理了债权人控诉罗贝尔和戈蒂埃公司的案子。虽然在留存下来的文件中没看到最终的裁决，但是它大概跟大多数破产案的裁决差不多——债权人很可能同意减免一部分债务，并按照一个长期的偿付计划来收剩余的债款，这个计划能让罗贝尔和戈蒂埃公司继续做生意。幸好文件中包含了一份该公司的资产负债表，可以让我们对这家外省书商的生意进行非常详细的观察。(7)从这份资产负债表可以看出，罗贝尔和戈蒂埃公司的生意规模相当大。他们的债务达到58，618锂，资产达到70，905锂。资产负债情况看上去很不错，足能让债权人接受延期兑付尚未承兑的汇票，不必强迫该公司甩卖一切资产，并放弃他们的生意。资产包括该公司的图书存货，估价为55，230锂，以及客户欠款有15，675锂——这算不上一笔稳定的资产，因为未收的债务常常就一直欠着了。
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资产负债表的债务侧表明，罗贝尔和戈蒂埃公司从19家巴黎出版商进货。这些出版商很多都是图书贸易中最重要的人物，如德赞、埃第安纳、赛扬、穆塔尔、纳庞、庞库克和迪多。剩下的货源是里昂的三家批发商和三家瑞士出版商：日内瓦的克拉默（Gabriel Cramer）和让-萨米埃尔·卡耶（Jean-Samuel Cailler），以及纳沙泰尔的萨米埃尔·福什（Samuel Fauche）。（纳沙泰尔出版社没有出现在债权人名单中，因为它的债务已在布尔格偿清。）巴黎债权人众多，可以解释为什么案子要在巴黎审理，【62】据说罗贝尔在巴黎圣日耳曼德佩福塞街还拥有住宅。不过最大额的欠款是欠里昂和瑞士的供应商的，该公司的大部分存货很可能就是他们提供的。
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如资产负债表所示，图书存货有40多种——没有一种是非法书籍，大概是因为那种书籍在半公开的诉讼中不宜被提及。这份清单似乎不是该公司库房中所有存货的清单，因为它只提到有大量存货的书籍，通常在一百本以上。它很可能排除了临时购进的各类书籍以及“哲学书籍”。但是它显示出罗贝尔和戈蒂埃公司所销售的图书种类的概貌。它们涵盖的领域很广：
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文学和纯文学………………………………9种
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历史……………………………………………………7种
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宗教……………………………………………………6种
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法律……………………………………………………3种
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科学和数学……………………………………………3种
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医学……………………………………………………2种
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