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詹姆斯·伍德的话不无偏激，这位以学识和敏锐出名的评论家，并不在乎他所批评的小说家们的反应，事实上他不过是借助他们的作品，抒发自己的思想，扎迪·史密斯不幸地被他用作了论据。关于扎迪·史密斯的创作，比如《白牙》当然可以另外看待，但这不影响我们做出一个基本判断，当故事变得越来越荒唐，催生的未必是荒诞的批判，也可能降低了小说的冲击力。就故事而言，相比难以置信的可能，令人信服的不可能更令人期盼。我想起《追风筝的人》作者胡赛尼的一个观点：“我感兴趣的是那些完全不可能发生的爱。”不可能比可能更有现实意义。小说家迫不及待地通过情节和偶然的遇见，让小说人物产生联系，遭遇可能的相撞。没办法，没有关联的故事不成为故事。也不知道是小说家带坏了读者，还是读者引诱偏了小说家。
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当故事只是故事，我们可以肯定，它离现实很远，离生活很远。或许一开始，当故事被设想时，就不是为了抵达现实并试图超越现实生活的，只能落后于现实，或者和现实无关。
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三
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想起一篇难忘的小说，森村诚一的《偶然的杀念》。这个擅长写推理犯罪小说的日本小说家，有着不一般的本事，能将类型的犯罪故事写出文学的质地。
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一个杀人犯夜里闯进了一户人家，只有女主人和孩子在，丈夫值夜班不在家。为了保护自己和孩子，内心慌乱不已的女主人强迫自己镇定，不敢报警，不敢叫喊邻居，不敢触怒这位年轻的杀人犯。这都是人之常情，当平常人陷入不平常境遇中，会发生什么事呢？
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在来来回回的交谈中，青年人慢慢放松了下来。女主人说，我们是工薪人家，存不了多少钱，我都可以给你。女主人还为他做了一碗饭，用家里所剩不多的食材。年轻的杀人犯，之所以强调他年轻，是因为年轻人的犯罪本身就有偶然的因素。年轻，不常与处心积虑相关。真正可怕的是精心谋划的犯罪，毫无退路的毁灭和自我坠毁。
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就在年轻人松弛下来的时候，隔壁女邻居来敲门，说家人不舒服来问问有没有药。这是一位好打听是非的家庭妇女，看到了门外的那双男士鞋子，自然就问家里来了人啊？女主人慌忙说，没有没有，那是我先生的鞋子。因为孩子还在里屋，她不敢说家里闯进了一个陌生人，怕杀人犯伤害孩子。女邻居的出现多少有点意外，就生活逻辑而言，她出现得很准时。这不仅仅是小说家的情节设计，作为小说事件本身，此处也需要出现一点不可控制的东西，一个好搬弄是非的目击者当然是最佳选择。
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等女邻居离开后，杀人犯也离开了，女主人送了他一些钱，他准备去自首了。这个结果并不意外，对于杀人犯来说，他并没有决定要第二次杀人。他只是因为年轻，在犯下了罪之后，无处可去，需要一个安定的倾听者。如果只是到这里，小说已经很好了，两人来往的对话已经足够具有张力。仅仅这一层张力，能让森村诚一满足吗？好的小说家会接着尝试打开第二层张力。
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于是女主人陷入沉思，她知道女邻居明天一早就会搬弄是非，说她家里来了别的男子，那双男人的鞋子是证据。这条是非几乎会毁了她的家庭。对于一个先生长年在外值夜班的女人来说，夜里来了一个男人，百口莫辩。如何化解？她想到了报警，为的是刷清误会。这第二层张力，将紧张由原先的杀人犯和女主人的对峙，瞬间转换成女主人和女邻居间的较量。事实上，也是个体名誉与群体传统认知间的冲突。
