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西尔弗斯先生精神矍铄，精力充沛，盛夏时节他依然穿着藏青鸡心领毛衣，打着领带。今年八十二岁的西尔弗斯是位土生土长的纽约客，十五岁就进了芝加哥大学，1950年代曾担任《巴黎评论》的编辑。他有四个哈佛毕业的助理，但是年轻人都明白，去《纽约书评》工作是学习和锻炼的平台，但绝不会是事业的终点，因为西尔弗斯不会将真正的编辑工作交给任何人，人们也无法想象少了西尔弗斯的《纽约书评》是什么样。他常常在休息日工作到深夜，在圣诞节下午还给作者打电话谈稿约，他定义了什么叫“责任”，他定义了这份刊物。
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说到《纽约书评》的创立，并不全是趁书业罢工之际的一时兴起。早在1960年西尔弗斯担任《哈珀斯》杂志的编辑时，他组织了一期“美国写作”专号，其中小说家伊丽莎白·哈德维克（Elizabeth Hardwick，罗伯特·洛威尔的妻子）撰文抨击了美国书评的水平之低。她尤其针对出版业龙头老大《纽约时报》，嘲笑它缺乏激情和才华。她的莽撞直言激起了《哈珀斯》总裁的不满，因为他们将大部分广告都投在了《纽约时报》上。哈德维克毫不退让，而西尔弗斯将总裁的声明和她的回应登在一起，文中她形容主流书评好像是“一个收银员那彬彬有礼而冷淡的眼神，她收钱的行为丝毫不影响她的个人生活”。
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对主流书评的不满足，使得西尔弗斯和几位朋友开始考虑是否能够办一份刊物，告诉人们什么才是值得读的好文章。机会很快就来了，1962—1963年出版业罢工，《纽约时报》陷入瘫痪。时任兰登书屋副总裁的杰森·爱泼斯坦深谙行业内幕，他知道各大出版社没有地方登广告有多着急，于是请来西尔弗斯担任编辑，洛威尔夫妇邀请熟悉的作者，在三周内整出一份华丽刊物。《纽约书评》试刊号的作者阵容西尔弗斯先生在访谈中已经提到，毋庸赘言。等到《纽约时报》复工时，《纽约书评》已经顺利出版两期，广告的数量已经可以维持长期运营。芭芭拉·爱泼斯坦收到一封哈佛大学古典系教授的来信：“贵刊好似沙漠中的一股清泉！”
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头几期的内容基本上是知交好友的应命之作，之后的多年中，几位编辑致力于扩大作者群，努力结识一切符合《纽约书评》水准的作者。据歌剧导演、剧作家乔纳森·米勒（Jonathan Wolfe Miller）说：“西尔弗斯从不停止工作。他总是在见人，谈话……他有一种无休无止八卦的能力，好像维也纳咖啡馆的闲谈风。然后总能想出绝妙的点子。”《卫报》评论说西尔弗斯特别善于找到话题和作者的完美结合，米勒将之归因于西尔弗斯无止境的好奇心。西尔弗斯的朋友查尔斯·罗森（Charles Rosen，钢琴家，音乐评论家）曾这样写道：“罗伯特的职业没有湮没他的个性。相反，他找到了办法将他的职业变成一种成为人的基本道路。在他那里，问作者要书评不是一项工作，而是一种真诚的自我表达，他说话时高贵而娴熟，让人觉得深有同感。他让作者们觉得为他写文章不是业务往来或沟通过程，而是一种友情的互惠。”
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西尔弗斯在约稿时常常给作者寄送各种直接或间接材料，启发他们的写作。他的作者中有多位诺贝尔文学奖得主，库切时常在纽约公立图书馆参与西尔弗斯组织的讲座；奈保尔是《纽约书评》最早的作者之一，也是其中最著名的驻外记者，他的多篇作品都是在西尔弗斯的勉励和支持下写成的。西尔弗斯阅读面极广，除了极为关注政经话题外，他也爱好古典音乐和艺术，每一期《纽约书评》都有相当篇幅评介文化艺术类书籍。
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《纽约书评》在知识界的影响力源于对时事的深度分析，越南战争、伊拉克战争、反恐战争，以及世界其他地区的各种冲突，《纽约书评》都会尝试提供在表象之下的深层真实，揭示事件的复杂性。相比人们常说的“美国东海岸自由左派知识分子大本营”，西尔弗斯更愿意强调《纽约书评》的怀疑立场。质疑权威，是一切论辩之始。
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文化界对《纽约书评》也有一些批评，因为太过高眉精英，作者们常常互相评论彼此的书籍，以致被讥为“纽约互评书评”。《卫报》评价此类批评不过是酸葡萄心理。
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西尔弗斯曾经有位英国女伯爵绯闻女友，但至今单身。乔纳森·米勒说他和办公桌结了婚。
