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这本书没有在当时有名的出版社出版,又是教材一类的书,所以不常见到。但从胡适的序言中,我们可以了解当时北京大学和燕京大学英国文学的教学情况,对于那一时期北大和燕京学生的英国文学程度也可以有大体的了解,因为那时这两所学校出了许多对中国现代文学有贡献的人,了解他们当时的学习情况,也就是了解一代人的文化视野。
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靠不住的历史:杂书过眼录二集 在北京看到《中国铁矿志》
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大约五年前,我在太原的旧书市场上买到一本丁格兰著的《中国铁矿志》的附录,就是那本地图册。当时主要是看到这本地图印刷精美,又很便宜,非常喜欢。这本地图比较大,家里没处放,只好压在床下,好久没有想起来。今年我在北京,有一天偶然在潘家园旧书市场上看到了上下两册的《中国铁矿志》,要价也很低,就买下来。后来我上孔夫子旧书网上看了一下,好像有一本上册,要价四十元,看来此类与科学有关的书,还真是便宜。不过这样连书带图的成套书,一般很难见到。因为开本不一样大,常常不能放在一起,散出来就更身手分离了。我在旧书市场上还见到过金陵大学农学院卜凯教授著名的《中国土地利用》,因为也是一本书和两册图,所以很难见到三样东西在一起的,常常看到的是图。
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丁格兰是瑞典地质学家,他这套书对中国工业的贡献很大。一般研究近代中国经济史的人都会引用这套书,原书是用英文写成的,出版后由中国有名的地质学家谢家荣译成中文。这套书上世纪20年代初版,我看到的这套是40年代重印的,与我前几年收集到的那本地图恰好配成一套,也是一件让人感到安慰的事。书的命运有时候和人一样,有点他乡遇故知的感觉。
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丁格兰到中国后是安特生的助手,安特生曾是瑞典地质调查所的所长,后被中国请来做了实业部的矿业顾问。丁格兰这套书就是在安特生的鼓励和中国同行的配合下完成的,可以说是早年中西方科学交流中的一件盛事。
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因为山西是中国主要的煤业和铁矿产地,所以《中国铁矿志》中关于山西的材料最为丰富,而且早已超出了铁矿调查的范围,涉及许多山西的地理和风俗,特别是书中附录的关于山西晋城早期铁矿业的图片,今天看来非常珍贵。如果说这套《中国铁矿志》对中国的铁矿业发展有过关键作用,那么对山西来说,它的重要性就是第一位的,书中所述关于山西的矿业材料最多,这也是我愿意收集这套书的目的,将来可以从侧面了解山西近代史上的许多问题。《中国铁矿志》下册的最后一部分是王竹泉的《山西铁矿补志》,对山西铁矿的分布补充了许多丁格兰没有注意到的材料,特别是除晋城以外山西的铁矿分布情况。
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20世纪初期,李提摩太来太原创办了山西大学堂,和北大同时,是中国最早的三所大学之一。和李提摩太一起到太原的人当中还有一位瑞典人,他的中国名字叫新常富,在山西大学校史上是非常有名的人物。他是一位化学教员,但对于培养地质方面的人才非常用力。有时候人们会感觉奇怪,中国早期地质学家当中有好几位都是山西大学出来的,他们后来都成了院士,如孙建初、王曰伦和王竹泉,中国的工业与这些人的努力有密切关系。这位外国人对山西的贡献很大。丁格兰在《中国铁矿志》的序言中,特别提到新常富和他的友谊。因为有这许多关于山西的因素,我想把这套《中国铁矿志》也算到我收集的山西近现代乡邦文献中。
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靠不住的历史:杂书过眼录二集 张子高解释“李约瑟难题”
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国内目前关于“李约瑟难题”最完整的研究文献是刘钝、王扬宗主编的《中国科学与科学革命——李约瑟难题及其相关问题研究论著选》(辽宁教育出版社,2002年)。这本研究文献的出版,为研究“李约瑟难题”提供了基本史料。在这本书中,还有一些早期中国学者关于“李约瑟难题”的思考线索没有收入其中。我近年读书,凡看到与此相关的叙述,都抄录出来供专门研究者参考。我曾注意到张东荪、吴景超、费孝通等人的相关论述,并摘出公诸同好。上世纪二三十年代,中国学者关于这一问题的主要研究论文,刘钝、王扬宗所编的书中基本已收集完备,也就是说,凡在论文题目中直接论述这一问题的文章,都注意到了。我所留意的是那些文章题目本身与这一问题没有直接联系,但在具体论述中,对这一问题有比较详细的思考,属于书中或论文里面的片断材料,直接的检索一般很难发现。
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1923年中华书局出版的《科学发达略史》是中国早期一本关于科学史的著作,上世纪30年代前曾印过八版,是一本影响较大的书。这是张子高在南京高等师范的一本讲稿,由周邦道记述,时在1920年。周邦道30年代曾主编过《第一次中国教育年鉴》,后到了台湾。
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书中有两篇附录,其中一篇是《科学在中国之过去及将来》,这是张子高在中国科学社的一篇演讲词,由卫士生记录(这个卫士生后在清华国学研究院做过办事员,当年梁启超在南高师的演讲也是他记录的),发表在当时出版的《南高日刊》上,没有注明时间。但据《科学发达略史》的初版时间推断,张子高的演讲当在20年代初期,是较早完整解释“李约瑟难题”的文献。
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张子高(1886—1976)是中国著名的化学家和化学教育家,清华第一批庚款留学生,也是中国科学社的早期会员。上世纪30年代他曾做过清华的教务长,当年吴晗从中国公学转学清华时,胡适就是找了他和翁文灏才促成此事的。
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张子高在演讲中述及中国古代的科学成就时指出:“吾国文化之兴,其与科学极有发达之机。卒之中途滞阻,而所谓西方物质科学Physical science 乃不发生于中国,其故何耶?”
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张子高认为原因有三:
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第一,“学者不重自然界也——西洋哲学,起于研究自然界之现象,宇宙之构造,而兼及人事也。吾国哲学家,则偏乎人事方面。间或语及自然之现象,又大都设譬之词,如‘譬如北辰,居其所而众星拱之’一语,初非讨论天体运行,不过喻为政之道耳。故自然现象,罕有发生学术上问题者。夫其事既为学者所不注意,何由望其发皇耶?”
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第二,“无基本观念——基本观念(Fundamental Concept)者何?前所谓天文之浑天盖天宣夜诸说,医药之阴阳五行是也。有之则可以统驭事实,无之则事实散漫而无纪,继续研究之维艰。吾国理化知识颇富,而卒不能成一科之学者,即乏此等基本观念也。”
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第三,“徒有解释而无试验也——虽然,如天文学,如医学,基本观念诚有之矣,而亦卒未能极其发展者,何也?曰,徒有解释,而无试验也。夫基本观念之可贵,非徒以贯串已知之事实为足也。尤在推测未知之事实,而预定之。故基本观念之善否,于所推测之事之虚实决之。虚实之辨,则试验尚焉。今未尝设法证验所推测之事,而徒抱守其浑天阴阳五行之说,则亦等于虚空之理,迷盲之信,乌见其能发达耶?”
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张子高的这些看法与当年张东荪、费孝通等人对“李约瑟难题”的认识,在思路上有相近之处,但却比他们早了二十年。
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最后附带说一句,张子高这本讲稿中有两节是请秉志和竺可桢讲的。秉志和张子高同为清华第一批庚款留美学生,他讲的是《天演学说》。竺可桢讲的是《地质学及三大问题》,我印象中最近上海科技教育出版社出的《竺可桢全集》中没有收这篇文章。
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