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如果报警完成，误会将会被代表某种权威的社会力量（警察）化解。第三层张力随之出现了。女主人完全没有想到的是，这个杀人犯并不想要女主人的钱，原路返回了，打算还给她，正好听到了她的报警电话。信任瞬间崩塌，凶心陡起。第二天，新闻出来了。一个杀人犯，在杀害继母后，又杀掉了一户的女主人和孩子。
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刚好听到谈话。这的确是一个看似老套的偶然情节。问题不在于这个套路，而在于杀人犯的折回，这才是小说家的匠心所在。他的回来，正好说明了第一层张力的恰到好处，即女主人自保处境下的言语，触及了一个人的基本善念，脆弱的善念。
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小说题目是《偶然的杀念》，偶然的魅力并不在于无中生有的巧合。这看似偶然情境下的事件，多少意味着在真实的现实生活中，杀戮并不总是精心策划的。就像加缪在《西西弗神话》中讲的那样：“世人极少深思熟虑而后自杀（但不排除假设）。激发危机的起因几乎总是无法核实的。”有很充分的理由去自杀，就会有理由把他拉回来，这种事情天天在发生。除非有冲动，譬如突然受辱了，绝望的人得不到安慰反而受到了嘲笑，加缪就此说过一句无比透彻又戏谑的话：“应当弄清楚出事当天，绝望者的某个朋友是否用满不在乎的口气跟他说过话。此人罪责难逃。因为这足以把他逼上绝路：所有未了的怨恨和厌倦统统促他坠入绝境。”
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森村诚一的这篇小说中，偶然的杀念是一个意外，又是必然的、难以回避的意外。这就是小说的魅力，相比难以置信的可能，令人信服的不可能才是小说家要关注的。辛苦建立的信任在什么情况下会坍塌？流言蜚语的破坏力有怎样的缘起？她如果不打这个报警电话，会有怎样的后果？女邻居散布的是非口水会淹没她吗？她的丈夫会信任她吗，她说得清吗，一个老公常年上夜班的女人，门口突然多了一双别的男人的鞋子？
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灾难有时候就是命运拨错了电话，就像小说中的女主人，为了保护孩子和自己，想了多种办法与罪犯周旋，依旧难以克服内心对名誉遭受非议与损伤的恐惧。这三层张力既展示了小说家的谋篇布局，根本的还是展现了设计之外的偶然。这是我喜欢短篇小说的原因，被小说家照亮的那一刹那，有着无穷的可能，可能是柳暗花明，也可能是深渊。是的，那种你一旦凝望着就无法逃脱的深渊。
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四
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我们今天讨论的现实都只是文本当中的现实，包括传统概念当中的现实，都是建立在现实生活的这个维度基础上。但是今天的现实生活已经发生了巨大变化。
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如果说面对传统意义上的现实生活，作家还有许多有效的办法。面对超现实的生活呢？比如发生在虚拟世界中的生活和日常，尤其是现代人通过智能载体进入虚拟世界，进入游戏世界，并且在那里构建日常生活开展对话生成故事时，即当虚拟世界变成真实的一部分后，小说家的确还有功课要做。因为契诃夫的小狗、福楼拜的鹦鹉，这样具有文学意义的载体，可能就变成了虚拟现实中的一件游戏装备。