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盛韵 采写
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刊于2011年9月18日
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都是爱书的人 戈特利布谈编辑艺术
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戈特利布
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都是爱书的人 今年是约瑟夫·海勒（Joseph Heller）《第二十二条军规》出版五十周年。很少有人知道，海勒原本为此书取名“第十八条军规”，是编辑戈特利布建议将数字改为“二十二”。该书成为黑色幽默小说鼻祖。
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如果只用一个词形容罗伯特·戈特利布（Robert Gottlieb），那必是“legendary”。他历任西蒙·舒斯特出版社总编、克瑙夫出版社总编、《纽约客》主编。他出版过多丽丝·莱辛、奈保尔、约翰·契弗、萨尔曼·拉什迪、约翰·勒卡雷、托妮·莫里森、鲍勃·迪伦、利芙·乌尔曼等作家、艺术家的作品，其中有多位诺贝尔奖得主。戈特利布的三大癖好是读书、芭蕾和收集塑料手袋，他是纽约城市芭蕾舞团的董事总监，为《纽约观察家》撰写舞蹈评论。
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今年八十岁的戈特利布是《巴黎评论》迄今为止采访过的唯一编辑，那篇访谈形式极为特殊，先是多位作者讲述与戈特利布共事的感受，然后由他进行回应。这篇访谈几乎穷尽了编辑的艺术。戈特利布坚持编辑应该完全将自己交给文本，隐身幕后，为作者服务。他觉得自己天生善为他人做嫁衣，但六十岁后，他开始了“痛苦”的写作，完成了传奇芭蕾舞蹈家巴兰钦、玛戈·芳汀和戏剧演员萨拉·伯恩哈特等人的传记。在《上海书评》的英国作者诺曼·莱布雷希特的介绍下，笔者通过电邮采访了戈特利布先生。
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在1994年的《巴黎评论》访谈中，您提到过编辑应该藏身幕后。近二十年过去了，您现在依然这样看吗？如今编辑的角色有改变吗？
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戈特利布：是的，编辑应该躲在幕后，对读者和评论者隐身。他（或她）的角色是帮助作家达到目标，而不是将自己的印迹留在作家的作品中。图书编辑不是电影或话剧导演，导演可以让一部剧本仅仅成为他们观念的投射。我1955年入行，在我看来，一位优秀编辑的角色与当年没有任何变化：鼓励作者，支持作者，提出建议；同情地理解作者的意图，并帮助他（或她）完成。这其中包括：外在编辑——修改语法、标点，删除重复和矛盾处；但更多的是深度编辑——在结构、人物发展、小说色调上进行大幅修改的建议。不同的作者需要不同类型的帮助，有些要增，有些要删，所以编辑必须有直觉，能察觉到哪些方面需要改进，以及作者是否能够回应。一些作者不反对真正的重写，他们乐意重新进入文本，重新思考；另一些则无法做到，他们写完了就是写完了，不会再回头。作者也能够感觉到编辑是否理解并喜爱他们的作品。我认为那些作家和编辑之间总是对抗的古老传说几乎永远是错误的，只要作家和编辑之间的关系基于理解和信任，就能够达到真正的合作，但这里最重要的部分是作家而不是编辑。我每次和作者进行激烈讨论甚至争论之后经常说：“总而言之这是你的书！”
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您当过五年《纽约客》的主编，但大部分时间在出版社工作，您觉得编杂志和编书最大的差别是什么？
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戈特利布：差别可大了。在出版业，编辑和作者目标相同：让书尽善尽美，卖出越多越好。而杂志不同，当然杂志主编希望文章尽可能完美，但是这种完美标准是为杂志服务的。在杂志业，作者总是有权收回稿件，但基本上控制权在编辑；在出版业，编辑是作者的仆人，如果不好好服务作者，他们会离开。
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另一大区别是，出版社与总编辑的个性没有那么紧密的联系，一家好的出版社可以同时拥有多位不同品位的独立编辑，他们可以互不干涉地分别作出贡献。但一份杂志几乎是由主编的气质决定的，他（或她）的想法和见地是杂志的灵魂。我在《纽约客》工作时，只有主编有发稿权，其他编辑只是配合工作。