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当然，在欧洲和中国的人物画里并非没有此类现象，比如在欧洲文艺复兴前的宗教绘画里就有这种现象，而中国的这类绘画则比欧洲出现得更早。唐朝的阎立本（？～673）所画的《历代帝王图·北周武帝》里，皇帝的立像被画在中央，而站在左右两旁的两个侍臣则被画得很小，便是例证之一。这大概是由于受佛教绘画的影响吧！日本奈良时代所画的《圣德太子像》，就是模仿阎立本之画风的产物。
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《历代帝王图》（局部）
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两幅肖像画所描绘的对象物，并没有受自然之实态的支配，而是把印象强烈地局部放大。这似乎可以说，是原始艺术与儿童艺术的自然发展，也是简素之精神产生的根源。
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再来看看中国五代时期的僧侣休贯（832～912）所画的《罗汉图》。该图是一幅佛画，画中人物的容貌虽个个丑陋怪僻，但从中仍透露出一种庄严神圣的气象。这些都可视为极具印象性的绘画。
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日本画里的印象性传统源远流长，不论写实性多么发达，都未影响它的发展。而且日本画还带有鲜明的装饰性。装饰性作为日本画的特征之一，应予以特别关注。日本画的装饰性不仅与丰富的感伤性和感觉性相伴，而且还达到了唯美主义的高度，表现出多姿多彩的形式。从这一点来看，甚至可以认为，日本画反而是与简素精神背道而驰的。在此暂不论及这一问题。我想先就日本画的重要特色之一——印象性的问题谈点看法。
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矢代幸雄氏在柏林东亚美术馆见到的本阿弥光悦（1558～1637）的色纸帖，是在整张纸上画了个满月，而只在纸下边点缀了一点山端的松梢。另外，在活跃于桃山至江户期的画家俵屋宗达（1596～1644），以及江户前期的画家尾形光琳（1658～1716）的画作中，什么主题、构图、色彩、技法等传统的绘画手段，都失去了探究的意义，而是根据自己的喜好，随心所欲地直抒情怀，在充满日本式的情趣和感伤中，画出了硕大的满月或半月。
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只要看看江户时代的浮世绘[67] 的版画作品，就能知道无论日本的人物画还是风景画，都是极富印象性和装饰性的。要说日本的人物画和风景画，其线条就像蚕丝那么细，并且采用了以曲线为主的迷惑性的线条。这样虽多少有一些呆板，但配上比较色而作一番装饰的唯美主义的画法，却受到了法国画家的注目，并对后者产生了一定影响。
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贯休
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《罗汉图·第一尊者坐鹿罗汉》日本高台寺藏
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《莲下绘和歌卷》（部分）
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本阿弥光悦书、俵屋宗达画
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关于浮世绘的人物画，其“役者似颜绘”[68] 给人以强烈印象性的感觉。这种绘画由胜川春章（1726～1793）首创。春章从不过分夸张被极度简单化的线条和因版画而受到限制的色彩，故而创作出了能充分表现人物之风貌、性格以及癖好等的杰出作品。而将这类人物画推向更高艺术水准的是东洲斋写乐（生卒年不明）。在斋写乐所画的“役者似颜绘”里，那些只画美人半身像的作品显得特别出色。比如，他所画的当时被誉为女性歌舞伎艺人第一人的濑川菊之丞的写乐绘，就不按照当时流行的涓涓细流的役者绘的画法，而是把对象的鼻子画得大大的，额头画得长长的，特意夸张其风采。
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浮世绘的风景画也具有强烈的印象性，且极富艺术感染力。《富岳三十六景》的作者葛饰北斋（1760～1849）和《东海道五十三次》的作者歌川广重（1797～1858，又名安藤广重），便是其中的两大代表性画家。下面就以北斋的《赤富士》和《神奈川冲浪里》为例，看看浮世绘的印象性。
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《赤富士》画的是夕阳映照下的富士山，因而作者运用的是在鱼鳞般的彩云间只把富士山突出描绘出来的豪放手法。《神奈川冲浪里》则是把巨浪翻卷的画面以气势磅礴的手法描绘了出来，而在巨浪间露出小小三角形的雪白的富士山尖。这亦是一种极端奔放而夸张的表现手法。这些都是极具印象性的浮世绘作品。
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东洲斋写乐的写乐绘《濑川菊之丞》
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如上所述，日本画直到平安初期才结束对中国画的模仿，接着便兴起了日本自己的绘画即大和绘。大和绘所描绘的是藤原时代的贵族生活，给人一种色彩鲜明、手法细腻的感觉，并且优雅而极富装饰性。但到了镰仓时代，又重新从中国大陆传入了宋元绘画，受其影响大和绘开始衰微。没多久，日本的感性又趋于旺盛，大和绘以新的造型感觉而再获新生，进而兴起了更加日本化的装饰绘画。但是，装饰性不仅大和绘里有，水墨画里也有，这只要看看长古川等伯的屏风画就能知道了。而这又可以说是中国画之日本化的表现形式之一。
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近世装饰绘画起始于室町时代的本阿弥光悦（1558～1637），经俵屋宗达（生卒年不详）而至江户期的尾形光琳（1658～1716）才得以完成。光悦凭借日本式的感觉而复兴了王朝时代的优雅，并通过室町时代的水墨画而纯化了桃山时代的外在之豪华，从而探寻到大量而且丰富的纯日本的东西。光悦给后来的美术工艺以极大的影响。宗达则以光悦为榜样，学习大和绘的技法和精神，并受室町时代水墨画的启发，而纯化了桃山时代狩野派[69] 中心的金碧和屏风，进而为后人残留下了一些杰出的作品。宗达的《金屏风松岛图》，是用新的造型感觉描绘大和绘的日本装饰绘画的代表性作品。
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继承了宗达的画风并加以纯化，进而使近世装饰绘画得以完成的是光琳。光琳主张省略、夸张和大胆，并根据明快的画面构成，创作出了轻妙洒脱的集印象性和装饰性于一体的绘画作品。《草花图屏风》是光琳最得意的作品，此外还有《燕花子图》《红白梅图》和《八桥图》等。
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若就装饰性这点而言，以上所述的绘画作品一般来说是违反简素之精神的，但若就基于图案化的印象性之表现形式而言，这些作品又可以说是确确实实贯彻简素之精神的。
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