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我看过一个发生在游戏世界里的故事。天才小熊猫是一个游戏角色。一天深夜，小熊猫无聊地行走在游戏世界的街道上。屏幕上出现一个对话框，有个人喊他，说哥们儿你看我一下。小熊猫四周看了看游戏世界，没看见附近有游戏人物，就问谁啊，你在哪呢？对方说，我就在你前面的角落里，你爬上城墙往下看，就可以看到我了，求你过来帮我个忙。小熊猫很诧异，爬上城墙，往下一看，果然看见一个游戏角色待在里头，昵称显示叫王小二。那是一个街角，被道具箱子围住，形成一个死角。王小二见到小熊猫，很开心的样子说，哥们儿，我被困在这个角落里，出不去，能帮我一下吗，把我弄出去？天才小熊猫很好奇，问他，你没事干吗要跑到那个角落里去？王小二回答，我就是打游戏，打着打着，很无聊，突然发现这个角落，我就很好奇那会是一个什么地方，然后我爬上城墙，就看到了这个死角，我鬼使神差想尝试一下，跳下去会不会摔死，然后就跳了下来，发现自己没有摔死，但是悲剧了，也出不去了，无论怎么跳，都跳不出这个死角。
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很显然，那个角落就是一个场景，是一个被游戏设计师本能地忽略的存在。游戏设计师根本没有想到，真的有人会这么无聊，专门爬上屋顶，跳进那个死角。这个bug不是设计师的错误，就是一个巧合。王小二舍不得扔掉这个账号，只好不断发出呼救信号，根本没人理他。两个人就商量怎么出去。小熊猫问，你说我们怎么办呢？王小二说，游戏中不是有一个传送轴嘛，你把传送轴传给我让我出去。玩过游戏的人都知道，传送轴是一个游戏道具，可以把游戏角色从一个地方，瞬间移动到另一个地方。可小熊猫发现距离还是有点远，传送轴给不到王小二。小熊猫说，这样吧，我跳到你旁边的箱子上，把传送轴给你。不等王小二答复，小熊猫就纵身一跳，悲剧的一幕发生了，小熊猫也掉进了这个死角。游戏设计师大概也没想到会有人跳到这个地方来，根本没有设置程序。王小二惊呆了，更悲剧的是两人发现传送轴在这里根本不起作用。两个人无比沮丧，想了各种方法继续跳，根本不行。两个游戏角色身材都比较高，也爬不到对方身上，根本跳不出去。
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就在陷入死局时，王小二灵光一现，想出了一个办法，说哥们儿你等等，我重新去建一个新号，然后选一个矮一点的角色，让他也跳进来，咱们不就能踩在他身上跳出去了！王小二果然聪明，随后他就去重新建账号，昵称叫作“拯救逗比专员”。一个小时后，专员到了，果然很矮，一看就很容易爬到他身上去。矮矮的专员爬上城墙，悲壮地从屋顶往下一跳。这一跳很有壮士一去不复返的气势。结果更大的悲剧出现了，因为那个死角空间有限，里头两个游戏角色又是高大型，余下的空间非常有限。王小二选的那个游戏角色，矮倒是很矮，可是太胖了，这一跳根本落不了地，就生生卡在小熊猫和王小二两人的头顶上。神奇的一幕就这样出现在了游戏画面中。一个矮胖子下面立着两个人，都被困住了。后来，小熊猫和王小二自然都放弃了账号。如此一来，这三个游戏角色就成了不动的风景，久久地矗立在那里，路过的人大概都不知道这里曾经发生过怎样荒唐的故事。
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关于这个游戏故事，有不少想法可以讨论。这个故事算是现实吗？发生在网络游戏世界的事情算是生活吗？那个被游戏设计师所忽略的bug算不算现实？这个游戏bug意味着什么？bug如果是一种隐喻，传统的现实生活中就没有吗？一个小说家如何发现那个bug，并在bug里找到深陷其中的人和事？bug不一定是典型的，也可能不是普遍的，甚至可能就这一个。传统现实生活和虚拟现实生活，在未来会不断地趋同。那个时候，书写现实，要么就超越了现实，要么就回避了现实，别无他途。
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未被摧毁的生活 格拉斯的洋葱
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许多年前，一个自恃颇有才华的青年，因为虚荣和稿费的诱惑，开始学写书评。没两天，就东打听西打听，记不清楚是从哪儿，找到了几个书评编辑的联系方式。仿照该报纸的书评风格，熬了一夜，攒了两千字，颇为自信地向一家报纸编辑投稿，编辑叫绿茶。和大部分青年人一样，他犯的第一个错误，就是高估了自己的才华。其次，就是迫不及待。
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