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小作坊：大浪淘沙
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同很多大号相谈后，我们发现：很多自媒体的诞生仅出于记录感和分享欲。与其将这种类型的内容创作称之为自媒体，不如将其称之为新时代的个人博客。平台和内容载体的兴起会给自媒体带来一定的窗口期流量红利，幸运者往往能够迅速积累起第一批万量级的粉丝，从而开始重新审视自己的内容创作过程：一夜间，发现自己从生活中的路人变成网络上小有名气的小号，每个月也能够靠平台分成挣五六千元甚至上万元了。试问，你会怎么做？
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事实上，我接触过的大多数朋友都是在这个时间点上按捺不住，开始跃跃欲试了：从个体的业余创作转向单人全职创作，或是雇用个把人租间办公室进行创作。原本闲云野鹤般的行文也转为更为刻意的内容组织、全平台分发，就连案头的卡夫卡也换成了《社群经济指南》。
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咦，自媒体，还真是个全民创业的好项目？
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然而，很多人是不适合做自媒体的，就像是杂志的撰稿人不一定真的适合办杂志一样。靠内容积累声名的他们，其能力结构也往往是以低频创作为主，缺乏复合经验，无法很好地把手艺变成一门生意。其原因主要有以下两方面：
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一方面，为了追求曝光量，自媒体的创作需要保证一定的频率。如何在高频的内容创作下保证质量，这本身就是对小作坊式创作的一种考验。如果为了数量而在质量方面妥协，在粉丝数、粉丝互动的层面又会进一步降低。
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另外一方面，自媒体创作不能免俗地要涉及钱和安全感。从原本工作中抽离出来的自由人，往往缺乏组织曾带来的安全感，会更在意内容平台带来的收入是否可以超过原有工资、是否能够覆盖成本。那些建立了小作坊的自媒体人，更是睁眼就得琢磨工资的问题。得失心重了，在内容或粉丝运营方面往往更容易急功近利，甚至有些人开始钻研获取流量的歪路子。
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对于打算从业余创作转向全职运营的自媒体人，我通常建议他们再多点耐心，至少先等到创作能力稳定和多平台分成收益稳定之后，再迈出全职的那一步。这样的话，哪怕小作坊没有长成托拉斯[1]，至少也能维系自己的生活状态。我们常见的以小作坊形式经营得比较好的自媒体，其运营者大多是曾经的媒体人，他们有更职业的内容产出能力、熟悉一些基础的分发套路，即使自媒体创业失败还是能够回归传统媒体的。
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制定了养活自己这样一个最基本的目标后，小作坊式的自媒体也算正式杀入了自媒体圈的竞争，从而面对更多来自职业化团队的竞争。
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自媒体变现是一个被验证了的市场，有越来越多嗅到其中商业机会的人投身其中。从视频自媒体来看，基本可以分为三种：第一种，已有的图文自媒体升级，基于自己团队的内容内核进行视频化的外部包装，有天然的粉丝基数和品牌效应；第二种，电视台、文化公司的正规军离职创业，从长视频切入短视频，内容创作能力更专业，更容易拿到天使投资；第三种，已经活跃在视频网站的视频制作者，找到了新的分发平台，更容易得到新平台的扶持。但无论哪种，在战斗力上都比小作坊有优势。
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“从平常心到功利心。”一个美食自媒体人这么跟我陈述他的心路历程，“就像是个烘焙爱好者突然开了家面包店，挫折比喜悦多，欲望比能力大。”他是在自己的美食自拍集均有5万播放量的时候，选择全职做美食自媒体的。在全职之后，他投入了更多的精力和成本进行内容创作，视频的播放量一度冲击到了10万次以上。但是随着大量美食自媒体转向视频创作，内容供给的大繁荣带来了流量的分流，其视频播放量也发生了回落。好在，由于他的自媒体创立较早，跟平台保持了良性的互动关系，在某次平台组织的优秀创作者峰会上，他认识了投资人与MCN公司，小作坊一点点地要长成大公司了。
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以小作坊的形式作战的自媒体人，度过红利期后会逐渐呈两极分化的状态。胜者签约MCN或平台，拿投资招兵买马；败者黯然离场，甚至赌气的称“再也不会提起笔了”。
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大浪淘沙，几家欢喜几家忧……
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MCN：矩阵思路
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MCN是个舶来词，全称为“Multi-Channel Network”。援引维基百科的定义，MCN给视频自媒体（YouTube称之为频道，即Channel）提供如产品、研发、推广（cross-promotion）、数字版权服务、商业化变现等方面的支持，通过与自媒体分成来获得营收。
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怎么样，乍听下来是不是像一个经纪公司的活计？
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的确，MCN通过提供各种代运营和功能对接服务，在平台和创作者之间构筑起一个中间层。
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对平台方而言，同MCN合作的最大收益在于沟通与管理成本的降低。在1万个独立创作者和100个MCN机构之间，平台显然会倾向于同后者沟通，大量烦琐的运营指导、质量监测工作相当于转嫁给MCN来完成。MCN出于自身利益考虑，通常都与平台保持良好的沟通渠道，能够及时获悉平台的运营走向，配合平台的运营方向。援引相关数据，YouTube上100家最大的MCN已经占了平台四成左右的流量。
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对自媒体而言，同MCN合作能够在分发层（流量）和变现层（收入）获得收益。以YouTube上的MCN工作方式为例：
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• 数据分析：借助YouTube的数据分析支持，MCN可以开发出相应的系统对视频内容的受欢迎程度进行分析，对目标人群进行刻画，辅助创作者更好地创作受欢迎的内容。图11–1即为MCN利用YouTube数据接口产出的分析。
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• 流量优化：深刻理解平台规则和运营特点的MCN，有十多个不同的渠道可以在YouTube上获取流量。比如：结合目标人群特点进行搜索的SEO优化，在旗下多个节目间利用annotations（注解）进行流量流转，进行数字化广告投放，等等。
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• 内容变现：在YouTube平台内部，MCN有机会获取更高的广告分成，并帮助视频创作者获得官方的原创扶持资金；在YouTube平台之外，还可以帮助创作者承接广告业务、同电视台合作进行短剧制作和IP衍生品服务等。
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图11–1 利用YouTube数据接口产出的分析
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