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格拉布街：英国新闻业往事 今天，每当英国议会开会，除了议员，议会大厅里总能见到各家大报、小报及网络媒体的记者们忙碌的身影。这些记者负责向外界传达议会开会的详细情形及各种动态信息，以保证英国民众在第一时间了解议会的议程。然而，这种在英国民众今天看来司空见惯的情形在18世纪的英国则是不可想象的。正是格拉布街文人勇敢地迈出了坚实的步伐，他们以惊人的智慧和勇气击败了惯于“黑箱操作”的议会以及傲慢的议员，为英国民众铺设了又一个了解并参与国家政治生活的平台。
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争取报道议会进程权 第七章
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格拉布街：英国新闻业往事 18世纪英国议会一瞥
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做为英国代议制的重要表征，议会在英国的政治生活中占有举足轻重的地位。然而，18世纪的英国议会远非我们想象中的那么民主。整个18世纪前半叶，仅有区区尚不足5％的英国居民享有选举权，而且某些贵族世家牢牢地控制着相当多的选民。由于议会有很大权力，所以许多有权势的人物都想尽办法通过选举进入议会。他们操纵舆论，贿买选民。1689年，哈威斯一位贵族为了当选议员，用了8镑6先令8便士的钱贿买选票；1727年，一位伯爵为了在议会获得一个议席，花去了900镑。及至汉诺威王朝，议会的议席竟然明码标价，而且价码也在不断上涨。乔治一世时，一个议席标价为1500镑；到乔治二世时，涨到2000镑。由于竞选议员代价高昂，政府派出的候选人在选举中处于明显优势，因为他们可以得到政府的财政支持。公开记名式的投票制也很不利于选举公正地进行。这样选举产生的议员往往驯顺地听命于政府，与选民的关系却相当淡漠。
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贺加斯笔下1755年议会选举投票时的混乱局面
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原本代表民意，应加强与选民的沟通的下院也刻意与选民隔离。议会拒不向民众告知议会议程就是典型的表现。自1660年颁布法令，禁止发布议会开会的报告之后，议会又先后数次重申1660年的禁令。但人们仍然迫切想要得知议会的开会情况。在这种需求的刺激下，格拉布街冒险行动，开始了漫长而又曲折的争取报道议会进程权的斗争。
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从《议会进程日报》到《纪事晨报》
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1642年英国革命伊始，小册子印刷商托马斯首开先河，创办了专门报道议会新闻的《议会进程日报》。此后，报道议会新闻也成为英国内战时期各种新闻书的一大特色。但格拉布街的报道很快引起了议员的不满。因报道议会新闻，《议会进程日报》的撰稿人波克两次被捕。
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1660年，查理二世继位，斯图亚特王朝复辟。查理二世继位后不到一个月，议会就正式下令，严禁报道议会消息，禁止印刷“任何有关议会的投票表决或者议会进程”的新闻书。议会认为：凡属诽谤议员，一般非难议会，非难政府，包括国王、大臣，一般猥亵不敬的言论，均系侵犯了议会的特权。对于此类信息的报道与出版，议会有权控诉并予以严厉处罚。为了对抗国王的横暴，议会在过去也曾把议会辩论列为保密内容；而这时议会禁止格拉布街报道议会辩论则纯粹是为了预防选民干涉议会事务。
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查理二世
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尽管议会严令禁止，但手写的新闻信仍继续报道议会辩论等相关新闻。由于这些新闻信的读者主要是乡绅，不是严酷的新闻检察官莱斯特兰奇所说的“参与的大众”，因此较少受到政府的干扰。但是，1694年12月，一位名叫戴尔的手写新闻信作者还是遭下院法庭传唤。法庭以戴尔报道议会新闻为由对戴尔进行了严厉的斥责。
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议会的禁令同样没能阻止地方报纸的印刷商报道议会新闻。这些印刷商纷纷利用远离伦敦的优势，摘录手写新闻信上的议会报道，在他们的报纸上刊登。但这种做法也时常被议会取缔。1718年、1719年，因报道议会辩论，议会传唤了英格兰西南部埃克赛特城三家报纸的印刷商，他们分别是《埃克赛特信使》的印刷商乔治·毕肖普、《清教信使》的印刷商约瑟夫·比里斯、《邮政长官》的印刷商安德鲁·布莱斯。1722年，下院又做出决定：禁止任何记者干预议会辩论或其他议会进程。1728年，《格洛斯特日报》的撰稿人罗伯特·瑞克斯因触犯这条禁令被议会传唤，为瑞克斯提供议会辩论资料的凯夫也受到牵连。1745年、1746年，约克郡的两名报纸印刷商又因违抗此令而受难。
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虽然议会的屡次决议都禁止格拉布街报道议会新闻，但按照报人们的理解：只有当议会开会时，禁止报道的命令才生效。很多刊物因此经常刊登一些过期的议会辩论。博耶创办的《大不列颠政治状况》、季刊《历史文摘》、《绅士杂志》及《伦敦杂志》等刊物都经常采用这种做法以吸引民众的注意。
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对格拉布街刊登过期议会辩论的做法，议员们也表示坚决反对。1738年，下院议长阿瑟·昂斯劳断言：报纸的报道“只反映了议会少许尊严”。另一名发言人也认为：“绅士们在这里（议会）所说的每一句话都将被挤在走廊里的家伙误传；……我们（议员）都将被看成是最可鄙的人。”普特尼则说“刊印议会中绅士们的演讲，即便没有误传，看起来也像是要让他们在户外对在屋内所说过的话负责”。因此，下院在1738年再次做出决议：在议会休会期间刊登议会辩论的报道也侵犯了议会特权。
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所谓兵来将挡水来土囤，1738年的这次议会决议也很快被格拉布街挫败了。《伦敦杂志》想出了一个巧妙机智的方法，避开议会禁令的锋芒，迂回报道议会新闻。在1738年5月出版的一期中，《伦敦杂志》组建了一个政治俱乐部，这个俱乐部的成员都是一些年轻贵族及绅士。因为按照相关规定，俱乐部中这些有身份的人有权探讨有关议会事务。在《伦敦杂志》刊登的议会新闻中，议会发言人也都自称“杰出的希腊人或杰出的罗马人”。而据介绍，这些罗马人讲话的口气都很有“两院议员”的派头。就是以这种近乎虚拟的文学报道的方式，《伦敦杂志》成为第一家成功挫败议会禁令的报纸，一度受到人们的极大欢迎，而议会对此也束手无策。《伦敦杂志》的这个政治俱乐部于1757年解散后，《伦敦杂志》每月刊登“一篇议会上次开会时的记录”。《伦敦杂志》刊登的议会新闻是乔治二世统治后半期我们所知的最权威的议会辩论报道。
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