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小野道风《智证大师谥号敕书》（部分）
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东京国立博物馆藏
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中国的书道还流传到日本。只要中国有新的书风兴起，日本的书风就必受其影响。但是，日本并非始终简单地模仿，而是在其中孕育出了自己的特色。日本自推古王朝开始就可以见到书道的痕迹，但直到平安朝初始才盛行起六朝和唐的书风。这时的书道虽尚未摆脱对中国书道的模仿，但在平安朝初期就已出现了不拘泥于中国书法的日本式书风的萌芽。
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到了十世纪，随着日本文化的开化，日本书道也逐渐从严肃、沉重的中国书风中脱离出来，而流行起稳雅、调和的书风，这只要看看小野道风（894～967）的书道作品就能清楚了。这种书风后来成了日本书道的主流。
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不言而喻，日本书道的特色在于其假名文字的书写法。这是因为，进入平安朝以后，由于从汉字演变而来的假名的发明，才产生了日本独特的书道艺术。这种假名书道，风雅而抒情，在随意流行、连续运笔方面是颇有特色的。
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以汉字为本的书道，在小野道风以后，书风从追求自由、轻快，转而追求厚重、气品，一些书道家应运而生。到了镰仓、室町时代，随着禅宗的流行，而再度出现了对中国书风的推崇浪潮。即使到了书道普及的近代，日本书道也还是推崇和模仿中国明代的书风。
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日本的书道，除了假名之外，还有值得关注的东西——在中国，一般不符合书法的作品是不具备鉴赏价值的，而在日本，只要是知名人士的作品，即使不符合书法要求，也照样受到推崇。因此，即使任意乱书一通，只要是出于高识人之手，该作品就会被作为作者精神品格的流露，而受到尊崇。比如，在中国被视为不符合书法要求而不承认其价值的禅僧的作品，在日本却被视为墨宝而珍藏之，做茶道的时候还常把这些墨迹挂在壁龛上。
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总之，相对于规格、理智、客观以及厚重的中国书道，日本的书道则可以说是率意、抒情、主观和轻快的。而从书道这一角度，也可窥见日本文化的简素精神之一斑。
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简素：日本文化的根本（插图增订版） [:1704895736]
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日本雕刻
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1.日本雕刻的绘画性
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正如前人已指出的那样，日本的雕刻，多木雕而少石刻，所以缺乏造型性，阙如三維性，而局限于平面性，这是日本雕刻的特色之一。
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日本的雕刻也受到中国的影响，这只要看看木雕以及飞鸟、奈良时代留下的各种石雕、塑像、干漆雕、铜像等杰作，就能一目了然。以铜像为例，法隆寺献纳御物的弥勒菩萨（飞鸟时代）、药师寺金堂的药师三尊、同寺东院堂的观音菩萨、法隆寺萝殿的观音菩萨等，都堪称世界级的杰作。一看到这些作品，就能知道当时的铸造技术已达到了多么高的水平。
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法隆寺药师寺金堂的药师像
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法隆寺木造观音菩萨像
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平安朝以后，日本的雕刻也渐渐显示出本民族的特色。为了强调灵感，日本雕刻淡化了三維感，而成为平面型的。这与日本雕刻以木雕为主，并且重视绘画印象的日本民族性有很深的关系。
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日本的雕刻多数是木雕，这与日本木材质佳量多有直接关系。而且日本人还相当看重木材的简素之美，这只要看看日本的建筑就能明白了。木造建筑以直线的构造为基本，这是由于尊重木材本质的缘故。而创作木雕也是基于同样的道理。日本雕刻不同于三維的、动态的西洋写实主义雕刻，它所呈现出的是平面直立的、静止的和非写实的表现形式。
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日本的雕刻到了镰仓时代也拥有了力量感，不过从整体来看，若与具有音乐韵律动感的西洋雕刻相比，它具有绘画的静止感。从中也可看出贵简素之美的日本雕刻的特色。
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2.圆空、木食的戏雕
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圆空和木食，都是为雕刻佛像而周游全国的江户初期的僧侣。圆空（1632～1695）生于美浓国（今岐阜县）的竹岛，以绘画和雕刻而闻名。幼年出家，修行于大峰山，其间曾行脚全国，并隐居于富士山和白山等地，后返回美浓，制作了许多佛像。其佛像作品至今仍有不少留在虾夷、东北、北陆等地，为此当地人尊奉他为今日释迦；又因他常常居住在洞窟里，故被人称为空洞上人。
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据传，他曾拿着一把铊[70] 行脚全国，实现了自己雕塑十二万尊佛像的宏愿。遗憾的是至今只发现了其中的五千多尊佛像，而这些佛像就是被世人称为“圆空佛”的铊雕。这种铊雕与一般的雕刻方法有很大的不同，它是把圆木破开后在纵轴线上留下很深刀凿痕迹的粗糙作品。
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木食（1718～1810）是江户后期的僧侣，生于甲斐国九畑（今山梨县下部町古关丸畑），十四岁出走江户，二十二岁在参诣了相模国（今神奈川县）的大山不动尊后遁入佛门，四十五岁从常陆国（今茨城县）罗汉寺的观海法师受木食戒（即只吃树的果实和嫩芽的修行方式），故改名为木食而行道，并以“三界无庵无佛”的名义，实现了到诸藩国行脚而周游全国的夙愿。这期间，他最北到过北海道，最南到过九州，足迹几乎踏遍了全日本。不过他雕刻佛像，是六十一岁时才开始的。
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八十岁那年，木食立下雕刻“千体佛”的宏愿。此时他雕刻的佛像在表情上大都充满微笑。当他实现了行脚全国的夙愿后，便返回故乡，设立四国堂，并雕刻了象征四国八十八个地方的八十八尊佛像。此后他又出行远游，直到九十二岁入寂为止。木食的一生都是在漂泊中度过的，因而他可以说已进入了“光”和“笑”的宗教哲学的境界。